— И все-таки?

— Может, и были. Не все возвращались после ночи с Хозяином. Но всех проверяют, с собой невозможно пронести ни оружие, ни яд, ничего. Только если задушить подушкой, а для этого нужны силы и умения.

— Я так понимаю, что ты тренировалась? Душить подушкой?

— И свернутой простыней, да. Убила бы его, стало бы проще. Один раз смалодушничала, решила отложить. Потом — посмотри к чему это привело. Там люди моего племени гибнут в войне с машинами. Вот, посмотри, возможно тебе подойдет что-то из этого.

Когда-то, давным-давно, я посещал школу. Еще в те времена, когда мои путешествия еще не начались. И даже чуть позже, после первых прыжков, когда меня было кому прикрывать. Писать объяснительные директору, говорить, что сын заболел, но обязательно догонит школьную программу, как только выздоровеет.

Как только я остался один, то и со школой пришлось распрощаться.

Хотя закончи я и школу, и университет, мне все это вряд ли бы помогло. Скорее, мне нужны были навыки. Как из кучи хлама собрать хоть что-нибудь полезное? Великие явно вели здесь работу по получению электричества, и двигали этот мир вперед — как они это понимали. Думаю, просто хотели получить дополнительный комфорт, удобства, и возможность в отдаленной перспективе производить оружие, тех же призраков, и здесь. Но до этого им было еще очень далеко. А самое главное — если здесь и были существенные прорывы в подобных вещах, то в цитадели не было производства. Так, какие-то мелочи, ошметки.

Все, что показала мне девушка, не тянуло даже на то, чтобы собрать электрофорную машину и лейденскую банку, не то, чтобы что-то посерьезней. Да и еще бы знать, как их делать. Я имел о подобных вещах весьма смутное представление. Может, и собрал бы рано или поздно, перепробовав варианты и повспоминав эксперименты с уроков физики, но это требовало времени, явно большего, чем мне дадут.

Единственное, что могло пригодиться — это рулоны металлической сетки, сложенные у одного из столов. Полноценную клетку Фарадея, конечно, мне не воссоздать, но этого может и не понадобиться.

Задача минимум, хотя бы отгородиться от призраков. Сквозь стены они ходить не умеют, сквозь стекла — тоже. Оставались проходы, те же самые, что использовал и сам шагающий, и люди вокруг. Перегородив проходы от призраков, я заблокирую им вход. По крайней мере, если имне поможет кто-то из людей.

Полноценного стрелкового оружия тут тоже не было. Если турели, так щедро тратящие внизу патроны, где и делали, то явно не в этой мастерской. Так что пока что — ножи, и рулоны металлической сетки, это все, чем я мог воспользоваться.

Негусто, но попытаться стоило.

— Показывай, где вход, — обратился я к девушке. — Надеюсь, он единственный?

Кое-как я сумел приколотить сетку к воротам, в надежде, что, даже если призраки умудрятся проскользнуть через материал, то их остановит металлическая решетка. Дополнительно прижал ту же сетку вдоль стен, растянул по полу, и через несколько метров выставил еще один вертикальный заслон. Отдельной проблемой стал потолок, пришлось тащиться на склад повторно, искать бруски, и ставить их как столбы, чтобы прижать сетку к потолку.

В-общем, все это было сделано топорно, неаккуратно, грозило развалиться при малейшем дуновении сквозняка, и вообще — я не был уверен, что вся эта конструкция задержит призраков хоть на мгновение.

Но ничего лучше у меня не было.

Мы вернулись обратно, в зал с окном. Но, как оказалось, могли и не спешить, — за это время мало что поменялось, разве что пыли на поле боя поднялось еще больше.

Не знаю, скольких призраков удалось выбить повстанцам, но и оставалось их еще точно вполне достаточно. Видно было еще несколько подбитых, взорванных, сломанных турелей, но это тоже не было однозначной победой. Просто большую часть работы по отпугиванию слишком рьяных нападающих взяли на себя призраки.

То место, откуда метал свои снаряды минометчик, явно уничтожили. Там стоял такой столб пыли, что вряд ли там мог кто-то выжить. Думаю, призраки разворотили там все.

Но это был явно не единственный источник проблем у призраков, потому что они жались к периметру, стараясь не вылезать слишком далеко вперед. Несмотря на явное технологическое преимущество, оборона постепенно таяла.

Призраков потрепало, большую часть турелей либо уничтожили, либо обездвижили. А пальба в одном направлении, без возможности его сменить, повернуть дуло, приносила нулевой эффект.

Оставшиеся призраки в какой-то момент активизировались, видимо, решив, что после уничтожения минометной точки, риски для них сошли на нет. Они плавно двигались между камнями, искали повстанцев и выжигали их своими бичами прямо в укрытиях.

Так продолжалось до тех пор, пока призракам не показали, что они слишком рано почувствовали себя в безопасности.

У повстанцев все еще были их экзотические бомбы. Помельче, не такие мощные как первые, и значительно слабее гранат, которые я использовал в Ковчеге, но были.