– Перестаньте. Они вас не слышат, - оба глянули на меня, - Предлагаю не медлить и сделать то, зачем я сюда явился.

Кристополк ответил:

– Да, ты прав. Незачем оттягивать неизбежное. Поговорить мы сумеем после возрождения. А пока нам нужно присоединиться к ним.

– Ты прав. Вы поговорите после возрождения. Но ты ошибся. Вам не нужно присоединяться к ним.

– Что ты имеешь в виду?

Оба с затаённым ожиданием глядели на меня. Я перевёл свой мрачный взгляд с них на тех, кто уже умер, а после заговорил:

– Филлод, великий мыслитель, постоянно размышляющий о том, как усилить связь саткарала и саткаром. Геббалд, упёртый практик, считавший, что магию нужно сразу познавать на деле. Токлош, которого все считали безумцем за то, что он принялся изучать некромантию.

Перечисление имён продолжилось, ведь, называя каждого из них по имени, я не просто читал души умерших чародеев, но и впускал в них частицу зора, которая, проникая в их истлевшие или истлевающие тела, принялась даровать им бессмертие. Влекомые наверх из своих могил с помощью зелёной магии, они вырывались наружу и представали перед ошарашенными друзьями во всём своём мрачном величии. Это, конечно же, вызывало у них панику, так что они даже принялись отбиваться от страшной нежити при помощи своей магии. Однако всё было бессмысленно. И, когда они это поняли, то остановились. Судорожно дыша, они могли слышать, как я продолжаю называть имена тех, кто когда-то умер. Мрачный лерад с мечом и щитом в своих руках ходил меж оставшихся могил и воскрешал чародеев, ушедших из этой жизни. Когда же все 39 мертвецов обрели бессмертие, настал черёд тех, кто пока что ещё были живы.

Кристополк родился в Святой Империи, на территории Тетрамина, в поселении, расположенном близ самой столицы, так что оттуда он мог видеть высоченную башню Сиила, сакра, который руководил этим миром. Его отец – чародей, а мать была простой фермершей. Союз довольно необычный, однако для такого странного человеческого чувства, как любовь, не существует правил. Отец надеялся, что от такого союза появится маг. Так оно и было. В итоге родился мальчик, который в определённый момент начал видеть эфир. Отец подхватил его обучение и наставлял со всем усердием. Он продолжал верить в то, что сатлармами правят наставления из Святой Белой Книги. А потому даже не пытался скрывать своего сына. И на все расспросы кого бы то ни было он всегда честно и во всех подробностях рассказывал о Кристополке, гордясь своим сыном и тем, кем он стал. Но это же и послужило великой трагедии. Однажды, когда они с Кристополком стояли в поле и, глядя в сторону башни сакра, познавали святую магию, вдалеке показалась группа воителей. Лармуды вперемешку с лерадами. Это было довольно редкое явление. Обычно эти два вида сатлармов никогда ничего не делают вместе. И ведь это могло означать всё, что угодно: случайное стечение обстоятельств или военный сбор по указанию фурука. Но, косясь на них, отец Кристополка всё никак не мог отделаться от чувства, что эти воители направляются никуда иначе, а именно к ним. И какая-то тревога поселилась в его сердце. Но, посчитав это за паранойю, он продолжил обучение. А ведь это гнетущее чувство неспроста объявилось в нём, потому что в последнее время многие интересовались о его сыне. И, казалось бы, даже те, кто не имеют к этому никакого отношения. Всяческие лармуды делали вид, что они проходили мимо и просто интересовались. Да, могло быть так, что какой-нибудь лармуд возвращался с поручения из другого города и решил просто так заглянуть к нему. Но это было настолько часто и неестественно, что выдавало с потрохами все их умыслы. Так что, когда стало очевидно: вся эта группа направляется именно к нему, он раздражённо с рычанием выдохнул и прервал обучение, готовясь к возможному сражению. Кристополк был пока что ещё слишком мал для того, чтобы понимать всё это. Однако в магическом деле он уже делал большие успехи, а потому увидел: папа затаился и готовился пустить в ход эти разрушительные чары. А если это сделал он, то и ему следовало бы поступить так же. Но отец, увидев, как Кристополк пытается подражать ему, сказал, чтобы тот перестал это делать, а лучше готовился при необходимости бежать. Сам же при этом выругался под нос, что не обучил своего сына всяческим заклятьям, которые помогли бы ему совершить побег.

