Хаос лишь слегка склонил голову, наблюдая за приближающейся тушей с холодным любопытством. Мощь S-ранга? Грубая, неконтролируемая сила, лишенная изящества. Это было почти оскорбительно.В тот момент, когда ледяной меч был в сантиметрах от цели, "Алекс" сделал неуловимое движение. Не Поступь Пустоты, а нечто более фундаментальное – легкое искажение пространства вокруг себя. Тело берсерка пронеслось мимо, его удар рассек пустоту. Прежде чем он успел среагировать, "Алекс" развернулся. Его рука с мечом, окутанным не просто тонкой кромкой Лезвия Пустоты, а плотной, вибрирующей аурой чистой тьмы, описала короткую, ленивую дугу.Лезвие прошло сквозь шею берсерка почти без сопротивления. Голова, все еще искаженная гримасой ярости, отделилась от тела и покатилась по земле. Туша гиганта рухнула следом, поднимая облако пыли. Вся атака и контратака заняли не более доли секунды. Холодно. Эффективно. Безжалостно.

Хаос выпрямился, стряхивая несуществующую пыль с плеча. Его темный взгляд обратился к эпицентру боя, где остатки "Багрового Рассвета" отчаянно сражались с основной группой Падальщиков, которые уже успели расправиться с наемниками А+ ранга. И оттуда, словно почувствовав гибель своих элитных бойцов, отделились две фигуры. Их ауры были мощными, гораздо плотнее, чем у только что убитого берсерка. Два S-ранговых Падальщика. Они двигались быстро, целеустремленно, направляясь прямо к одинокой фигуре, окруженной трупами.

Хаос прищурился. Два S-ранга. Уже интереснее. Но стоило ли тратить силы? Его время в этом теле было ограничено, а отдача для носителя будет чудовищной. Он уже обеспечил выживание сосуда.

И в этот момент воздух разорвал оглушительный раскат грома, не имеющий ничего общего с непогодой. Яркая вспышка молнии озарила погруженную в искусственные сумерки территорию, и прямо с неба, оставляя за собой озоновый след, на землю перед двумя S-ранговыми Падальщиками приземлилась фигура.

Высокий молодой человек с светло-русыми волосами средней длины и стальными серыми глазами. Он был одет в стильную боевую форму с символикой золотого льва, сжимающего молнию. В руке он держал длинное копье, наконечник которого потрескивал электрическими разрядами. От него исходила аура такой мощи, что даже Хаос почувствовал укол интереса – S+ ранг, молодой и полный необузданной силы.За ним, более традиционным способом, но не менее стремительно, прибыл остальной отряд. Девушка с длинными светлыми волосами и строгим лицом, облаченная в серебристую броню (Вероника Державская, S-ранг). Крепкий мужчина с суровым взглядом и энергетическим щитом за спиной (Владлен Высотский, S-ранг). И еще полдюжины А-ранговых Охотников в форме "Громового Тигра" – одной из трех сильнейших гильдий России.«Гильдия "Громовой Тигр"! Всем оставаться на местах! Сопротивление бесполезно!» – голос Вероники прозвучал властно и уверенно.

Хаос увидел это. Мощное подкрепление. Два S-ранга против него одного? Возможно. Но против S+ и еще двух S, плюс группы поддержки? Нерационально. Пора уходить.Темное свечение в глазах "Алекса" погасло, ухмылка исчезла. Тело обмякло, словно из него выпустили воздух, и рухнуло бы на землю, если бы не быстрая реакция Вероники Державской. Она подхватила падающего Алекса, с удивлением отметив его юный возраст и ужасное состояние.«Держать периметр! Взять выживших Падальщиков!» – скомандовал лидер прибывшей группы, тот самый копейщик S+ ранга. Его взгляд на мгновение задержался на теле Алекса и на трупах А-ранговых Падальщиков рядом. – «Вероника, как он?»«Без сознания. Истощен, множественные травмы, но жив, – доложила Вероника, осматривая Алекса. – Надо же… такой молодой, ранг явно невысок, судя по остаточной ауре, но держался против этих… Невероятно». Она покачала головой. – «Хорошая работа, парень. Ты показал настоящий бойцовский дух». К сожалению, ее слова утонули в пустоте бессознательного состояния Алекса.

