– Подожди, подожди, - Ася придержала Макса за плечи. – Ты так из него всю душу вытрясешь, и она все-таки куда-нибудь улетит.

– Есть идеи получше? – нервно уточнил Ковальский.

– Есть. Сядь спокойно, от тебя уже весь дом ходуном ходит.

В ногах копошился Ленин. Теперь он норовил забраться на колени к отцу, чему явно мешал перепуганный Маруся. То, с каким волнением смотрит он на доктора, не укрылось, наверное, даже от чертей, которые нет-нет, да совершали партизанские вылазки на стену.

– Видите, до чего человека довели! – погрозила им Ася кулаком.

Черти закопошились, но не ушли.

– Дурдом, - вздохнула девушка. – Ну давай, лезь, что ты там хотел?

Она, наконец, смогла отогнать Макса на расстояние, когда он мог за отцом смотреть, но не мешал. Ленин проворно забрался на колени застывшего в трансе доктора и там расположился, как кот, свесив на пол хвост. Больше ничего не происходило, оба стали одинаково неподвижными. Асе вдруг подумалось, а не сделается ли теперь в комнате два памятника, но эту мысль она отогнала как нерациональную.

Какое-то время было тихо, только вздыхал Ковальский, маявшийся поблизости.

А потом со стены, грохнув об пол ногами-ветками, спрыгнул остроголовый черт.

В размерах черт был ровно до пояса взрослому человеку, но по ширине – со всеми своими беспорядочно расположенными отростками – занял едва ли не пол-комнаты. Ковальский выматерился и ухватил за ножку табуретку. Ленин расплылся в улыбке – очень, что забавно, ленинской. Ася вцепилась в плечо отца. Отец продолжал безучастно пялиться на черта, точно ничего необычного в этом не было.

– А такое бывало? – одними губами спросила девушка у Макса.

Макс, покачивая в воздухе табуреткой, опасливо косился на черта.

– Нет, - так же почти только мимикой просигнализировал он.

Черт, оказавшись в материальном мире, тоже немного опешил и стоял на месте. Со стены на него смотрели его товарищи и коллеги, но слава богу, больше никто не спрыгивал.

– Заблудился что ли? – на всякий случай уточнила Ася у остроголового.

Тот щелкнул конечностями.

Ленин вдруг соскочил с коленей Сорьонена и встал на задние лапы – прямо перед новым гостем. Для большей устойчивости он помогал себе хвостом, и несмотря на это, слегка раскачивался, словно кобра.

– Ты его только не кусай, - попросила Ася.

Варан продолжал раскачиваться, и черт перед ним будто впал в транс. Макс, уже начавший водить табуреткой в ритм, встряхнул головой и потихоньку стал продвигаться отцу за спину. На его перемещения никто, кроме Аси, внимания не обратил.

– Черт возьми, да что происходит? – добравшись до них, прошептал Ковальский.

– Убей меня, если я знаю.

– Табуреткой?

– Да хоть веником.

– Я рассмотрю это предложение, - вздохнул Макс. – Чертовщина, ей богу. Что еще умеет твой ящер?

– Я даже не знаю, кто он на самом деле, - пожаловалась Ася, с мстительным удовольствием наблюдая за тем, как вытягивается марусино лицо. – Может, вообще прекрасный принц.

– Принц... – задумчиво протянул Ковальский. – Не очень похоже, если честно.

– Ну как, есть же царевна-лягушка.

Молчаливое противостояние черта с вараном продолжалось. Оба выглядели сосредоточенными и отрешенными. Зато отец вдруг шевельнулся и безвольной куклой рухнул бы на пол, не поймай его Маруся.

– Интересно, кто победил? – спросила Ася, но в основном у себя самой.

Пока Ковальский волочил доктора на кровать, черт вдруг схлопнулся внутрь себя и исчез. У Аси даже уши заложило – как громко это вышло. Будто бы пацаны бросили под ноги китайские бомбочки.

Ленин удовлетворенно шлепнул по полу хвостом и ушел под стол доедать блинчик.

– Ну, кажется, все, - выдохнула Ася. – Отбой тревоги.

– Странный вечерок, - пожаловался Макс.

Ленин, покончив с блинчиком, выбрался из-под стола и подошел к кровати. Запрыгнуть туда ему не позволяли короткие кривые лапы, но он явно этого хотел. Макс вздохнул, наклонился и поднял варана. Повозившись, тот забрался отцу под бок и прикрыл глаза.

– Как кот, - подивился Маруся.

И тут в комнату, не озаботившись даже минимальными приличиями, ворвался новый гость. Это был небольшого роста человечек в шелковом халате глубокого вишневого цвета, подпоясанном оранжевым кушаком. На голове – расшитая шапка с золотым навершием. Глаза – узкие, черные, лицо и того чернее.

– Тао Мэй! – охнул Макс.

Ася кивнула. Чего-то такого она давно ждала и была непрочь пообщаться с Тао Мэем. Увидев ее, азиат затормозил, как будто наткнулся на стену.