В общем, он оказался прав во всём: лерады и лармуды пришли к нему за мальчиком. Заговорил лерад. Изображая фальшивую доброту и простоту намерений, этот щитник стал объяснять чародею, будто бы слухи о талантах Кристополка дошли до самого Сиила, так что сакр хочет испытать этого мальчика и даровать ему самое лучшее магическое обучение, какое тот достоин получить. Но чародей, у которого магия уже практически вырывалась наружу, чтобы проучить непрошенных гостей, отвечал, что никто не отнимет у него сына, что он сам воспитает его так, как нужно, а уж Кристополк потом сам сделает выбор, на какой путь ему встать. Лерад изо всех сил пытался сохранять самообладание, объясняя недовольному родителю, что обучение под надзором сакра будет самым лучшим, что это поможет ребёнку раскрыть полный потенциал и стать одним из великих чародеев, из-за чего потом его имя внесут в перечень выдающихся личностей Святой Империи, что Кристополк будет стоять наравне с такими именитыми сатлармами, как Каранбаил из Кразу или Лорхиил-ан-Лорессо из Кразу. Лерад сделал акцент на то, что Кристополк из Тетрамина станет первым чародеем, который будет возвеличен таким образом, из-за чего ко всем чародеям Святой Империи будут относиться гораздо лучше. Отец Кристополка впал в раздумья. Он знал, что здесь не всё так складно, как говорил этот стражник. Если всё настолько просто, то зачем они пришли таким составом? По всей видимости, фурук или, как они говорят, даже сам Сиил предположили, будто бы отец может отказаться добровольно отдать своё дитя им на воспитание. Значит, у них на уме какое-то лихо. Из-за чего недоверие к этим святошам только лишь росло, и, казалось бы, решение очевидное – отказаться от столь щедрого предложение, метнув парочку магических заклятий им вдогонку. Однако он всё же поступил иначе. И два с половиной фактора послужили этому. Во-первых, из дома вышла его горячо любимая жена. Меж ними никогда не было споров и недомолвок. Чародей уважал и любил её, а потому никогда не позволял себе не то, чтобы резких поступков, но даже резких слов. Вот и сейчас её вопрос «Что тут происходит?» откликнулся раздражением в его душе. Хотелось сказать, чтобы она вернулась в дом и не задавала вопросов, но он не мог себе позволить поступить так. А потому подозвал её к себе и сказал, что эти уважаемые воители пришли за их сыном и хотят дать ему хорошее магические обучение. Женщина, конечно же, тоже почувствовала неладное, однако была научена всегда, везде и во всём доверять святым воителям, а потому сказала, что это будет замечательной идеей. Во-вторых, и сам Кристополк, совершенно не ощущая никакой угрозы и опасности, изъявил желание пройти обучение у мастеров чародейского искусства. Отец учёл мнение своих домашних, прибавил к этому не очень-то убедительные слова того лерада и согласился отдать свою гордость на растерзание этим стервятникам. Когда сатлармы услышали слова согласия, напряжение в их рядах тут же ослабло. Большинство ладоней соскользнуло с рукоятей своих мечей, и тот самый стражник сказал, что они забирают его сейчас же. И на все причитания родителей он совершенно невозмутимо сказал, что их ребёнок будет обеспечен всем необходимым там, куда его определят, так что у них нет оснований беспокоиться. А на все попытки отца Кристополка узнать, где их малыш будет учиться, он получал лишь ответы, что те и сами не знают. Скорее всего, он будет переведён даже в другой мир. Родители попрощались со своим сыном, отец дал парочку напоминаний в области магического обучения, и всё. Они с женой только и могли, что смотреть вслед уходящему воинству, среди которых затерялся их сынок.

