– Я думаю, я его достал, сир, – объяснил произошедшее невидимый Булло. – Мой бедный кулак, по-видимому, сломан, но – айхуу! – силы ему не занимать!

Дос-Тев, чувствуя головокружение после удара, на мгновение прислонился к стене. Огромный краб исчез, и из бокового туннеля показался поток возвращающихся в пещеру дискообразных существ. Окликнув Булло, он вбежал в отверстие и оказался в длинном освещенном туннеле.

Как ни странно, но с этого ракурса вся конструкция казалась прозрачной. За стенами и полом виднелись полупрозрачные очертания, а рассеянное освещение казалось более четким. Создавалось впечатление, что пол отражается под десятком разных углов. Это напомнило ему рисунок, виденный им однажды – тессеракт, четырехмерный куб, нарисованный в перспективе из гиперпространства. И все же ему удалось разглядеть коридор, уходящий за пересекающиеся коридоры вглубь лабиринта, оставаясь прямым и в то же время видимым под причудливо наклонёнными углами.

Одна его рука потянулась к невидимому поясу и нащупала гамма-бомбу, закреплённую им там. Другая потянулась и схватила Булло за руку. Вместе они быстро побежали к центру переплетающихся коридоров, где в гиперпространственной перспективе виднелись прозрачные гигантские машины, похожие на тени.

И все же победа далась нелегко. Высоко над головой, можно было рассмотреть дискообразные объекты, проносящиеся по верхним этажам, возникавшие перед их глазам благодаря изгибу света вокруг не имеющей трех измерений кривизны пространства. Встревоженные двумерные существа бросились на защиту. Вокруг центрального помещения они выстроили кордон из вращающихся дискообразных теней, которые, хаотично молотя псевдоподиями поджидали невидимых людей, угрожавших их твердыне.

– Я нападу на них! – закричал Булло. – С вибропистолетом. А вы попробуйте как-нибудь прорваться.

Прежде чем Дос-Тев успел возразить, Булло сжал руку своего юного правителя и исчез, бросившись в организованный строй двумерных дискообразных существ. Внезапно материализовался клубящийся водоворот, из которого вырвался тонкий голубой луч – разрушительный вибрационный луч, повергающий тени в небытие распада. Дос-Тев, увидев брешь, бросился вперед, крепко сжимая гамма-бомбу, одновременно слушая шум ожесточенной битвы, доносящийся до его из наушников.

Перед ним открылся проём. За ним виднелись заостренные цилиндры, контейнеры с вакуумными трубками и причудливые зазубренные ряды тонких пластин и полосок. Дискообразное существо, цвета которого бешено вращались, бросилось к Дос-Теву, и они сцепились, борясь на пороге. Невероятная масса отбросила его назад, но он все еще крепко сжимал гамма-бомбу. Падая на пол, он развернулся, опрокинувшись на спину и размахнувшись, метнул смертоносный снаряд.

– Во имя Тора! – крикнул он, когда смертоносная взрывчатка материализовалась за пределами невидимого силового поля и по дуге устремилась к аппарату. Она ударилась об огромный резервуар, и рассвирепевшее сознание Дос-Тева запечатлело последний образ. Вся конструкция рассыпается, превращаясь в осколки кристаллов, медленно кружащиеся вокруг, словно в водовороте. Затем они разлетаются.

Давящая на грудь тяжесть увлекла его вниз, в головокружительное забытье, хотя он так и не потерял сознания полностью. Смутно он осознавал, что дискообразное существо изменилось, что на его месте теперь извивалось и корчилось живое человеческое тело, и вот он, обездвиженный, открыл глаза, пристально вглядываясь в фиолетовую атмосферу.

Обычный трехмерный мир, но иная плоскость бытия. Он понял это сразу, как только зеленые голые гиганты сорвали с него сбрую невидимости и скафандр, а затем надежно связали его. В его дышащие с трудом легкие проник удушливо-сладковатый аромат чужой атмосферы.

Несколько мгновений спустя он сел на зеленоватую подстилку, сплетенную из травы. Он находился в зале суда, находящемся в каменном здании. Сверху падал яркий свет электронных ламп. В нескольких футах от него, крепко связанный, лежал Булло, его сбруя исчезла, а половина одежды оказалась сорвана с тела. Его большое лицо выражало недоумение. Его изумление от внезапной материализации в другом мире оказалось роковым, и после короткой схватки огромные зеленые гиганты обезоружили его и лишили возможности сопротивляться.

Эти зеленые люди! – внезапно понял Дос-Тев. – и были дискообразными тенями.

Это были их двумерные проекции, перемещающиеся в том, другом мире, а тени и поверхности здания со всей его обстановкой были движущимися тенями. На их перемещение повлиял переход из третьего измерения в четвертое. Он увидел огромный трон, вырезанный из чистого зеленого хрусталя, перед которым подобострастно склонялись голые дикари.

Другой мир! Двор замка, над которым простирался огромный купол. Но это были реальные люди зримых форм, казавшиеся некими частицами искаженному взгляду из другого мира. Гигант на троне был настоящим человеком, и его демоническое лицо расплывалось в торжествующей ухмылке. Его голова, посаженная на массивные плечи, была миниатюрной и напоминала птичью, как у некоторых известных Дос-Теву лемнисиан, бывших умственно отсталыми. В одной руке он сжимал длинный раздвоенный скипетр. В другой лежало странное устройство с рычагами и кнопками. И каким-то образом до его ошеломленного сознания дошло, что тот, кто сидел перед ним, и был той безумной Неправильностью Пространства. Зелёный гигант запрокинул голову и пронзительно завыл в приступе безумного веселья, его глаза с красными крапинками горели, как у пантеры. Вдруг Неправильность Пространства послал в мозг Дос-Тева ошеломившую его мысль.

– Ты потерпел неудачу! Я рассеял разрушительную энергию твоей бомбы в ином измерении, а не в обычных трех. Я сейчас объясню:

– Мы, как и вы сами, существуем в трех измерениях. Есть много других, тех, что вы называете измерениями – четвертое, пятое и даже шестое. Наш обычный мир находится в этих последних трех, полностью отличных от вашего. Я Крзза из Лксизы. Вся Лксиза по праву принадлежала мне, но тираны опорочили моё имя, сказав людям, что я сумасшедший. И я сбежал. Да, со своими верными слугами я сбежал, чтобы однажды вернуться и забрать потерянное. Глупцы, они загнали меня в угол, но они никогда не узнают, что наши измерения были перенесены на этот план бытия. Я завоюю и этот мир тоже; его бестолковое оружие крайне слабо и совершенно бессильно против меня. Этот Ай-Артц станет отличным союзником. Мне все равно были нужны космические корабли, бороздящие эти измерения, так что он мне пригодится; вместе мы завоюем Вселенную.