Генерал замолчал. Я видел, как он начинает сомневаться, раздумывая, стоит ли ему говорить правду или продолжать скрываться. В этом молчании я почувствовал, что он понимает: если он не откроет мне карты, последствия могут быть фатальными.

– Хорошо, — наконец, сказал он, и в его голосе была усталость. — Я был частью этого мира. Но я уже давно понял, что его разрушительные силы могут поглотить страну. Я не могу больше быть частью этого. Я готов рассказать всё, что знаю.

Я сидел неподвижно, слушая каждое его слово, ощущая, как медленно раскрываются новые слои этого сложного, опасного мира, в котором мы оказались.

Генерал Артемьев медленно произнёс слова, которые я не хотел слышать, но знал, что они неизбежно должны были прозвучать.

– Я не мог избежать этого, Ваше Величество. Я был замешан. Но не в том, что вы думаете.

Его голос был низким и усталым, в нем ощущалась какая-то внутренняя борьба. Он, очевидно, искал слова, чтобы оправдать свои действия. Но я не был здесь для оправданий. Я был здесь, чтобы понять всю картину и вытащить на свет скрытые силы, которые продолжали оказывать влияние на страну.

– Что вы имеете в виду? — спросил я, внимательно следя за каждым его движением. — В каком смысле "не в том, что вы думаете"?

Он сделал глубокий вздох и присел на край стула, его взгляд стал менее уверенным.

– Распутин был не просто человеком, с которым я поддерживал контакты. Он был частью сети, состоящей из людей, которые считали, что наша империя не может выжить, не обновившись. Я был одним из тех, кто видел в нём средство для сохранения стабильности в стране, когда все остальные пути были закрыты. Но с его смертью многие из этих людей остались. И теперь они действуют независимо от того, что произошло с ним. Они продолжают свои игры в тени, и если их не остановить, они разрушат всё, за что мы боролись.

Я почувствовал, как его слова начинают укореняться в моих мыслях. Генерал не оправдывал свои действия, он только объяснял причины. Он не был единственным, кто считал, что реформы должны идти через сохранение определённых устоев. Но для меня было очевидно одно: Распутин был лишь симптомом гораздо более серьёзной проблемы. И эта проблема не была решена его смертью. Она продолжала существовать в умах людей, в их страхах и амбициях. Я встал из-за стола, начиная понимать, насколько глубоко запутана эта сеть. Это не было просто заговором, это было сознание целой части русской элиты, которая боялась перемен и пыталась сохранить всё, что связано с властью и богатством. Даже если Распутин ушёл, его наследие было живо.

– И кто же эти люди, генерал? — спросил я, подойдя ближе. — Кто стоит за этой сетью, и что они собираются делать, если не будет с ними считаться?

Генерал тяжело вздохнул и, наконец, сказал:

– Эти люди — часть старой аристократии, тех, кто всё ещё верит в абсолютную власть и не доверяет новым порядкам. Но их силы — не в армии или в дипломатии. Их сила — в связях, в скрытых союзах, в деньгах. У них есть влияние на ключевых фигур в нашем правительстве, в армии и среди крупных промышленников. Это люди, которые могут управлять страной, но действуют в тени, как теневые силы. Мы слишком поздно осознали, что именно они поддерживали не только Распутина, но и множество других структур, которые сейчас угрожают нашему будущему.

Я присел на стул напротив него, пытаясь осмыслить всю информацию, которую он мне предоставил. Это было ещё одно предательство, но не простое, а намного более серьёзное. Те, кто стояли за Распутиным, теперь превратились в самостоятельные силы, и они могли угрожать не только моей власти, но и самому существованию империи.

– Я могу доверять вам, генерал? — спросил я, глядя ему в глаза. — Не возникнут ли у вас вторые мысли, если перед вами встанет соблазн вернуться к тем, кто был рядом с вами раньше?

Он не ответил сразу. Но, наконец, взглянув мне в глаза, он сказал:

– Я понимаю, что мне не простят многих вещей, но я готов бороться за будущее страны. Я готов стоять рядом с вами, если вы продолжите свой путь реформ и восстановление порядка. В конце концов, Россия заслуживает чего-то лучшего, чем это безумие.

Я кивнул. В его голосе не было сомнений. Он был готов помочь, но при этом всё ещё оставался частью того мира, от которого я пытался избавиться.

– Мы должны действовать быстро, — сказал я, вставая. — Эти силы, которые мы обнаружили, не будут сидеть сложа руки. Нам нужно выявить их главных союзников и нейтрализовать их влияние в корне. Иначе мы рискуем потерять страну.

Генерал встал и подошёл к столу, где лежали документы. Он вытащил несколько листов и передал мне.

– Это информация о ключевых фигурах, которые могут быть связанны с этой сетью. Я прошу вас изучить её тщательно, Ваше Величество. Эти люди могут оказать нам решающее сопротивление.

Я взял документы и внимательно осмотрел их. В именах, которые на них были написаны, я узнал нескольких известных личностей, многие из которых занимали важные должности в армии, промышленности и правительстве. Это была не просто борьба с одной группой. Это было сражение с теневым миром, который проник в самые основы империи.