Вести беседу Лидия Алексеевна определенно умела. Она непринужденно занимала нас разговором, вовлекая в него и Влада, и меня, и обсуждали мы отнюдь не то, что ее волновало. И только когда нам подали чай в гостиной, а слуги удалились, Лидия Алексеевна потребовала:

— Рассказывайте.

Глава тридцать четвертая, в которой Владиславу улыбается удача

Влад

Рассказывать о свадьбе Влад предоставил Марьяне. Во-первых, они не договаривались, о чем сообщать матушке, а о чем умолчать. Во-вторых, так Влад не нарушал обещание, данное батюшке. В-третьих…

Марьяна ничего не утаила. И это убедило Влада, что в выборе жены он не ошибся. Или не он… а тот, все устроил? Если с этой точки зрения, так Владу впору благодарить тех, кто обокрал Марьяну, а не проклинать.

Не было бы счастья, да несчастье помогло!

И матушка довольна. Обеспокоена, это заметно. Но и довольна тоже. Марьяной. Нравится ей невестка. И Марьяна зря надеялась, что матушку испугает внебрачный ребенок.

Они и смотрелись хорошо вместе. Влад сидел чуть поодаль и любовался обеими. Матушка, конечно, выглядит старше, но ей и положено. А в остальном… Марьяна зря на себя наговаривала. Влад специально не предупреждал ни о том, каким должно быть платье, ни о том, что вычурность матушка не переваривает, а Марьяна… угадала. Или, что вернее, от природы обладала хорошим вкусом. И ведет она себя без жеманства, без заискиваний — просто и вежливо.

Влад даже улыбнулся, когда Марьяна, закончив рассказ, пожаловалась матушке:

— Ваш сын разводиться не желает. Но вы же понимаете, что я ему не пара!

Матушка только фыркнула в ответ. И на Влада взглянула.

— Не желаешь? — спросила она вроде бы строго.

Однако Влад заметил смешинки в ее взгляде.

— Не желаю, — коротко ответил он. — Мама, может быть, тебе удастся убедить Марьяну, что я… хороший?

Он шутил. И поддразнивал жену. А она повелась сразу же.

— Я никогда не говорила, что ты плохой! — возмутилась Марьяна. — Это я… я…

— Плохая? — уточнил Влад. — Глупости. Внебрачный ребенок не делает тебя плохой. И происхождение — тоже.

— Вот видите! — Марьяна опять обратилась к матушке, ища у нее сочувствия и поддержки. — Он не понимает!

— И я не понимаю, — вежливо ответила ей матушка. — Но не сына, а тебя. Вы познакомились при неприятных обстоятельствах, не спорю. И полагаю, что продолжение у этой истории еще будет. Однако… Тебе категорически не нравится Владислав или… ты сомневаешься в его чувствах?

Влад попытался покинуть комнату под благовидным предлогом, чтобы не смущать Марьяну. По опыту знал, что матушка заставит ее дать ответ.

Но матушка лишь взглянула в его сторону… и Влад не двинулся с места. Или просто хотел знать наверняка?

— Я… мне… — залепетала Марьяна, разом растеряв пылкость. И вскинулась, очевидно решив не отступать от выбранной тактики — говорить только правду. — Как Владислав может не нравиться? Я была бы бессовестной, бесчувственной…

— Но я не об этом, — ласково перебила ее матушка. — Чувство благодарности — это понятно. И никаких других чувств… нет?

Марьяна порозовела. А кончики ушей стали ярко-алыми.

— Можешь не отвечать, — великодушно разрешила матушка. — Если бы мой сын категорически тебе не нравился, ты так и сказала бы. Значит, ты можешь дать шанс… вам обоим.

— Я считаю себя недостойной вашего сына, — пробормотала Марьяна.

— Владушка? — Матушка взглянула на него вопросительно.

— Я не могу убедить ее в обратном, — вздохнул Влад.

— Значит, постарайся. У тебя будет шанс. Ведь будет, Марьянушка? Я не ошибаюсь?

— Н-не… ошибаетесь, — выдохнула Марьяна, загнанная в угол.

Она бросала на Влада взгляды, полные отчаяния, но он не спешил ей помочь. Матушка на его стороне, и это отличная новость. А Марьяна… Он не будет удерживать ее силой, но и не отпустит просто так, без попытки сблизиться.

— У Владислава квартира маленькая, с ребенком там не разместиться. Кстати, где он?

— У тети, — ответила Марьяна.

И так же коротко объяснила, какие у них с родственницей взаимоотношения.

— Когда ты планируешь забрать девочку? — продолжала допытываться матушка.

— В ближайшие дни. — Влад успел ответить первым. — Я этим займусь.

— Мне нужны точные сроки, — заявила матушка. — Нужно подготовить детскую.

— Какую детскую? — насторожился Влад.

— Ах, Владушка! Для внучки, конечно же. И комнаты для вас с Марьяной.

— Мама, мы не…

«Не переезжаем», — хотел сказать Влад. Но кто б ему позволил!

— Это не обсуждается, — отрезала матушка. — В твоей квартире вам всем будет тесно. У тебя нет слуг, а одна Таня со всем не справится. Будешь искать новый дом? Зачем? Если этот… пустует.