— Будет сделано, Государь! Великая мысль! Забота армии о народе! Москвичи увидят в солдатах не прежних расстрельщиков, а своих собратьев.

— Все верно уловил! Теперь ты, – я повернулся к Неплюйводе. – Завтра твоя задача – запечатлеть это… историческое событие. Делай зарисовки. Много. Разных. Чтобы дух передать. Как люди работают, как я работаю, как все вместе… Понял?

Художник, до того молчавший, встрепенулся:

— Понял, Ваше Величество! О, это будет… это будет грандиозно! Новое слово в живописи. Народный царь трудится вместе со своим народом! Я сделаю лучшие свои работы!

— Вот и отлично. Ступайте оба. И чтобы завтра все было готово.

***

Утро субботы превзошло все мои ожидания. Еще на рассвете к Кремлю потянулись люди. Тысячи! Москвичи – ремесленники, купцы, мещане, даже окрестные крестьяне. Многие в красном – как на праздник, а не на работу. Казаки мои – донские, яицкие, запорожцы – пришли чуть ли не в полном составе, оставив в лагерях лишь необходимый караул. Солдаты Муромского полка, расквартированные в Кремле, тоже высыпали на площадь.

Инструмента, как я и приказывал, навезли горы. Лопаты, кирки, носилки, тачки, пилы, топоры. Народ разбирал инвентарь, сбивался в артели, обсуждал, с чего начать. Шум, гам, смех, деловитая суета. Обычная в таких обстоятельствах неразбериха, постепенно приобретающая зачатки организованности.

Я вышел на крыльцо в простой рубахе, подпоясанный кушаком, в сапогах. Без короны, без свиты. Только Никитин с десятком самых верных телохранителей неотступно следовали за мной на некотором отдалении.

Народ при виде меня загудел, шапки полетели вверх.

— Царь-батюшка! Здравствуй!

— С нами! Государь с нами!

— Любо!

Я махнул рукой, приветствуя толпу.

— Здорово, православные! Ну что, за работу? Покажем, как Москва умеет трудиться?

— Покажем, батюшка! Не сумлевайся!

Я подошел к куче бревен, оставшихся, видимо, от разобранных лесов. Выбрал самое толстое, кивнул Никитину. Тот взял за одну сторону, я взвалил на плечо другое. Тяжело, черт возьми! Но надо. Я должен быть примером.

— А ну, подсобите! – крикнул ближайшим мужикам.

Те кинулись наперебой. Вдесятером мы кое-как утвердили бревно на плечах и потащили к краю холма, где уже была обозначена точка сбора мусора. Сделали одну ходку, вторую. Я чувствовал, как напрягаются мышцы, как пот заливает глаза. Но было в этом какое-то странное, забытое удовлетворение. Физический труд очищает. Не только Кремль, но и душу. Эх! Зря не догадася оркестр позвать: под музыку-то еще веселее дело бы пошло…

Работа закипела. Тысячи рук принялись разгребать завалы. Мужчины таскали бревна и камни, разбирали ветхие леса. Женщины и подростки собирали мелкий мусор в мешки и корзины, подметали. Казаки, привычные к работе в поле, действовали слаженно и споро. Солдаты, под командой унтеров, разбирали кирпичную кладку фундаментов, засыпали ямы. Разобью тут газоны! Богом клянусь. А еще надо вытащить из арсенала Царь-пушку. Пусть стоит рядом с Царем колоколом. Только лафет ей заказать – он куда-то подевался.

Я работал наравне со всеми. Таскал бревна, ворочал камни, орудовал лопатой. Рядом крутился Неплюйвода, не отрываясь, делал быстрые наброски в своем альбоме. Я видел, как люди смотрят на меня. С удивлением, с жалостью, с восхищением. Слышал обрывки разговоров:

— Глянь-ка, царь-то наш… не по чину ему…

— Жалко батюшку… не государево это дело…

— Ишь, как надрывается…

В какой-то момент ко мне подошла группа пожилых мещан. Один, самый смелый, решился заговорить:

— Государь наш, Петр Федорович… Может, отдохнул бы ты? Негоже царскому величеству так себя утруждать. Мы уж сами тут управимся…

Я утер пот со лба рукавом и усмехнулся, глядя на их смущенные, но полные искреннего сочувствия лица. К нам прислушивалось много горожан, поэтому ответил громко, на всю Соборную площадь:

— Спасибо за заботу, отцы. Да только я вам не барин какой. Я – царь народный! Жизнью битый, Русь повидавший. И знаете, что я понял в ходе своих скитаний? Народный царь от своих людей не должОн отрывается. Вместе мы и в труде, и в бою. А бар-белоручек больше нет. Кончились. И не будет их больше на Руси никогда. Запомните это.

Мужики переглянулись, закивали. Кажется, поняли. Или сделали вид, что поняли. Но посмотрели на меня уже по-другому. С глубоким уважением.

Тут мой взгляд упал на двух изящно одетых дам, стоявших в отдалении под тенью от колокольни Ивана Великого и с явным неудовольствием наблюдавших за происходящим. Агата и Августа. Явились-таки. Но участвовать, видимо, не собирались. Морщили носики, обмахивались веерами. Ну уж нет, голубушки. Так не пойдет.

Я подозвал Никитина.

— Приведи-ка мне Августу и ее фрейлину.