Шрифт:
— Эй! Эй, Ваэль, не стой столбом, сфотографируй нас! — помахала рукой сиреневокожая, подпрыгивая на мелководье. Ей было жаль, что паломник не может насладиться отдыхом как и другие, но оставлять его в стороне совсем неправильно. С такого расстояния не ясно, улучшило ли это ему настроение, но он раскрыл омнитул, наделав в следующие полчаса много фотографий, бродя туда-сюда.
Меньше всего воду покидать хотели Хитра и Маэрс. Первый балдел, не утопая [69] только с помощью специального грави-устройства (на что сам же и пошутил, мол, дерьмовый пилот не тонет, а хорошего капитана эффект массы на воде держит). Второй наслаждался активным отдыхом, ныряя и доставая со дна всякие камешки, ракушки и даже живых обитателей мелководья, если те сразу не пытались оттяпать руки.
69
Турианцы плавают как топоры, и их тяжёлые тела, богатые на металлические соединения, всегда тянет ко дну.
Семейство дрелла и азари развлекалось в стороне. Сатил учила дочерей плавать, а дрелл сидел на камнях, улыбаясь и наслаждаясь встречей с супругой, которую носит по галактике как сошедший с орбиты спутник. Их сроки жизни очень разные, но азари научила Марета относиться к этому философски, радуясь моментам в настоящем.
Когда темы для фотографий исчерпали себя, Ваэль решил поискать булыжник для сестры. Неизменная сумка за плечом ощутимо оттягивала весом скопленных трофеев. За последние месяцы Мал побывал в таком количестве мест, что не каждый паломник похвастаться может.
– ------- Victoria --------
Маэрс был не единственным, кто нырял и изучал дно. О Рут, кажется, все забыли, и она спокойно плавала среди скал, рассматривая наросшие на них кораллы и наблюдая за местными рыбами и ракообразными, не тревожа их. Сатил по пути разослала на личные почты рекламу этого пляжа, и там писалось, что живность безопасна, и флора тоже, а от крупных сюрпризов защищали силовые поля по линии буёв.
При очередном всплытии за воздухом дампирша заметила, что Ваэль отделился и направился вдоль берега. Видно, в поисках особенного камня! Дампирша поплыла следом, постепенно приближаясь к каменистой суше. По дороге она прихватила со дна мёртвый коралл не ломая живые. Вынырнув так, чтобы не напугать, девушка отряхнулась от воды и подняла добычу над головой:
— Валь, смотри что нашла!
Поспешив с мелководья на берег, дампирша приблизилась к паломнику, осторожно перепрыгивая особо неудобные камни и выжимая воду из волос.
— Держи. Думаю, твоя сестра будет рада разнообразию.
– ------- Narrator --------
— Скоро гора сувениров будет ровно с её рост, — пошутил Мал беря что-то, похожее на зелёный мозг, и смахивая с него капли. Рут тоже обтекала ручьями, а прохладный ветер Кахье вряд ли добавлял приятных ощущений. Техник спустил с плеча сумку и снял свой плащ. Ксеноса, привыкшего к виду сородичей в гермокостюмах от макушки до пальцев ног, почти голое тело одновременно и пугало, и раздражало, и беспокоило. Мигрирующий флот в таком виде может разве что умерших хранить перед кремацией.
— Вот, прикройся от ветра, если хочешь, — тёмную ткань протянули дампирше. — Есть предложение пройтись и поговорить.
Остров побольше Натануса будет, остальные в это время заняты отдыхом, так что случайных свидетелей разговора не предвидится. Да и права была си-хала: смена обстановки благотворно влияет не только на настроение, но и освежает мысли, протоптавшие закольцованные тропинки в голове.
Коралл ксенос спрятал в сумку и продолжил путь по каменистому берегу, пытаясь выцепить взглядом в сером разнообразии форм что-то необычное для Лиэн.
– ------- Victoria --------
Шутка была принята улыбкой, но снятие плаща вызвало озадаченность: решил поплавать? Или боится, что закалённый мутант со зверским иммунитетом заболеет?
— Нет-нет, плащ станет сырым… — попыталась отказаться девушка. Однако взгляд кварианца говорил сам за себя, и Рут, слегка смутившись, приняла его заботу. Ветер после воды и вправду не казался ласковым, а плащ, несмотря на шероховатость и тяжесть, грел не только собой, но и вниманием.
— С удовольствием.
Ви приняла оба предложения, ведь и сама хотела поговорить без свидетелей. Техник пошёл вперёд, показывая направление, а дампирша, перескакивая с камня на камень, старалась не отставать.
– ------- Narrator --------
Ваэль задумчиво молчал, размышляя, как начать разговор. Придётся затронуть не самые простые темы, чтобы прояснить вопросы, появившиеся в путешествии к храму Вассла. Малу становилось не по себе от того, что он тратит время Рут на такие глупости. Она молодая (по крайней мере, у паломника не возникало ощущения большой разницы в возрасте), здоровая (не считая её особенностей), красивая (сравнений хватало) — зачем ей новые проблемы поверх имеющихся?
— Собственно… хотел спросить, откуда у тебя появился особый интерес к моему будущему после Паломничества? — техник наконец сформировал аккуратный вопрос. Конечно же, после ответа Мал расскажет и свою точку зрения. А пока надо услышать мнение си-хала, свободное от влияния и подсказок со стороны.
– ------- Victoria --------
Рут не торопила ксеноса, давая ему собраться мыслями. Всё же, это её позвали на разговор, а не наоборот. Правда, чем дольше длилось молчание, тем сильнее девушка себя накручивала. Она что-то сделала не так? Или Ваэль думает, как сказать, что его не интересуют отношения? В конце концов, разные аминокислоты не только на аллергию богаты, но и на абсолютное ничего в будущем. Более того, дампирша могла добить здоровье кварианца: мало ли, какие вирусы и бактерии в её организме разбушеваться не могут и ждут момента… Да, она после Тучанки немало обо всём этом думала. Целыми ночами боролась с эгоизмом и изнывала от любопытства, то побеждая, то проигрывая.