Парень поднял голову и кивнул мне.

Не мне, тому, кто стоял у меня за спиной.

Осознание пришло поздно, раньше него мне в спину вонзился клинок.

Он прошел насквозь, пробив сердце.

Тело цеплялось за жизнь, хотя кровь по нему гнать было уже некому. Я упал на колени, почти повторив позу шагающего, и увидел отблеск мстительного удовольствия в его глазах, прежде чем парень перерезал ему шею.

Девушка обошла вокруг меня, присела передо мной на корточки, и коснулась кончика клинка, вышедшего у меня из груди. Обмакнула пальцы в моей крови, и провела ими по своему лицу наискосок.

— Прости нас, — сказала она, — но нам не нужны великие. Ни хорошие, никакие. Они все должны знать, что будет ждать их здесь.

Так и знал, что с девушкой будут проблемы.

Но сейчас она меня не волновала. Из последних сил, я отклонился, завалился набок. Я смотрел не на нее, я смотрел на шагающего, пытаясь зацепиться за его путь, угадать его прыжок.

Эти, здесь, пусть сами разбираются со своим миром. Замаливают свои грехи. Городят новые.

Эта девушка долго будет вспоминать мою смерть. Пытаться оправдать, объяснить свой поступок высшим благом, защитой своего народа. Такие события выгрызают хорошего человека изнутри, корродируют его, и либо превращают в обычного негодяя, либо — сводят с ума. Когда нибудь она здесь станет вечной, и будет править, вести свой народ куда-то, объяснять, почему ее решения лучше решений других.

Решительности ей, им — не занимать, они многого добьются.

Пусть горят за это в своем персональном аду, мне все равно.

Мне нужно успеть выбрать свою дорогу.

Очень неприятно просыпаться в падении. Но что поделаешь, таковы издержки. Хотел новых возможностей, хотел зацепиться за шагающего? Ну вот, зацепился. При этом все естественные, традиционные механизмы перехода начинают сбоить. Не рассчитаны они на двойной перенос.

Я грохнулся всем телом на скалу, щедро посыпанную землей, листьями, сухими ветками. Содрал все это со скалы, покатился вниз и чуть. Не свалился еще ниже, но голова уже прояснилась достаточно, и я успел удержаться.

Пошевелил лопатками, потом ногами. В нескольких местах болело сильно. По ощущениям, я свалился с двухметровой высоты, так что еще, можно сказать, повезло. Гудел затылок от удара о какую-то палку.

Ну, хоть жив.

Я поднял глаза. Скорее всего, шагающий где-то там, наверху. Выбрал своим укрытием какую-нибудь небольшую пещеру, в которую я просто не влез. Как знал. Вполне мог знать. Моя новая возможность, прыгать вслед за другими шагающими, не уникальна, я сам получил ее от другого.

Скорее, моей настоящей уникальной способностью стала возможность научиться этому трюку. С одного раза. Лишь понять, что такая возможность существует и один раз почувствовать ее действие на собственной шкуре.

Но этот вполне мог готовится к подобному. Специально подобрал место, чтобы любого, кто придет за ним, сбросило со скалы. Точно повезло, если бы не это небольшой уступ, который меня остановил, я мог очнуться уже в самом низу с переломанными костями и отбитыми внутренностями.

Мой бог-транспортировщик как смог, адаптировал точку моего появления, сместив ее в сторону и вниз, ближе к этой площадке. Оставшиеся метры, оказавшиеся не под силу даже ему, пришлось пролететь.

Я потер ладонью затылок. У меня от двадцати секунд до минуты. Нет ни единого шанса, что я успею взобраться туда, наверх, до того, как он полностью придет в себя. А ведь у него там оружие и одежда, как минимум. Палач и жертва сейчас поменяются местами.

Нужно уходить.

Прятаться.

Welcome to the jungle.

Деревья, их кроны, терялись в высоте, и относительно светло было только здесь, на скале, чуть выше поверхности.

Уйти вниз и найти меня здесь, в этом переплетении стволов и лиан, практически нереально.

Я сдвинулся в тень, подергал лиану, выглядящую достаточно прочной, и пополз вниз, держась и за нее, и за чуть наклоненный, гладкий ствол дерева. Лиана, конечно, вещь хорошая, но до конца ее крепкости я не доверял.

Сверху захохотал шагающий. Очнулся, даже быстрее, чем я думал.

— Что, думал, всегда будет легко? Добро пожаловать в один из моих любимейших миров. Ведь как знал, что пригодится.

Я спустился почти до поверхности. Остановился, зацепившись за какую-то корягу, и замер, стараясь, чтобы он не смог засечь меня по движению. Технически, он вообще не мог знать, что я здесь, лишь догадываться. Лишь думать, что я успел проследить за ним и сюда, в джунгли.

Но мы же умерли там, а он понятия не имеет, что я умею, а что нет. Да что там — я и сам понимаю свои возможности весьма слабо.

Итого, он может лишь подозревать, что я здесь. Но не может быть в этом уверен. Сейчас он проорется и пойдет искать мое искалеченное тело где-нибудь у подножия скалы. Тот выступ, на который меня сбросило — он небольшой, незаметный и подходов к нему нет. Если только шагающий найдет откуда присмотреться, только тогда он увидит след от моего падения. А так — улик у него пока нет.