Тем временем два S-ранговых Падальщика, поняв, что подкрепление полностью изменило расклад сил, попытались отступить. Но копейщик S+ ранга им этого не позволил.«Куда же вы?» – его голос прозвучал обманчиво спокойно, но копье в его руке загудело от накопившейся энергии. – «Евгений Королев не отпускает гостей без подарка».Он сделал шаг вперед. «Вероника, Владлен, остальные – займитесь мелочью. Эти двое – мои».Вероника и Владлен переглянулись, но спорить не стали. Они знали Евгения – сына главы их гильдии, Леонида Королева. Он был не только невероятно силен, но и любил испытывать себя. Бой с двумя S-рангами одновременно станет для него отличной тренировкой.Евгений Королев рванулся вперед. Его скорость была сравнима со вспышкой молнии. Первый Падальщик, закованный в тяжелую темную броню и вооруженный огромным молотом, попытался блокировать удар копья. Но Копье Грома Евгения пронзило его защиту, словно бумагу, оставив дымящуюся дыру в нагруднике и отбросив гиганта назад.Второй Падальщик, более ловкий, похожий на тень ассасин, попытался атаковать Евгения со спины. Но тот, словно имея глаза на затылке, развернулся и выпустил Громовой Импульс – волну чистой электрической энергии, которая парализовала ассасина на долю секунды. Этого было достаточно.Евгений обрушил на врагов Шквал Грома – серию молниеносных ударов копьем, каждый из которых сопровождался оглушительным раскатом. Бронированный Падальщик пытался защищаться, но его молот был слишком медленным против копья Евгения. Ассасин пытался уклоняться, но каждый удар оставлял на нем электрические ожоги.Затем Евгений использовал Резак Грома – широкую дугу энергии, которая разрубила молот бронированного Падальщика и оставила глубокий разрез на его торсе. И сразу после этого – Пронзающее Копье. Концентрированный удар молнии, выпущенный с наконечника копья, пробил ассасина насквозь.Бой был коротким, яростным и односторонним. Евгений Королев стоял посреди поля боя, его копье потрескивало энергией. Два S-ранговых Падальщика были повержены. Остальные Падальщики, видя участь своих лидеров и столкнувшись с мощью S-рангов Вероники и Владлена, а также слаженными действиями А-ранговых бойцов "Громового Тигра", быстро сдались или были нейтрализованы. Нескольких, как и приказал Евгений, удалось взять живыми.Территория вокруг врат была зачищена. Оставшиеся в живых члены "Багрового Рассвета" оказывали помощь раненым и собирали тела погибших. Бойцы "Громового Тигра" контролировали пленных Падальщиков и обеспечивали безопасность.Евгений подошел к Веронике, которая все еще поддерживала бесчувственного Алекса.«Доложи обстановку», – приказал он.«Угроза нейтрализована. Несколько Падальщиков взяты живыми. Потери среди "Багрового Рассвета" значительные, особенно среди группы поддержки. Наемники А+ мертвы. Этот парень, – она кивнула на Алекса, – похоже, из оцепления. Спас гражданских, уложил троих, включая двух А-рангов, прежде чем потерять сознание».Евгений Королев внимательно посмотрел на лицо Алекса. Что-то знакомое… Фамилия… Волков? Сын того самого Михаила? Интересно.«Оказать ему первую помощь и доставить в наш полевой госпиталь», – распорядился он. – «Остальным – ждать. Теперь вся надежда на тех, кто внутри».Он поднял голову, глядя на мерцающую, непроницаемую мембрану S-ранговых врат. Теперь оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что Елена Волкова и остатки ее команды справятся.

...«Надеюсь, вы не помрете слишком быстро. Чтобы я мог немного повеселиться…» – пророкотал Король Снежных Орков, поднимая свой колоссальный ледяной топор.

Атмосфера в пещере мгновенно стала удушающей. Аура S+ ранга давила на семерых выживших Охотников, заставляя их инстинктивно сжаться. Потери на подходе к боссу были тяжелыми – они лишились лучницы и одного из танков, а их лучший ассасин, Тимур, был серьезно ранен. Но отступать было некуда.

«К бою!» – голос Марка прозвучал как удар хлыста, разгоняя оцепенение. – «Павел – держишь его на себе! Елена, Сергей – контроль и дебаффы! Ольга – призыв, максимальная поддержка! Ирина – лечи Тимура и будь готова ко всему! Тимур – ищи слабости! Я – основная атака!»

Павел (А-ранг, танк) взревел и ударил башенным щитом о ледяной пол, активируя свой защитный навык. Его тело окутало плотное золотистое сияние, похожее на навык Щербакова из Команды №6, но мощнее. Он шагнул навстречу Королю, выставляя щит и готовя свой двусторонний топор.

Король Орков ухмыльнулся, обнажая клыки размером с кинжалы, и обрушил свой ледяной топор на Павла. Удар был чудовищной силы – раздался оглушительный треск, Павла отбросило на несколько метров назад, его щит покрылся сетью трещин, а рука, державшая его, неестественно вывернулась. Но он устоял. Золотистое сияние вокруг него вспыхнуло ярче.

«Он держит!» – крикнула Ирина (А-ранг, целитель), направляя поток светлой энергии на Павла, восстанавливая его щит и залечивая руку. Одновременно она поддерживала слабое исцеляющее поле вокруг раненого Тимура (S-ранг, убийца), который, прихрамывая, пытался зайти Королю во фланг, его глаза под капюшоном внимательно сканировали броню монстра.