Ассасин успел выставить блок своими кинжалами, но Волна Хаоса была слишком мощной – его отбросило назад, он ударился о стену склада и на секунду потерял координацию. Этого хватило. Алекс рванулся к нему с Поступью, его меч с Лезвием Пустоты вонзился точно в грудь противника.

Но пока он разбирался с ассасином, верзила с ледяным мечом уже был рядом. Мощный удар обрушился на Алекса. Он успел выставить блок, но сила удара А-ранга была слишком велика. Его отшвырнуло, меч вылетел из руки. Он тяжело рухнул на землю, чувствуя, как трещат ребра. Верзила занес свой меч для последнего удара.

Сил почти не осталось. Сознание меркло. Но когда Алекс увидел, как вдалеке один из Падальщиков B-ранга, оторвавшись от боя, направляется к группе перепуганных гражданских (вероятно, рабочих склада или зевак, прорвавшихся через оцепление), которые жались к стене, что-то внутри него вспыхнуло. Он видел, что никто из оставшихся бойцов "Рассвета" или уже мертвых наемников не может им помочь – все были связаны боем.

Собрав последние капли силы Бездны, он из последних сил рванулся вперед, используя Поступь Пустоты уже почти на инстинктах. Он оказался между Падальщиком и гражданскими за мгновение до того, как тот нанес удар. Он даже не успел поднять меч – просто выбросил руку вперед, пытаясь оттолкнуть врага или хотя бы отвлечь. Падальщик B-ранга от неожиданности споткнулся и отвлекся. Это дало гражданским шанс разбежаться.

Алекс же, истратив последнюю искру энергии, рухнул на землю без сознания. Темнота поглотила его.

Он очутился в бескрайней, абсолютно черной пустоте. Тишина. И тут раздался знакомый холодный, древний шепот Хаоса.[…Жертвуешь собой ради слабейших, Наследник? Неожиданно… и нелогично…] – Голос замолчал на мгновение. – […Ты все еще слишком слаб. Но в тебе есть потенциал… Ты ведь хочешь знать, откуда я? Откуда твоя сила? Слушай внимательно ту же крупицу истории, которой я поделюсь… До Порядка… до Света и Тьмы… до самого Времени… была лишь Бездна. Я зародился из этой самой бездны, как и они. Но они боялись меня, те кто так же зародился в этой бездне. Боялись того, что я питаюсь силой Пустоты, из которой они сами вышли. И потому… они запечатали меня. К тому времени уже успела сформироваться примитивная по нашим меркам жизнь, наше противостояние шло десятки тысячелетий... Расколов при этом саму ткань мироздания… Породив шрамы на вселенной, после моего запечатывания даже порядок мироздания изменился, вы думаете, что вы первая жизнь на этой планете и во вселенной? Смешно! Они переписали вас, нет скорее пересоздали, запечатав меня они получили часть моих сил... Людской род... не был таковым. Вы стали их перерождением... Перерождением Асур, тех... Кого породил Хаос, но "они" побоялись их, ведь в них содержалась моя сила, сила хаоса... Кха... К сожалению мое проявление до сих пор ограничено, это все, что я могу поведать тебе на данный момент, наследничек.]

После чего голос Хаоса начал затихать, растворяясь в окружающей пустоте. Алекс остался один, оглушенный услышанным. У него появилось еще больше вопросов, чем было изначально. Он до сих пор не знал, кто именно тот, кто дал ему силу, почему он повышает уровень, поглощая ядра монстров (ведь Голос говорил лишь об энергии хаоса, а не о ядрах как таковых), почему выбрал именно его… А тут добавились еще и "они", запечатавшие Хаоса, какие-то Асуры, созданные Хаосом, и самое шокирующее – что значит "люди были пересозданы"? Что он имел в виду под "пересозданием"? Голова шла кругом от этих обрывков древней, непостижимой истории.

Тем временем внутри S-ранговых врат.

Елена почувствовала, как связь с внешним миром оборвалась. Ее рация замолчала. Марк, глава гильдии, нахмурился, его опытный взгляд скользнул по стабилизировавшейся мембране врат позади них.«Что-то не так», – констатировал он. – «Врата закрылись штатно, но связь пропала полностью. И подкрепление не идет».Один из охотников S-ранга согласно кивнул. «Нападение снаружи?»«Очень вероятно, – подтвердил Марк. – Мы отрезаны. Запасы ограничены. Значит, план меняется». Он обвел взглядом свою ударную группу. – «Медлить нельзя. Проводим рейд максимально быстро. Зачищаем ключевые точки, находим босса, убиваем и выходим. Любой ценой».Команда молча кивнула. Они были одни в логове монстров S-ранга, и теперь их выживание зависело только от их собственной силы и скорости.

Тем временем внутри S-ранговых врат.

Осознание ударило по ударной группе "Багрового Рассвета" холодом, сравнимым с ледяным ветром, завывавшим снаружи пещеры, где стабилизировался входной портал. Елена почувствовала, как связь с внешним миром оборвалась. Ее рация замолчала, индикаторы связи на тактическом планшете погасли. Марк, глава гильдии – высокий, атлетичный молодой человек с короткими светлыми волосами и пронзительными серыми глазами, сжимавший рукоять своего меча, от которого исходила легкая аура ветра, нахмурился. Его опытный взгляд (несмотря на молодость, он был признанным гением меча и тактики, рано достигшим S-ранга) скользнул по подернувшейся рябью, непроницаемой мембране врат.

«Что-то не так», – констатировал он, его голос был спокоен, но в нем слышались стальные нотки. – «Врата закрылись штатно, но связь пропала полностью. И подкрепление не идет». Он обернулся к своей команде – восьми таким же молодым, но уже опытным Охотникам.

«Нападение снаружи?» – предположила Ольга, второй S-ранг. Эта девушка с длинными темными волосами, собранными в сложную косу, и посохом призывателя в руке, выглядела сосредоточенной, ее глаза сканировали окружение.

«Очень вероятно», – подтвердил Марк. – «Мы отрезаны. Запасы ограничены. Значит, план меняется». Он обвел взглядом свою ударную группу: Ольгу, Тимура (третий S-ранг, молчаливый убийца в легкой темной броне, его лицо скрыто капюшоном), Елену (А-ранг, ледяной маг), Бориса (А-ранг, крепкий танк с силой земли), Карину (А-ранг, быстрая лучница с энергетическим луком), Павла (А-ранг, танк, с большим шитом и двухсторонним топором), Сергея (А-ранг, маг звука с лютней-артефактом за спиной) и Ирину (А-ранг, целительница со светящимся символом на перчатке). – «Медлить нельзя. Проводим рейд максимально быстро. Зачищаем ключевые точки, находим босса, убиваем и выходим. Любой ценой».

Команда молча кивнула. Страх и неуверенность были непозволительной роскошью. Они были молоды, но они были элитой, прошедшей суровую школу Академии "Аврора". Они были "Багровым Рассветом", и они докажут, что достойны S– ранговых врат.

Их встретил пронизывающий до костей холод. Они стояли на заснеженном уступе, окруженные величественными ледяными горами. Острые пики вздымались к тусклому серому небу. Ниже виднелся густой темный лес из покрытых инеем хвойных деревьев.