Несмотря на то, что Ричи учился в Хогвартсе, магглорожденный волшебник продолжал мыслить понятиями обычных людей. Блэкмор не понимал ценности самородного золота и истинных камней, которые они добывали с друзьями в Африке. По меркам обычных людей, Палпатин щедро делился с магглорожденными подельниками, но с точки зрения магического мира, он тех нагло обкрадывал.

— Я богат! — Ричи так замечтался, что даже забыл о бутылке. — Чёрт побери, Керриган! Я куплю себе «Астон Мартин», когда вернусь, и чтоб тот был такой же, как у Джеймса Бонда.

— Ладно, не будем терять времени. У меня на сегодня запланирована ещё одна встреча, — отвернулся Палпатин, чтобы скрыть презрительную гримасу. Он прощально кивнул Блэкмору и уже возле двери сказал: — Зови своих ребят, Ричи. Смотрите, изучайте свитки, там всё подробно написано. А я, пожалуй, отправлюсь сейчас в гости к вашим противникам.

Обойдя антиаппарационную защиту, наложенную на здание, Шив растаял в воздухе, не дойдя до двери, чтобы через минуту появиться на песчаном холме, недалеко от небольшого скрытого магией поселения. Ветер немедленно принялся трепать полы мантии, а тысячи летящих песчинок попытались сбить Палпатину дыхание, но не смогли коснуться защиты.

Трансфигурировав под ногами металлический диск, бывший ситх вытащил меч и заскользил зигзагом с холма, словно лыжник с горы на каком-нибудь Невис Рейндж. Едва только он пересёк защитную линию, как из-под песка сразу же начали выкапываться зомби. Ожившие мертвецы мгновенно бросились на нарушителя границы, стремясь разорвать.

Пускай стальной клинок не был привычным световым мечом, но Шив всё же постарался добавить тому некоторые волшебные свойства. И сейчас, орудуя катаной против толпы оживших мертвецов, бывший ситх улыбался. Всё же в Англии ему нечасто приходилось убивать кого-то холодным оружием.

Отбросив набежавшую толпу силовым ударом, Палпатин воткнул в песок артефакт собственного изготовления, создающий антиаппарационный барьер, и выпустил вокруг себя «Адское пламя». Огонь принял форму драконов и мгновенно пожрал всех зомби в округе, после чего перекинулся на дома волшебников. Те вспыхивали, как сухая трава, и через минуту Палпатину пришлось усмирять заклинание, заставляя огонь исчезнуть. Всё же он пришёл сюда за жертвами, а не просто для того, чтобы сжечь всех дикарей.

Из домов, которые остались целыми, высыпала воинственная толпа чернокожих. Часть из них была с посохами, другие — одеты в камуфляж и с маггловскими автоматами. Все они тут же принялись стрелять и швыряться чарами. Однако ни пули, ни сгустки тёмных проклятий не возымели никакого действия. Даже брошенная кем-то граната всего лишь подняла облако песка. Предвкушая драку, Палпатин просто двинулся вперёд, отставив меч немного в сторону.

Впереди было всего лишь мясо. По ощущениям, по-настоящему сильные волшебники сейчас тщетно пытались аппарировать. Вот только установленный артефакт не позволил никому убежать. Селение оказалось заперто магическим барьером.

Толпа негров быстро закончилась. Самые умные пытались спрятаться в руинах. Их изломанные телекинезом тела так и остались валяться между разрушенными домами. Расчистив себе путь, Палпатин заметил около сотни волшебников, которые стояли на центральной площади вокруг высокого старика с посохом и проводили какой-то ритуал. Их колдовство уже подходило к концу, и обессиленные маги один за другим падали на песок без сознания.

Когда Шив подошёл поближе, на ногах оставался только старик. Аура африканца настолько уплотнилась, что стала видима в обычном мире. Тот будто пылал чёрным огнём.

— Что тебе нужно, чужак? — прокаркал маг. Его английский был корявым. Буква «Ч» просто резала уши, но смысл речи можно было понять.

— Я хочу забрать сорок волшебников, а ещё с вас нужна клятва верности Ричи Блэкмору, которого твои воины попытались убить в прошлый раз, — буднично произнёс бывший ситх. — А ведь он просил вас по-хорошему.

— Этот белый червь сумел уйти от моих лоа, но его всё равно ждёт смерть! Ти-Жан Петро отыщет его, — зло рявкнул чернокожий старик. — И ты сейчас тоже умрёшь, наглый чужак!

Колдун вскинул над головой посох, и в сторону Палпатина полетела стая чёрных магических ос.

— Не трать напрасно мою будущую энергию, старик, — легко поглотил атаку Палпатин и двинулся вперёд. — Если ты будешь сопротивляться, то тоже станешь жертвой на алтаре.

Вместо ответа, негр рванул с шеи сплетённое из костей ожерелье, и Палпатин увидел, как в его сторону мчится стая астральных чудовищ. Впрочем, если для любого другого европейца подобная атака представляла бы собой нешуточную угрозу, Шиву причинить вреда не могла. Более того, когда тёмные духи приблизились, Палпатин снял маскировку с ауры, и астрал взорвался, будто деревенский дом от падения метеорита. Вокруг бывшего ситха образовалась многокилометровая воронка злой, чёрной энергии, в которой все атакующие духи мгновенно растаяли, как в кислоте.

Чернокожий маг заорал от ужаса, но тем не менее принялся закидывать Палпатина заклинаниями, одно темнее другого, чем только развеселил бывшего ситха.

— Даже от «Патронуса» больше неудобства, чем от твоего жалкого колдунства, глупый старик, — Шив прыжком приблизился к паникующему волшебнику и одним слитным движением отрубил тому руки. После чего немного понаблюдал, как африканец корчится от боли на земле, и мечтательно улыбнулся, стряхивая кровь с клинка: — Я всегда считал «Чо Май» идеальным ударом. Противник ещё жив, но уже понимает — без рук он в полной власти победителя. О, этот сладкий привкус отчаянья и гнева! — присев на корточки, Палпатин издевательски посмотрел магу в глаза: — Я же приказывал тебе остановиться? Приказывал. А ты не послушался. Значит, сдохнешь на алтаре, как и все твои люди.