– О своих решениях я буду отсчитываться только перед главой клана, - спокойно проговорил Броггун. Но Ферн сделал вид, что не расслышал слова оборотня. Люди вернулись к своему дереву, а медведь спросил Рин:

– Голодная?

– Не очень, - улыбнулась девушка.
– Хочу быстрее вернуться в запретный лес. Обнять своих: Ви и малыша. Столько раз мысленно прощалась с ними, что и не сосчитать, а теперь готова бежать, лишь бы увидеть их снова.

Броггун посмурнел.

– Малыша?
– спросил он.
– У тебя есть ребенок?

– Почти, - мечтательно посмотрела Рин в небо.
– Неугомонный серый комок шерсти. Я тебе его обязательно покажу. Он хоть и маленький совсем, но смышлёный.

– Так это ребёнок или животное?
– непонимающе тряхнул головой Броггун.

– И то и другое, - загадочно улыбнулась ведьма.
– Увидишь, поймёшь. Они с Ви моя семья.

– Пора идти, - крикнул инквизитор и махнул рукой. Румир поднял голову и посмотрел на Броггуна.

– Действительно пора, - встал на ноги медведь.
– Если мы хотим к завтрашнему утру добраться до запретного леса, то нужно выдвигаться.

Пока люди снаряжали лошадей, оборотни терпеливо ждали.

Первым по тропинке помахивая пушистым хвостом отправился Румир. Рана уже не беспокоила оборотня, и он легко скользил между кустов и даже перепрыгивал небольшие ямы. Некоторое время Рин любовалась сильным зверем, пока он не убежал далеко вперёд, гоняя местную живность.

Броггун тоже поспешил следом за волком и скрылся из вида.

Остаток пути до самого вечера ведьма наслаждалась свободой легко шагая и слушая шум леса. Двое оборотней шли рядом и периодически подозрительно косились в сторону людей.

– Ты не устала?
– обратился Ферн к девушке поравнявшись.
– Мы в пути уже давно, а ты босиком.

Рин подняла на инквизитора вопросительный взгляд и чуть не запнулась.

– Я ведьма, господин. Ходить по лесам в поисках целебных трав для меня привычно.

Солдаты презрительно смерили взглядами худое тельце девушки в рваном платье, и Рин стало не по себе от этих брезгливых взглядов. Захотелось помыться и привести себя в достойный вид.

После нескольких дней проведённых в плену без нормального питания, даже пышущая здоровьем красотка превратится в чучело. А что тогда говорить о маленькой ведьме из запретного леса?

Но почему-то Броггун никогда не позволял себе так смотреть на неё. Ни разу он не отворачивался, брезгливо кривясь. Ни словом, ни взглядом не давал понять, что она не приятна ему. Даже наоборот, старался дотронуться или исподтишка любовался, думая, что никто не видит.

А эти? Разве что нос не закрывают, глядя на неё.

Сначала Рин расстроилась от такой демонстрации пренебрежения, а потом обида затопила сердце. Да кто они вообще такие, чтобы обращать на них внимание?

– Может всё-таки я уступлю тебе свою лошадь?
– любезно предложил инквизитор, но девушка, метнув взглядом молнии в сторону солдат, задрав подбородок, отчеканила:

– Я не нуждаюсь ни в вашей заботе, ни в вашем внимании. Сделайте одолжение, забудьте о моём существовании на эти несколько дней, что мы вынуждены провести рядом. Я уже прекрасно поняла, что вы за человек и чего стоят ваши слова.

Ускорив шаг, она ринулась догонять Броггуна, а двое оборотней наблюдавших эту картину, хмыкнув, направились следом.

Теперь они её сородичи. Нечисть и жуткие монстры из сказок. Они оберегают и защищают её. Они - её стая.

Когда ведьме удалось всё же догнать медведя, солнце едва касалось верхушек деревьев.

– Ты чего летишь?
– удивился Броггун, когда красная и запыхавшаяся Рин выбежала из-за поворота и чуть не налетела на широкую спину оборотня.

– Вас догоняла, - задыхаясь ответила девушка.

– Что-то случилось?
– прищурившись спросил медведь.

– Ничего не случилось, - выпалила ведьма.
– Устала и проголодалась. А когда привал?

Броггун не поверил.

Когда инквизитор поравнялся с оборотнями, медведь внимательно посмотрел в глаза Ферна, но ничего не сказал. А инквизитор, мазнув взглядом по взъерошенной девушке, как ни в чём не бывало, проехал мимо.

– Здесь, недалеко, Румир нашёл хорошее место для ночлега, - громко объявил Броггун.
– Рядом неглубокая речушка можно разбить лагерь.

– Разве мы остановимся на ночлег?
– встрепенулась Рин.
– Я думала, что мы только отдохнём и отправимся дальше. Ночи сейчас ясные, луна осветит дорогу.

– Глупенькая, - добродушно улыбнулся Броггун.
– Это мы, дети леса, без труда можем ходить ночью, но сейчас с нами люди и лошади. Они в секунду переломают всё что можно и наделают лишнего шума. Поэтому надо разбить лагерь и переночевать, а утром со свежими силами отправимся дальше.