Клер не хотелось слушать о всеобъемлющей науке второй день подняд, и она просто кивнула. Отвернулась от Павлова, и тут же встретилась взглядом с майором Патовым. Синие глаза его сверкнули, и он подошел к Клер и попросил ее подняться.

— Клара Ивановна сегодня наша почетная гостья, поэтому я хочу предложить вам, дамы и господа, просить ее ассиситровать мне. Ведь Клара Ивановна ничего не знает о том, что происходит в узком кругу, и впервые сегодня оказалась за нашим столом.

Все присутствующие закивали, выражая согласие с Патовым

— Что я должна сделать, Андрей Сергеевич? — улыбнулась немного сбитая с толку Клер и посмотрела на Эллу. Та чуть заметно качнула головой, будто отговаривая ее.

— В этом нет ничего сложного, — отозвался Патов. Он взял ее за руку и отвел к приготовленному в глубине комнаты ложу, — прошу вас, прилягте, сударыня. Поверьте мне, ничего страшного с вами не произойдет. Просто научный экспиримент.

Клер было страшно и любопытно одновременно, она посомтрела на отца, но тот был занят перешоптываниями с Ириной Орловой, потом на Эллу, которая отвела глаза, и спросила Патова.

— Что за наука такая, Андрей Сергеевич?

— Это искусство транса. Попробуйте, Клара, вы не пожалеете.

— Транса? Гипноз? — Клер отпустила его руку, — вы хотите меня загипнотизировать?

— Если только вы сами мне это позволите.

— Не бойтесь, — сказала Анна Дерге, подходя к Клер, — со мной Андрей Сергеевич проделывал это множество раз. Он отличный специалист. А для того, чтобы вы могли убедиться в его умениях, я предлагаю устроить какой-нибудь простенький показ. Например, мы загадаем какое-то действие, о котором вы не будете знать, Андрей Сергеевич внушит вам это сделать, и посмотрим, что из этого получится.

— О, это очень интересно, — вступил в разговор Иван Семенович, оторвавшись от своей визави, — Клара, думаю, будет интересно посмотреть на это.

Клер переводила взгляд с отца на Патова, а потом кивнула. Ей и самой было любопытно, что из этого всего выйдет.

— Думаю, что я не поддаюсь гипнозу, — сказала она, и легла на ложе.

Патов подошел к ней, водя руками над ее телом, а Клер улыбалась, следя за его пассами, и совершенно не входила в транс. Патову принесли бумажку, он прочитал написанное, и попросил присутствующих отойти на свои места, чтобы не мешать ему. Он начал говорить, призывая Клер расслабиться, слушать его голос. Голос майора тек рекой, но Клер так и не уснула. Через какое-то время Патов встал, и пожал плечами.

— Да, действительно, Клара Ивановна. Есть люди, которые не поддаются трансу. Думаю, что вы одна из них. Но если хотите, я могу показать вам, как работает гипноз на примере нашей уважаемой Анны.

Клер села, потом спрыгнула с ложа на пол, оперлась на руку майора. Тот казался немного сконфуженным.

— Думаю, что Анна окажется лучшим пациентом, — улыбнулась она.

— Тогда напишите ваше пожелание для ее действий, — сказал Патов.

Анна на самом деле быстро вошла в транс. Ее красивое лицо приняло бесстрастное выражение, и Патов развернул записку Клер. Клер стояла рядом, она могла бы поклясться, что он не сказал ни слова из того, что было написано. Он просто водил руками, что-то бубнил, и через какое-то время отошел от ложа.

Наверное и сейчас ничего не выйдет, — подумала Клер, жалея майора.

Но тут Анна резко села. Она смотрела прямо перед собой, лицо было спокойно и сосредоточено. Она спрыгнула с ложа, и пошла в угол комнаты, где лежало два зонта, черный и синий. Она взяла синий, раскрыла его, и громко, на всю комнату, закичала:

— Какой же сильный ливень, прячьтесь скорее!

Тут она как будто очнулась, огляделась вокруг, повертела в руках раскрытый зонт, испуганно посмотрела на Патова, и, увидев, что он смеется, тоже засмеялась:

— Андрей Сергеевич, надеюсь, все удалось? А зонт зачем?

— Так идет же дождь, — засмеялась Ирина Орлова, — вы так кричали, что мы поверили!

— Я очень легко впадаю в транс, — сказала Анна, когда они расселись пить чай со сладостями, — Клара, вы не поверите, но я на самом деле ничего не помню про этот дождь!

Анна сидела рядом с Клер и держала в руках белую фарфровую чашечку с вензелями. Ее красивые глаза сияли смехом.

— Это очень интересная наука, гипноз. Теперь им и лечат, и даже вылечивают безнадежных сумасшедших. Ведь для некоторых под гипнозом проще говорить, и они вспоминают момент, когда их что-то ужасно расстроило, и от этого разум их помутился. Часто они просто переживания прячут внутри, и стоит только им вспомнить, хоть и под гипнозом, как причина сумасшествия оказывается устранена.

Клер пыталась вникнуть в путанные объяснения актрисы, но мозг ее отказывался принимать эту информацию. Возможно, Анна объясняла не очень понятно, но Клер все это казалось какой-то детской игрой. Хорошо, что на нее саму гипноз не действует, иначе она бы никогда больше не была бы спокойна за свои решения. Вдруг их кто-то внушил? Ей не хотелось бы раскрыть зонт посреди бальной залы и закричать, чтобы все бежали прятаться от ливня.

….

Когда чаепитие закончилось, и все обсудили сеанс гипноза, Анна предложила по старинке вызвать духа. Эта идея понравилась абсолютно всем, даже Элле, которая с готовностью заняла свое место за столом. Рассевшись вокруг стола, участники действа притушили свечи и взялись за руки. Патов же подвесил над кубком, все еще стоявшем в середине, длинную ленту, и монотонным голосом начал читать какое-то заклинание.