Среди множества сфер магии, которые удалось классифицировать, есть одна, которая называется альдарио или магия разума. Тот, кто владеет ею, способен производить различные манипуляции над сознанием, своим или чужим. Сложность её производства зависит не только от глубины познания, но и от ментальных способностей существа, на чей разум нужно воздействовать. Да, эта магия может подчинить себе сознание другого. Но для этого нужно достаточно сильно углубиться в её познание. От многих чародеев глубины этой власти сокрыты. Но не для нас. Как только мы познали её, тут же проникли в таинства этой сферы и вызнали, как с помощью альдарио обретать власть над мыслями других существ. Но сейчас меня интересовала другая возможность, которая открывалась с этой сферой магии. Вдаваться в подробности не стану, но скажу лишь одно – с помощью неё у меня появилась идея, как можно попытаться устранить из разумов людей грех. Я бы сказал, что заставлю их забыть о грехе, а также сотру привычки предаваться ничтожным делам. Но это будет не полным ответом, хотя и более приближенным к истине. Так как это будет своего рода губительное воздействие на разум, то магическая защита могла бы помешать мне. Для начала нужно было бы разобраться с ней, а уж потом начинать свой ритуал, но по той причине, что Святая Империя не защищена магическими барьерами, ничто не мешает мне произвести этот ритуал. А, чтобы опыт был полноценным, я решил воздействовать своей магией на всех, кто обирает в Манолге.

Задействовав свои магические силы, я взял от каждого потока эфира понемногу и, смешав их, образовал серый сгусток. Манипуляции производились очень аккуратно, практически не оставляя после себя никаких следов. После того, как в моей власти оказалось достаточное количество скроакзированного сгустка необходимого цвета, я принялся растрачивать этот ком, стремясь покрыть весь Манолг. Смешавшись с эфирным пространством этого мира, я взглянул на столицу восточного Сэкроса и увидел разумы всех её жителей. Да, не имелось в этом городе ни единого человека, который не нуждался бы в очищении, что было задумано мною. А потому я мог смело вершить свою задумку. Истратив на всё это лишь ничтожные мгновения, мой разум перешёл к следующему этапу производства этого ритуала – указание признаков того, что нужно искоренить. Как я уже говорил, мною задумывалось искоренить грех как мысль и как желание. Иными словами, я сделаю так, что они забудут о своих ничтожных потребностях, о том, как они их испытывали и как удовлетворяли, очищу их воспоминания от всех процессов, которые они производили при этом. Также альдарио удалит привычку, так что даже если они и не вспомнят, как грешить, то даже не будет и намёка на то, что они когда-то это делали, когда-то предавались всем этим мерзостям. Заглянув в разумы сатлармов из ордена чародеев, я понял, что они даже не подозревают о существовании такой сферы магии, как альдарио, а потому мог быть уверенным: никто из манолгских магов не сможет не то, чтобы помешать мне, но даже понять, что здесь творится какой-то ритуал. И если бы у них была возможность заметить меня, то лишь на самых ранних этапах, когда я только образовывал сгусток нужной расцветки. Но даже в такой момент я производил очень осторожные манипуляции и взаимодействовал с очень малыми долями тех цветов эфира, которые изучены местными чародеями. Да, если бы кто-то из альдариоров посмотрел бы на сгусток скроакзированного эфира, он наверняка удивился бы, узнав, какого рода чары я хочу пустить в дело. Ведь для столь могущественного эффекта, как власть над сознанием, нужен сгусток побольше, а тем более, если я хочу взаимодействовать со всеми горожанами, то на это понадобится такой ком серого эфира, что он будет размером как два этих мира. И я соглашусь: да, управление сознанием – это довольно сложный магический приём, но только не для того, кто владеет другими сферами магии. С помощью совокупных знаний из других областей магического искусства я смог уменьшить затраты на производство столь могущественного и столь масштабного ритуала. К примеру, глубокие знания в трезо, так называемой магии эфира, открывали мне доступ к огромному кладезю того, как нужно работать над эфиром, чтобы снизить затраты, во-первых, для конкретной сферы магии, во-вторых, для конкретного способа сотворения чар. Помимо этого, трезо поможет мне сделать всё так, чтобы не было излишков, которые нужно скомпенсировать. К сведению, все маги вторят чары с учётом излишков и потерь. Магия эфира помогает и множеством других способов, которые перечислить тут не получится, потому что для этого уже написана книга – мастер Татвод по прозвищу Эфирдалод изложил все свои изыскания в труде под названием: «Там, где кончается эфир». Исчерпывающий перечень методов снизить затраты эфира для сотворения могущественных ритуалов можно узнать у него. Этот валирдал часто имел дело с разорадом и вносил в свою книгу дополнения, наблюдая за тем, как мы творим свою магию. К слову, он пожелал обратиться одним из нас и входит в состав человекознатцев, продолжая дополнять свою книгу. Советую найти последнюю редакцию и почитать о том, как с помощью трезо, этой достаточно непопулярной сферы магии, увеличить эффективность чар в других областях. Но, помимо глубоких знаний в этой магии, силу чар определяет и тот, кто их творит. Ведь в зависимости от того, как часто маг использует эфир, в нём остаются частицы от этого эфира. Между прочим, именно этот процесс обеспечивает вечную жизнь валирдалам. Но мало кто осознаёт, что изучение новых магических приёмов, открытие новых сфер магии, а также более частое использование эфира, более частое творение магии, даже просто так, ради тренировки, укрепляет мощь чародея. Каждое живое существо связано с эфиром. Даже те, кто не являются чародеями. Ведь эфир – это дух мира, это его жизненная сила, дающее движение. Да, теоретически могут существовать миры, в которых нет эфира. И да, они могут цвести, в них могут проживать различные существа, в том числе и разумные. Но вот только жизнь в таком месте будет отличаться от проживания в измерении с эфиром. Может быть, существа не будут замечать каких-то отличий, но на их жизни это всё равно будет отображаться. К примеру, они будут испытывать постоянные или периодические недомогания. Слабость, сонливость, заторможенность. Никакой труд не будет приносить радости и удовлетворения. Достаточно долгое проживание в этом месте так вовсе может привести к самоубийству. Чародей в таком мире прожить не сможет, потому что его жизнь тесно переплетена с духом мира. Это будет подобно тому, как если бы в том же мире вдруг исчез весь воздух. Поэтому, когда маги задействуют эфир, они как будто бы глотают порцию свежего, бодрящего и придающего сил воздуха. Тот, кто часто и подолгу практикуется в уже известных сферах и старается развивать новые, впитывает в себя частицу эфира, которая становится частью его. Да, бытует страшилка, что чародеи, которые всю свою жизнь проводят в непрерывных тренировках, в конце концов, растворяются в эфире и перестают существовать в том виде, в каком их привычно видеть. Но это всё ложь. Плоть невозможно преобразовать в дух. Точно так же плоть нельзя преобразовать в эфир. Но то, что он может наполнить тело, а, точнее, дух чародея, верно. И тот, чей дух наполнен множеством частиц эфира, будет более могущественен. Чары, извлекаемые таким чародеем из такого духа, более насыщены, и на выходе несут с собой гораздо больше силы. Разорад – это миллиарды и триллионы существ, которые, помимо всего прочего, являются и чародеями. Неисчислимое множество тех, кто пронзили свой дух чарами, кто наполнили свои сущности силой магии. И сейчас я пользуюсь их совокупной силой. Поэтому мой ритуал настолько могущественен при таких маленьких затратах эфира.

