Коннор подполз ближе и поставил на рельсы блестящий чёрный поезд.

— Чух — чух. Чух — чух.

Грант почувствовал тепло в груди, когда взял следующую деталь, и его губы растянулись в улыбке.

Утром Бет проснулась от приятного запаха кофе. Зевая, она повернулась, чтобы прижаться к Нолану, но того не оказалось в постели. Она должна была догадаться, учитывая запах кофе. Должно быть, она проспала долго. Неудивительно, ведь прошлой ночью она плохо спала.

Вечером дети, уютно устроившиеся в одной кровати, казались такими маленькими, такими потерянными. Уставшие после игры в бассейне, они уснули раньше, чем она дочитала вторую историю. Но, выходя из комнаты, она чувствовала себя так, будто оставила своё сердце с ними.

Всю ночь она волновалась, что они могут проснуться и испугаться и продолжала ходить проверять их. Где — то около четырех утра, когда она снова начала вылезать из постели, Нолан что — то проворчал на нее — полусмеясь — и пошёл сам. Вернувшись, он сказал, что если она встанет ещё раз, он её отшлёпает. И раз уж она проснулась, он может воспользоваться ситуацией. Он оттрахал ее до потери сознания.

После этого она спала, как убитая.

Сев, она старательно потянулась и улыбнулась, услышав хихиканье, доносившееся из кухни.

Все ее тревоги, казалось, рассеялись — на мгновение — как туман на воде. Низкий раскатистый смех Нолана присоединился к смеху детей. Могло ли что — нибудь звучать прекраснее? Очевидно, всё было под контролем. Конечно, разве с её Мастером может быть иначе?

Спустив ноги с кровати, она поняла, почему запах кофе был таким сильным… чашка стояла на прикроватном столике… вместе с двумя пончиками.

Взяв чашку с кофе, она сделала глоток и счастливо вздохнула.

— Я тоже люблю тебя, Мастер.

*****

Накормив Бет завтраком, Нолан провёл несколько часов на работе. Он больше занимался бумажной работой вместо того, чтобы ездить на строительные объекты с проверкой, потому что обещал своей маленькой обеспокоенной сабочке, что побережёт себя несколько дней.

Он хмуро смотрел на стопки бумаг на своем столе. Счета, заказы, резюме на новых сотрудников. Иисусе, неужели сотрудники его офиса копили это дерьмо для него все лето?

К полудню он убедил себя, что Бет понадобится помощь. Когда он сказал своей секретарше, что уходит, она рассмеялась и сообщила об этом по внутренней связи. Судя по радостным крикам, доносившимся из коридора, секретарша в приемной выиграла в лотерею, как долго продержится босс.

Иисусе. Он указал пальцем на свою седовласую секретаршу, которая работала с ним с самого основания компании.

— Ты уволена.

Она только усмехнулась.

— Да, сэр. Приму к сведению.

Покачав головой, он усмехнулся в ответ и направился домой.

Дома было тихо. Жуя печенье с арахисовым маслом, он прослушал сообщение на мигающем автоответчике, а затем отправился на поиски своей молодой команды.

Звонкие вопли привели его к бассейну, и он остановился, чтобы насладиться зрелищем. Да, именно это он и представлял, когда строил бассейн и двор. Радостные крики, заливистый смех, брызги воды от махов руками.

Одетая в короткие шорты и голубой топ на бретелях, Бет учила мальчиков грести по — собачьи. Превосходно.

— Нолан — мен! — Он подошёл под приветственные крики и счастливую улыбку своей сабы.

Он присел на край и засмеялся, когда Коннор подплыл и обнял его за ногу.

— Бет, вы ещё раз прошлись по технике безопасности? — Вчера они были слишком уставшими, чтобы слушать.

— Да, Сэр, — она показала на детей. — Не могли бы вы рассказать ему, о чем мы говорили?

Грант начал: — Никогда не ходить в бассейн одним.

— Или к озеру, — вмешался Коннор. — Только со взрослыми.

— Хорошо, — Нолан указал на бетонную площадку вокруг бассейна. — Отличное место для игры в догонялки, не так ли?

— Нет, — ответил Коннор, распахнув глаза. — Тут скользко и слишком твёрдо. Ни в коем случае.

Бет хорошо начала.

— Хорошая работа, мальчики. Вы всё отлично запомнили.

— Приходи играть с нами, — пригласил Коннор.

Чертовски заманчиво, но вчера он увлекся игрой «подбрось — гнома — в—воздух», и чрезмерно перенапряг плечо. Но, черт возьми, это же был настоящий кайф, когда они безудержно хихикали.

— Не в этот раз, но вот что я тебе скажу: когда ты закончишь играть, мы сбегаем за жареной курицей. Спасём Бет от необходимости готовить.