— Хороший выбор. Я свяжусь с Галеном и Вэнсом и подключу к делу Дэна. — Вэнс все еще работал в ФБР; Гален ушел из федералов, чтобы основать компанию, специализирующуюся на поиске пропавших без вести. Как полицейский, Дэн мог получить доступ к местным архивам.

— Хорошо. — Бет снова легла рядом с ним, и ее стройное тело расслабилось. — У нас есть план.

В воздухе витал аромат пиццы, и Бет с наслаждением втянула в себя воздух, направляясь в итальянский ресторан. Она села за их любимый угловой столик.

— Мне нравится эта «награда» за посещение занятий боевыми искусствами, даже если на этот раз большинство из нас не смогли остаться.

Анна выдвинула свой стул, поморщилась и отодвинула его еще дальше, прежде чем сесть. На пятом месяце она, наконец, выглядела беременной.

— Что ж, я не заслуживаю награды, но все равно собираюсь налегать на пиццу. Теперь тошнота прошла, и я все время умираю с голоду.

— Знаешь, у тебя такое выражение лица, будто ты беременна, — отметила Бет. — А у Бена такое выражение лица, как у папы.

— Клянусь, он радуется каждой доле дюйма, которую я прибавляю, — сказала Анна. — А когда он увидел ребенка на УЗИ? Он прослезился.

— О-о-о. — Опускаясь на стул, Салли рассмеялась… но в глазах у нее тоже стояли слезы. — Ты сделала его таким счастливым, Анна.

Покраснев, Анна ткнула пальцем в брюнетку.

— Не заставляй меня плакать, или я натравлю на тебя твоих Мастеров.

На щеках Габи заиграли ямочки, она положила стопку меню на середину стола и села на стул.

— В свое время вы бы сами выпороли ее нахальную задницу, Госпожа.

Анна фыркнула.

— Этот счастливый день еще настанет. А пока…как постоянно говорит мне Бен…я должна делегировать полномочия.

Узури села на стул и поставила на пол большую сумку в красную полоску, размером с обычный пакет из супермаркета. Уже как три недели последний оставшийся в Царстве теней «стажер» прилежно посещал занятия по самообороне.

Бет планировала поговорить с Холтом и узнать, когда Узури закончит пари, требующее от нее посещение занятий по самообороне. Возможно, еще одно пари нужно для того, чтобы заставить ее продолжать.

Салли обратила внимание на яркую сумку, и ее брови приподнялись.

— Интересное сочетание стилей, подружка.

— Это правда. — Узури взглянула на свой безупречно сидящий бледно-голубой костюм, туфли на высоком каблуке и клатч в тон. Сотрудница универмага могла бы стать моделью для деловой одежды. — Я принесла эту сумку для Маленьких демонов Бет.

— Демонов? О чем ты говоришь? Мои малыши — ангелы. — Губы Бет приподнялись. На прошлой неделе мальчики уговорили Узури и Салли поиграть с ними в бассейне. Она никогда не слышала, чтобы Узури так громко смеялась. — Но… по какому случаю?

— Я знаю, что Коннор и Грант, возможно, не останутся с вами, но в детском отделе была распродажа, и я получила скидку для сотрудников. Я всего лишь человек, как я могла устоять? — Узури передала сумку. — Хорошо, что у тебя нет девочки. Их одежда даже симпатичнее.

Бет достала прочные шорты, две очаровательные футболки в полоску, другие с изображением мультяшных персонажей для Коннора и с супергероями для Гранта. Очень красивые.

— Ты единственный человек, которого я знаю, который может определить размер с первого взгляда.

— Я начинала в розничной торговле в детском отделе. — Узури похлопала по рубашкам. — Здесь нет ничего слишком броского, и я проверила дресс-код школ округа, чтобы убедиться, что рисунки подходят… ничего аморального, оскорбительного или незаконного.

— Боже мой, я даже не подумала о дресс-коде. — Есть еще чему поучиться. — Это потрясающе. Спасибо тебе огромное! — Бет вскочила, чтобы обнять подругу.

— Итак, как дела у Коннора и Гранта? — Спросила Габи. — А у тебя?

— Ты социальный работник до мозга костей. — И она прекрасно объяснит Бет, о чем та хотела спросить. — Но я рада, что ты спросила, потому что мне нужна ваша помощь, ребята.

Все женщины за столом немедленно закивали.

— Я даже не сказала вам, что мне нужно. — Не плачь, не плачь. Комок в горле мешал ей говорить. — Мы с Ноланом хотим оставить детей.

— Да! — Салли закричала. Габи и Узури зааплодировали тише. Анна сказала: — Отлично.

Моя девичья компания. Когда она вышла замуж за Кайлера, он прогнал ее друзей. У Бет было чувство, что эти женщины не отказались бы от нее так легко.

— Не плачь, — предупредила Анна. — Заставишь меня плакать, и я надеру тебе задницу. Чертовы гормоны. — Ее недовольный тон заставил Бет хихикнуть.