Шрифт:
— Тебе показалось, моя крошка, — произнесла старшая баронесса медленно и с выражением. — Он ничего такого от тебя не хотел. Это лишь твои больные фантазии.
Алисия с трудом выдержала ее взгляд. Еще неделю назад она бы пошла на попятную, но сегодня чаша ее терпения переполнилась. Вся грязная зловонная муть выплеснулась наружу.
— Мне не показалось! — повысила она голос. И вся съежилась. Добавила шепотом: — Он в самом деле…
— Тише!
Леди Камилла бросилась к окну и задернула шторы, словно боялась, что их подслушают, затем с яростью захлопнула дверь, которую дочь оставила приоткрытой.
— Не смей говорить такое о своем отчиме! Он достойный, уважаемый человек. Зачем ты пытаешься опорочить его имя?
С каждым словом матери плечи Алисии тряслись все сильнее. Пытаясь хотя бы как-то унять эту противную дрожь, девушка обхватила себя руками. Ей так тяжело было решиться на этот разговор…
— Вчера в саду, — шепнула она, не поднимая глаз, — позавчера у входа в библиотеку, сегодня за ужином под столом, когда ты отвернулась.
— Заткнись! — леди Камилла зажала ладонями уши. — Замолкни! Я не хочу этого слышать. Ты все выдумываешь.
— Он меня щупал.
— Закрой свой рот, тварь!
В воздухе мелькнула рука с нежным персиковым маникюром. Сверкнули кольца на пальцах. Ноздри уловили слабый запах ночного крема для кожи. Голова Алисии мотнулась в сторону и одновременно в ушах зазвенело от увесистого шлепка.
— Дрянь! Стерва! Шлюха малолетняя! Ты сама его соблазняешь! Трясешь перед его носом своими стоячими молодыми сиськами, попой сочной вертишь. Знаю я таких пигалиц.
Держась за покрасневшую щеку, Алисия смотрела на мать круглыми глазами.
Та кривила рот и тыкала ей в лицо указательным пальцем. Ее обвисший живот и большие дряблые груди колыхались под тонкой тканью пеньюара, как желе.
— А потом, когда этот благородный человек не сдержался, проявил слабость, а все мужчины слабы, ты решила облить его помоями. Щупал он ее, понимаешь ли, за колено под столом. А нечего ноги свои раскидывать, потаскуха!
Мать наступала на Алисию с такой дикой злобой на лице, что баронесса в испуге пятилась к двери. В какой-то момент она развернулась, чтобы сбежать от чужого гнева, но было поздно. Жесткие руки вцепились ей в волосы.
— Тварь! Я покажу тебе, как соблазнять чужих мужей!
Голова взорвалась болью. Из глаз брызнули слезы. Алисия плакала, уверенная, что с нее вот-вот сдерут скальп.
— Паскуда! Дрянь! Вырастила себе на горе потаскуху.
Мать рычала, как бешеная собака, и таскала дочь за волосы.
Кое-как Алисии удалось вырваться из ее хватки. Рыдая, она метнулась к двери, но прежде краем глаза успела заметить на пальцах Камиллы целые клоки золотистых нитей.
Спотыкаясь, падая, Алисия бежала к себе. Обычно от всех своих бед она пряталась под одеялом, но в этот раз залезла под кровать. Там было грязно и змеей свернулся в клубах пыли бежевый чулок. Алисия чихнула и вытерла потекший нос ладонью.
Голова в тех местах, где ей выдрали волосы, ныла от боли.
«Замолкни! Ты все выдумываешь! — эхом звенело и звенело в ушах. — Тварь! Я покажу тебе, как соблазнять чужих мужей!»
Из груди рвались какие-то жуткие хрипящие звуки.
Алисия напряглась, услышав в коридоре голоса и шаги. Кто-то за стеной яростно спорил. Потом все стихло. Еще через пару секунд шаги раздались опять. Они разделились. Одни, более легкие, женские, удалялись от ее спальни. А другие — тяжелая мужская поступь — звучали все ближе и ближе.
Он шел к ней. После разговора с матерью. Шел к ней. Барон Цвайн.
Алисия затряслась. Опустив взгляд, она увидела, как ее тонкие белые руки покрываются рыжей шерстью.
Глава 15. Правда лорда Абракса
— Дверь открылась, и он вошел ко мне, такой огромный, жирный, страшный. Настоящее чудовище, — Алисия всхлипывала, прижимаясь мокрым лицом к рубашке маркиза. — Пока он оглядывался, я прошмыгнула между его ног в открытую дверь, потом по лестнице и дальше, в ночь, в лес. Не знаю, понял ли он, заметил ли. Наверное, если бы понял, я бы здесь сейчас не стояла.
Вздохнув, милорд прижал ее к своей груди крепче и поцеловал в макушку.
Оборотни были вне закона. Их без всякой жалости сжигали на площади под глумливое улюлюканье толпы — они оба это прекрасно знали.
— Что мне делать? Что делать? — повторяла Алисия, как в бреду.
С тяжелым сердцем милорд взял ее на руки, как ребенка, и вместе со своей драгоценной ношей опустился в глубокое кресло рядом с дверью. Алисия плакала, а он, утешая, гладил ее по волосам.
— Помните… в детстве мне приснился кошмар? Что я обернулась лисой и в ужасе металась по своей спальне.