– Они ведь даже меня не знают!

– Тысяче тысяч ведомо все, - вполне дружелюбно пожал плечами Тао Мэй. – Прошлое, будущее и настоящее. То что было и то, что еще только будет. Они не могут ошибаться.

– Да, да, и с мамой они не ошиблись, - поддержала Ася. – То-то я и вижу.

Тао Мэй спокойно наблюдал за ее гневом, не делая попыток успокоить. Конечно, когда тебе три сотни лет, едва ли тебя заденет всерьез женская истерика. Но Асе было не до шуток.

– И почему вы до сих пор этого не сделали? – спросила она, отведя глаза.

Смотреть на чудного азиата было теперь неприятно.

– Я запретил, - так же безоблачно отозвался шаман. – Твой отец в тебя верит, а я его побратим. Его решение – и мое тоже.

– Он сам в себя не верит, - вздохнула Ася. – Как он может знать?

– Кари среди нас особый случай, - пояснил Тао Мэй. – Он смог сохранить свое имя там, где не смог никто. Все меняется. Может быть то, что было правильным всегда, теперь подлежит сомнению. Поэтому мы решили дать тебе шанс.

– Ну спасибо, конечно, - Ася уселась на табуретку и безотчетно начала пинать ногой хвост варана.

Ленин повернулся к ней, встал на задние лапы, а передние поставил ей на ногу. Заглянул в глаза – преданно и глупо.

– Великий дракон, - подумала она и погладила каменного идола по шершавой башке.

Варан закатил глаза и высунул язык.

– Боже ты мой, - добавила Ася. – Ну за что мне это все?

Ковальский, пристально наблюдавший за ней с кровати, кажется, искренне сочувствовал.

К тому, что в комнату еще кто-то явится – а места в ней и так уже почти не было – никто оказался не готов.

– Доктор где? – заорал, едва не сбив с ног Тао Мэя, огромный мужик в полушубке и валенках.

Пахло от него чем-то очень ядреным. У Аси сразу заслезились глаза.

– Болен,- отозвался Ковальский. – Я за него. Что у вас случилось?

– У нас, слава тебе господи, ничего, а вот у него – случилось! – уперев руки в бока, сообщил мужик.

Он тяжело дышал и все никак не мог отойти, наверное, всю дорогу бежал. Вот в этих самых валенках.

– Да говорите же прямо! – потребовал Макс и враз перестал быть милым.

– Извозчик я, Петр, помните?

Ковальский замотал головой, а потом присмотрелся и лицо его начало меняться.

– Да-да, тот самый, которого наш доктор через сундук бросил, - подтвердил мужик. – Но я на него зла не держу. Поэтому и прибежал. Жандармов я тут подвозил, ну и услышал кой-чего... как высадил их, сразу к вам бросился.

– Жандармов? – удивился Маруся.

Тао Мэй помрачнел, потом переглянулся с Асей, что-то в ее лице увидел и исчез. Просто был – и сразу не стало, только в воздухе, перебивая запах нового гостя, еще попахивало диковинными травами и дымом.

– Нашего доктора хотят арестовать за шпионаж! – поднатужившись, сообщил Петр. – Вот-вот сюда явятся.

Ася всплеснула руками. То, что исчез Тао Мэй, ее почему-то совсем не удивило. И что делать теперь?

– Бежать вам надо, - добавил извозчик. – У меня пролетка внизу. Собирайтесь скорее, увезу хоть до пристани, а там договоритесь. Есть люди, на север перевезут, лишних вопросов задавать не станут.

– Это можно, - Ковальский поворошил отца – отец оставался безучастным к происходящему.

– Пошли, - сразу согласилась Ася.

Она оглядела комнату и, не найдя ничего лучше, схватила драное одеяло, заменявшее шторы.

– Бери отца, - добавила она. – Неси в пролетку.

– Ты с нами?

– Куда я от вас денусь, - вздохнула Ася.

На самом деле, в том, где она окажется в следующую минуту, никакой уверенности у нее уже не было.

Внизу действительно стояла пролетка – так, оказывается, назывался небольшой конный экипаж. А еще шел мокрый снег, так что одеяло оказалось совсем не лишним, хотя ветер и под него забирался. Ася сидела, скорчившись, под боком у Маруси, а тот держал завернутого в плащ бессознательного отца. Копыта грохотали по брусчатке, лошадь бежала быстро, да еще извозчик постоянно ее торопил. Из-под колес хлестала вода вперемешку со снегом и грязью. Прохожие – такие же мокрые и недовольные, как пассажиры, с руганью шарахались.

Ася уже успела замерзнуть, зубы стучали, а еще было страшно.

Удирать от полиции ей еще никогда не приходилось, и то, что теоретически, она сможет отсюда сбежать в любой момент, не особенно придавало сил. В ногах пролетки скорчился Ленин – тоже замерзший и очень несчастный.

– Не впадай в анабиоз, - просила его Ася и время от времени легонько пинала.

Вдруг понадобится, например, дракон?

– Вот и порт! – обрадовался Петр.

Ясно было, что он хоть и взялся им помогать, жандармов тоже боялся и очень хотел сбыть опасных пассажиров как можно скорее. Он даже помог вытащить доктора и заволочь в каморку, где ютился недоброго вида сторож – одноглазый и очень старый – самый настоящий пират.