Что ещё отличается сильного мага? Обычно каждый отвечает, что воображение. И это верно. Тот, кто умеет прикладывать свои творческие способности к производству своей магии, будет непобедим и всесилен. То же самое свершил я сейчас. И моё воображение отыскало из бесконечных вариантов один, который и помог мне ещё больше сократить использование эфира – я накрыл Манолг саваном альдарио не как лёгкая пелена, но сделал ещё лучше – как великое множество тончайших игл, устремлённых на разумы людей. Да, разумов тут было очень и очень много, и на каждое из сознаний нужна одна игла. Но, если сравнить, то это гораздо-гораздо меньше, чем сотворить пелену, которая состоит из стольких игл, что такого-то и числа не существует.

И ещё один фактор, который позволил мне сократить использование эфира, – то, что я не собираюсь управлять людьми через альдарио. Мне это не нужно. Пусть сами направляют свою жизнь, как и раньше. Единственное, что сделает моя магия, так это просто убьёт грех в уме и привычках. Да, для того, чтобы сотворить такое, нужно познать глубины магии разума, нужно приложить немало усилий, но в то же самое время это лишь мгновенный укол, лишь стремительное нападение. И всё, эксперимент будет начат. В течение продолжительного времени я будут наблюдать за тем, как люди будут жить без потребности совершать грехи. И вот, кульминационный миг моего ритуала настал, магия ниспровергается на людей.

Ничего не поменялось. Лишь на миг вся жизнь как будто остановилась. Всех людей единовременно как будто бы осенила одна и та же мысль, но в то же мгновение она покинула их. Мужчины и женщины, старики и дети, простые люди и сатлармы попытались поискать её, но так и не смогли найти, а потому продолжили своё движение по своим делам. Альдарио сразу же исчез, но оставил после себя лишь то, что я ожидал. Мой разум принялся метаться в поисках нечестия. Рассматривая то одного, то другого, я видел только лишь чистые намерения, искренность и праведные стремления. Что ж, первичные наблюдения дали нужные результаты. Люди не думают и не вспоминают о своих мерзостях, которые они творили.

