Виктор словно очнулся от транса. Он резко сбросил с себя ножку Алекс, будто его ударило током, и потянулся к вину.

— Прекрасное жаркое, — пробормотал он, словно пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

Алекс сузила глаза, но промолчала. А я начала ждать развития действий.

Когда подали чай, Виктор уже не выглядел так спокойно, как в начале вечера. Его движения стали резкими, словно рваными. Он всё чаще поправлял ворот рубашки, словно ему было жарко, и всё реже отводил взгляд от Алекс. Она, конечно, не упускала момента и явно наслаждалась происходящим.

Я бросила взгляд на Никки, и та, едва сдерживая ухмылку, едва заметно кивнула.

— Виктор, Алекс, — я улыбнулась так искренне, как только могла, — мы с Никки ненадолго отлучимся. Мне нужно передать ей эскизы на завтрашний проект. Вернёмся через пару минут.

— Да-да, конечно, — Виктор даже не повернул головы в нашу сторону, лишь рассеянно махнул рукой. Алекс же просто чуть плотнее прижалась к нему, будто показывая, что его внимание принадлежит только ей.

Мы с Никки вышли из столовой, и едва за нами закрылась дверь, как я тяжело выдохнула.

— Ну, сколько им дать? — спросила Никки, стараясь не рассмеяться.

— Достаточно, чтобы всё случилось, но не настолько, чтобы мы их там застали в полуодетом виде, — фыркнула я.

— А, то есть ты не хочешь зафиксировать это в самом пикантном моменте? — хихикнула Никки.

— Я хочу уйти красиво, а не портить себе психику!

Решив, что минут десяти будет достаточно, мы поднялись наверх. Никки забрала свою сумку у входа, а я собрала вещи, которые подготовила заранее.

— Всё, я у двери, — сказала Никки, поправляя шляпку. — Жду тебя, но не затягивай.

Я кивнула, но прежде чем уйти, задержалась у входа в столовую.

Внутри было слышно приглушённое шуршание ткани, а затем… стоны. Причём Алекс явно не собиралась быть тихой.

— Ох, Виктор… ммм… — её голос был протяжным, звонким, как у театральной актрисы на сцене.

Всё. Самое время.

Я распахнула двери и замерла на пороге.

Виктор и Алекс были прямо на столе. Он навис над ней, руки скользили по её телу, а платье Алекс уже явно не было в том состоянии, в каком она его надела.

— Чудесно, — мой голос прозвучал надрывно и дрожаще, даже без особых усилий с моей стороны.

Виктор вздрогнул, резко обернулся, а Алекс лишь усмехнулась и легонько провела пальцами по его щеке.

— Анна, это… — Виктор попытался было заговорить, но я не дала ему шанса.

— Не смей! — я вскинула руку, сжимая кулак. — Даже не пытайся оправдаться!

Я позволила глазам наполняться слезами — они были абсолютно настоящими, даже играть не пришлось.

— А я… — мой голос сорвался, и я сжала зубы, будто силясь не разрыдаться. — А я поверила тебе. Думала, что ты другой…

— Анна… — Виктор шагнул ко мне, но я резко отступила назад.

— Не прикасайся ко мне! — выкрикнула я.

Я развернулась и кинулась к выходу. Никки, как самый верный соратник, уже ждала у двери с распахнутой каретой.

Мы запрыгнули внутрь, и едва лошади тронулись, Никки прыснула со смеху.

— Ты видела его лицо?!

Я тоже не выдержала и прыснула в ответ.

— Видела. Боже, это было… Это было слишком легко!

— Зато эффектно, — подмигнула Никки.

Мы помчались в её квартиру, оставляя позади особняк, полную страсти столовую и мужчину, который только что лишился своей «верной» женщины.

Карета домчала нас до дома Никки достаточно быстро. Ощущение было, будто мы оставили за собой клубок напряжения и страстей, а впереди нас ждал простой, но такой нужный покой.

Район, в котором жила Никки, был далёк от престижного. Рабочие кварталы — дешёвые дома, но в целом чистые улочки и аккуратные фасады. Здесь не было вычурности, зато было всё необходимое для нормальной жизни.

Мы поднялись на четвёртый этаж, прямо под крышу, и Никки с лёгкостью отперла дверь.

— Добро пожаловать в мой скромный уголок, — усмехнулась она, проныривая внутрь.

Её квартирка полностью соответствовала её характеру: практично, минималистично и с явным приоритетом в сторону работы.

Просторная, но почти пустая комната — одна кровать, небольшая тахта, небольшой умывальник, мини-столик для еды. В углу дверь в крохотную душевую. Ни шкафов, ни лишней мебели, никаких безделушек или украшений.

Но самое главное в этой комнате — огромный рабочий стол, который занимал чуть ли не треть всего пространства. Заваленный металлическими деталями, инструментами, чертежами и какими-то странными механизмами, он сразу выдавал в хозяйке квартиры одержимого артефактора.