С Кристополком обращались хорошо. Так как он ещё неполноценный чародей, то ему нужно было кушать и спать. Но приставленный к нему опекун – довольно-таки приятный лерад – заботился о нём и давал всё, что тому было нужно вплоть до игрушек и друзей. Конечно же, ни с каким Сиилом он не встречался. За то переездов было очень много. И вот, однажды он познакомился с другим мальчиком, которого, как и Кристополка, избрали для того, чтобы воспитать из него могучего чародея. Его звали Валантал. Но не успели они и двух дней пробыть в доме того лерада, как пришла пора выдвигаться. Когда они вышли наружу, то увидели межпространственный портал, рядом с которым стоял чародей с надвинутым на лицо капюшоном. Оба мальчика были удивлены и спросили дядю Кабриила, смогут ли они обучиться открывать такие же порталы. Тот, по-доброму глядя на них, отвечал, что открытие порталов будет для них плёвым делом по сравнению с тем, чему они обучатся. В общем, будущие чародеи уже не могли удержаться на месте, готовые на всё, что угодно, лишь бы научиться всем магическим таинствам. И чародей в белой мантии подозвал их к себе, чтобы те уже перешли границы миров. Кристополк и Валантал без тени сомнения шагнули туда.

Ничего не изменилось. Как будто бы переход меж мирами был лишь предлогом, чтобы заманить двоих мальчиков, потому что они оказались всё в том же месте, что и мгновение назад: белокаменные стены столицы, многолюдье и суета. Где-то в стороне недалеко располагалась башня Амалиилы. И проводник своим монотонным сумрачным голосом проговорил:

– Добро пожаловать в Сэкрос. Мир таинства и загадок сделает из вас истинных чародеев, чья сила столь же таинственна и загадочна, как правительница этого мира.

– А мы увидим Амалиилу?
– тут же последовал вопрос от Кристополка.

– Возможно.
– лишь бросил чародей и пригласил двоих будущих коллег в небольшое помещение.

Обстановка в один миг сменилась. Свет и суета оказались где-то позади, кажется, даже в другом мире, оставив лишь их отголоски. Здесь же они погрузились во тьму и тишину. Обоим показалось, что даже одеяние их проводника поменяло свой окрас, сделавшись целиком чёрным. Комната была практически пустой. Лишь одинокий шкаф располагался в дальнем углу, рядом с проходом, ведущим в другое помещение этого здания, куда чародей и направился. Будущие сатлятаги, чуть подотстав, следовали за ним.

Другая комната была в несколько раз больше предыдущей. И вот здесь было много всего интересного, предназначенного для магических исследований, экспериментов и обучения. Кристополку и Валанталу уже не терпелось опробовать всё это, однако мрачный чародей лишь коротко сказал:

– Рано.

Он совершенно не умел обращаться с детьми. А согласился он на это, потому что ему было приказано это сделать. По сути, этот чародей, который так и не открыл своего имени, а лишь просил называть его учитель, наставник и прочими производными званиями, и был первым сатлятагом. Но вот только он предпочёл уйти в изгнание, лишь бы сохранить свои тёмные силы, нежели отречься от них и примкнуть к быстрорастущей империи света. Но сакра Амалиила разыскала его, напала, пленила и поставила перед выбором: либо смерть, либо жизнь. Во втором случае он должен будет предоставить свои тёмные знания на благо Святой Империи. Тот нехотя согласился. А потому он стал наставником Кристополка и Валантала, которые и стали сатлятагами в том смысле, в каком их знает вся Святая Империя.