— Этим раствором вполне возможно заменить часть потерянной сэром Эдмундом крови.

Ватсон и Стэмфорд переглянулись.

— Рискованно… — Стэмфорд поёжился под своим белым халатом.

— А что заменит вторую часть? — поинтересовался Ватсон.

Его, судя по всему, разбирал врачебный азарт.

— Кровь донора, — как можно спокойнее ответил я.

— Сразу видно дилетанта, мистер Лестрейд. Не обижайтесь на меня, пожалуйста, но это скорее убьёт пациента. Девяносто девять процентов случаев переливания крови заканчивались печально для реципиентов.

Я хотел брякнуть, что у меня группа крови, от которой никому не будет худа — первую группу можно переливать любому без особого риска. Но, вовремя прикусил язык — универсальная первая группа крови была у меня, ещё не родившегося здесь и уже скончавшегося в своём времени генерал-майора питерской милиции.

А какая группа у Лестрейда? Да кто же это знает?

И тут меня осенило.

Главная проблема, если смешаются две разные, несовместимые друг с другом, группы крови, — слипание эритроцитов. Надо испробовать на образцах крови Хендерсона образцы крови всех возможных доноров.

Всё это я изложил Ватсону и Стэмфорду.

Как только я закончил свои довольно сбивчивые объяснения, они переглянулись.

— Рассуждения нашего полицейского друга кажутся мне логичными, — заявил Ватсон.

— Конечно, они логичны! Это же элементарно, Ватсон!

Стэмфорд усмехнулся. Ватсон иронично хмыкнул. Он как раз закончил за нашим разговором чистить рану Хендерсона и сшивать сосуды.

— Мне осталось несколько стежков, джентльмены.

— Прекрасно! Ватсон, действие наркоза как раз заканчивается, — заметил ассистент.

— Стэмфорд, что с пульсом и давлением у нашего пациента?

— Скверно, доктор. Давление низкое. Если не зальём ему пару-тройку пинт[1] крови, организм может не справиться.

— Слишком рискованно в таких объёмах. Давайте для начала закачаем в него хотя бы пинту. Так что займитесь составлением физиологического раствора по рецепту мистера Рингера. А я попробую разобраться, подходит ли у кого-то из нас кровь для главы Скотланд-Ярда.

Стемфорд принялся колдовать с пробирками и ретортами, весами и солями[2].

Ватсон же выкачал из Хендерсона еще немного крови для образца. И теперь под микроскопом смешивал её с образцами крови остальных присутствующих, начиная с себя.

— Проклятье! Они слиплись!..

Затем в ход пошли образцы крови Стэмфорда и обоих санитаров. И с тем же результатом.

— Да чтоб тебя!..

Хендерсон зашевелился на операционном столе.

Стэмфорд, Ватсон и я поспешили обступить его. Сэр Эдмунд был очень слаб.

— Как вы чувствуете себя, сэр?

— Неважно…. Я почти не чувствую рук и ног, джентльмены. Они просто ледяные. Голова плохо соображает. В глазах темно…

— Неудивительно, сэр, вы потеряли три пинты крови…

— Это много?

— Я бы сказал — очень много, сэр…

— Хотите сказать — я умру? В таком случае не стоило пробуждать меня от сна, — криво ухмыльнулся полковник.

— Есть один способ, сэр, — осторожно заметил Ватсон.

— Так чего же вы тянете?

— Это экспериментальный метод. Очень большой риск…

— Что я умру? — еле слышно прошептал Хендерсон. — Бросьте! Я ведь и так умираю… Неужели мне может стать ещё хуже?

— То есть вы даёте разрешение?

— Делайте что должно, и пусть будет, что будет! — философски произнёс полковник.

— Отлично! Сейчас мы постараемся восполнить потерю. Введём вам примерно пинту физрасствора, — Ватсон обернулся к фельдшеру, — Стэмфорд, у вас всё готово?

— Да.

— Действуйте.

Стэмфорд приступил к закачке в пострадавший организм сэра Эдмунда физраствора имени мистера Рингера.

Ватсон задумчиво кусал кончик своего уса.

— Наша кровь убьёт сэра Эдмунда. А физраствор не заместит всех потерь.

— Доктор, вы не проверили совместимость моей крови с кровью мистера Хендерсона.

— Хотите рискнуть?

Я кивнул.

Ватсон взял у меня образец крови и вернулся к микроскопу.

— Идите сюда, Лестрейд! Взгляните сами!

Я приник к окуляру. Уж не знаю, оказалась ли и у Лестрейда первая группа крови, или же его группа крови совпала с группой крови сэра Эдмунда, но наши эритроциты на предметном стекле не слипались и вели себя в целом дружелюбно.

Я решительно скинул с себя халат и рубашку.