Я задумалась, а потом улыбнулась:

— Дизайн борделя в викторианском стиле.

Эдгар вскинул брови.

— Я даже не буду спрашивать, как это выглядело.

— Правильно сделаешь! — хихикнула я.

Мы оба рассмеялись, и в этот момент я поймала себя на мысли, что даже не заметила, как расслабилась рядом с ним.

Эль лился рекой, смех разносился по таверне, и реальность становилась всё мягче, теплее и податливее.

Я не помнила, кто предложил дартс, но вот я уже держала в руках дротик, а Арчи обнимал Никки, подбадривая её перед броском. Я попыталась прицелиться, но всё двоилось и плыло.

— Ну давай, храбрая леди, покажи класс! — Эдгар усмехнулся, чуть коснувшись моего плеча.

— Сейчас! — решительно заявила я и метнула дротик.

Он пролетел мимо мишени и с глухим стуком вонзился в стену.

Арчи расхохотался, Никки захлопала в ладоши, а я гордо вскинула голову:

— Ну… тоже результат.

— Определённо, — Эдгар покачал головой, но усмехнулся.

Потом — ещё выпивка. Тосты. За свободу. За удачу. За то, что Никки, оказывается, умеет пить быстрее всех.

А потом…

Потом я уже стояла на столе, весело покачиваясь в такт музыке. Всё было просто замечательно — лёгкость, тепло, радость.

Руки поднялись вверх, и я уже хотела закружиться, когда чьи-то сильные руки схватили меня за талию и легко спустили вниз.

— Ой, — я пискнула и оказалась лицом к лицу с Эдгаром.

Он был очень близко.

Слишком близко.

Я всмотрелась в его лицо и вдруг поняла, что он мне улыбается.

Не усмешка, не саркастический взгляд, а настоящая, искренняя улыбка.

И чёрт возьми, ему это шло.

— Тебе идёт улыбка, — пробормотала я, не особо осознавая, что произнесла это вслух.

Эдгар удивлённо моргнул, затем его губы чуть дрогнули, и он снова улыбнулся — на этот раз шире.

— А тебе идёт смеяться, — ответил он, чуть склонив голову набок, словно разглядывая меня под новым углом.

Я почувствовала, как мои щеки начинают гореть. Похоже, пиво определённо ударило в голову.

— А знаешь, что ещё мне идёт? — вдруг сказала я, взмахнув рукой и едва не сбив кружку со стола. — Делать коктейли!

— Коктейли? — Эдгар чуть приподнял бровь, но явно не был против разговора на новую тему.

— Ага! У нас клиентка… О! — я хлопнула в ладоши, — У неё запрос на розовый проект! И она хочет, чтобы в её баре работал полуголый бармен!

Я захихикала, а Никки рядом чуть не поперхнулась от смеха.

Но вот лицо Эдгара резко изменилось. Его выражение стало куда более тёмным, а глаза сузились.

— Полуголый бармен? — медленно повторил он.

— Ну да! — продолжала я, даже не замечая его реакции. — Такой, весь в рубашке, но без пуговиц! Вернее, с пуговицами, но расстёгнутыми! И с кожаным фартуком!

Я театрально взмахнула руками, будто рисуя образ в воздухе.

— Интересные заказы у тебя, — сухо заметил Эдгар.

Но я только махнула рукой:

— Это ещё что! Давай я проведу мастер-класс по коктейлям прямо здесь!

— Да!!! — раздался дружный крик из толпы, подхватывая мою идею.

Никки тут же подскочила и подняла кружку:

— Я за! Давайте Анне бутылки в руки!

Толпа уже начинала шумно подбадривать нас, а я, разгорячённая алкоголем и атмосферой, гордо вскинула голову и пошла к барной стойке.

А Эдгар… Эдгар только молча смотрел мне вслед, и почему-то его взгляд мне показался чересчур пронзительным.

Дальше был полный хаос. Весёлый, шумный и пьяный хаос.

Я стояла за барной стойкой, крутила бутылки в руках, мешала коктейли и смеялась.

— Томатный! — выкрикнул кто-то из толпы. Ну это они маргариту распробовали.

— Без проблем! — я уже ловко отмеряла местную самогонку.

— А мне с чаем и побольше! Ага, а это любитель Лонг-Айленда.

— Сейчас будет!

— Душенька, мне вот с молочком забористого!

— О-о-о, это уже классика!
– проговаривала я, замешивая Белого русского.

Столько лет прошло, а я всё ещё помнила движения. Стряхнуть лёд, отмерить порцию алкоголя, ловко смешать ингредиенты и залить в бокал. Это было как кататься на велосипеде — раз научился, уже не забудешь.