Кенай, достаточно зрелый мужчина, у которого есть жена и двое детей. Он служит оруженосцем в ордене Праведного клинка. Его приставили к лераду Контиилу, так что каждое утро Кенай пребывает в казармы для того, чтобы облачить стражника в его доспехи или же, наоборот, помочь ему снять их. Два раза он делает это, когда тот заступает в патруль и возвращается с него, а также четыре раза, когда тот в свободное от работы время приходит в казармы потренироваться. Такая служба приносит достаточно дохода, чтобы содержать семью. Но Кенай пристрастился к алкоголю, из-за чего оставлял достаточно своего заработка в ближайшей таверне. У него было привычка – каждое утро, после того как Контиил отправится на службу или на тренировку, приходить в своё излюбленное место и проводить там целый день. Из-за чего семья бедствовала. А жене приходилось заниматься унизительным делом – мыть конюшни, чтобы хоть как-то прожить в этом суровом мире. Но вот уже прошла пара десятков дней, и Кенай забыл, что такое зависимость от выпивки. Снарядив лерада на службу или на тренировку, он возвращался домой и был со своей семьёй. Это вело только лишь к лучшему – у них, оказывается, было вдоволь денег, а вся семья из-за этого оставалась дружна и крепка.

Лерад Контиил, в свою очередь, привык быть с женщинами. Что не начало службы, то сразу же блуд. Но теперь и он каждый раз, как заступает в патруль, становится воплощением бдительности и ответственности.

Многие отступники, которые подпали под действие альдарио, исцелялись, переосмысливали свою жизнь и решили меняться. Им предстоит ещё долгий разговор с фуруком, а после – решение всяческих вопросов, касающихся новоселья и поиска работы, но то, что даже оплетённые скверной Аббарона люди оставляют свой путь негасимого пламени, показывает, насколько серьёзные изменения произошли в них. Я продолжал внимательно наблюдать за тем, в какую сторону пойдёт эта история.

Но, конечно же, мой эксперимент оказался провальным. В течение года наблюдал я за тем, как вели себя жители столицы. А, когда в этот город приходил новый человек, я тут же проводил над ним ритуал по уничтожению греховных мыслей. Так что, находясь в этом обществе, он не разносил заразу, и я таким образом оберегал тех, кто были мною очищены. Манолг превратился в обитель праведности. Именно так должны были выглядеть истинные сатлармы и те, кто живут с ними. Город буквально процветал, ведь всякая неправедность ведёт к упадку. Теперь, когда её не стало, все, кто находятся у власти, действуют на благо народа. А простые люди, которые избавились от оков греха, пользуются этими благами, чтобы делать свой вклад в развитие города. Среди детей, которые играли на улице, не было угнетения, никто никого не обижал. Среди стариков не было слышно никакой критики, а лишь похвала. Им нравилось жить в Манолге. Сатлармы становились более сплочёнными. Пропасть между лерадами и лармудами постепенно стягивалась, так что они уже находили общий язык. Стражники хранили покой и днём, и ночью. Воздаятели больше не внушали страх. Чародеи отыскивали в глазах людей уважение, которого они достойны. И все простые жители столицы ощущали себя защищёнными со всех сторон. А сам фурук, окончательно оклемавшись от прошлого образа жизни, принялся собирать сведения о том, как живётся людям на всей восточной части Сэкроса, чтобы определить, какой город в чём нуждается, и начать размышлять о том, как им помочь. Каждый человек подкреплял свои решения законами из Святой Белой Книги. Храмы в первые несколько дней очищения переполнялись от тех, кто пришёл за покаянием. Вознеслись сотни тысяч молитв, прочитаны миллионы выдержек из послания Сакраарха, неисчислимое множество слов благодарности и хвалы было высказано в адрес могучего протектора. Да, Святая Империя стала такой праведной, какой она не была ещё никогда. В самую пору сюда явиться самому владыке, чтобы поддержать этот праведный пламень и не допустить его угасания. Но чудес не происходило. Я не чувствовал, чтобы кто-то из неведомого места наслал на них ещё больше благословений. Я не ощущал, что из-за этого очищения на них излился свет их божества. А ведь об этом прямо было сказано в Священной Белок Книге. Да, следуя тому, что написал Сакраарх, люди улучшали свою жизнь. Однако ж в ней содержалось обещание, которое утверждало, будто бы Сакраарх изольёт свой праведный свет на тех, кто живёт по его закону, будто бы он осенит такого человека своим могуществом и подарит ему сил, чтобы тот смог и дальше исполнять его закон. Там так и сказано: «Увидишь свет праведный, и в его сиянии тебе будет даровано откровение, которое озарит твой разум и направит мысли на дела праведные, чтобы ты мог и дальше свершать их» А ведь люди, прочитав об этих словах, стали день за днём ждать этого света. Однако со временем пришли к выводу, что это обещание было не больше, чем метафорой. И под «светом праведным» подразумевался их праведный образ жизни, что он и будет тем сиянием, которые озарит их ум и направит мысли. Иными словами, поступая правильно, они будут видеть, как и дальше поступать правильно. Для большинства в тот год вообще впервые открылось содержание Святой Белой Книги. И для разорада в том числе.