Никто не спешил начать разговор. Оборотни наслаждались свободой. Люди настороженно следили за своими провожатыми и окружающим пространством. Лошади, похрапывая, послушно перебирали копытами.

Как только отошли на приличное расстояние от заставы, Броггун огляделся и отпустил руку Рин.

– Спасибо тебе, что не оставил меня, - сказала девушка, подставляя лицо тёплым солнечным лучам.

– Мы теперь одна стая, одна семья и должны защищать друг друга. Разве можно оставить своих близких в беде и уйти?

– Но, я же, вроде как, тебе никто.

– Ты мне - маленькая синица, - непонятно буркнул оборотень. И поспешил догнать Даркхана.

Странно, - думала Рин, шагая дальше по тропинке.
– Разве могут чужие стать родными? Вот родные запросто становятся чужими, но, чтобы наоборот. Хотя Ви- она чужая, а стала подругой и даже почти родной. Всё у них, как не у людей. А точнее - у нелюдей.

Рин снова и снова пыталась позвать ветер или хоть как-то почувствовать свою силу, но ничего не выходило. Магия больше не отзывалась на зов ведьмы. Вернувшись в запретный лес, первым делом, нужно будет сходить к черному озеру.

Через несколько часов, когда Румир повесив язык на бок и тяжело дыша начал отставать, приняли решение разбить лагерь и отдохнуть. Люди сели отдельно, на старом поваленном дереве. А оборотни устроились у большого нагретого солнцем камня.

– Сначала позовём вожака из стаи Даркхана, - предложил Броггун.
– Его земли ближе. Потом наведаемся к серому Мо, характер у него крутой, придётся попотеть. А после уже сами решайте куда вам. Можете вернуться в свои стаи или идти куда глаза глядят. Выполним обязательства перед людьми и свободны. Жаль только, что всё время придётся терпеть солдат на хвосте. Они, как слепни в жаркий день, вертятся над головой, того и гляди укусят.

Оборотни молча посмотрели на людей, которые о чём-то переговариваясь, жевали незатейливый дорожный сух паёк.

– А может лучше разделиться?
– предложила Рин.
– Кто-то пойдет в стаю Даркхана, кто-то в другую стаю, а остальные проведут людей на поляну. Так и времени уйдет меньше, и люди не будут по запретному лесу лишний раз слоняться.

– Разделиться?
– задумчиво проговорил Даркхан.
– В этом есть смысл. К тому же Румир ранен и не может быстро перемещаться. Это хорошая идея. В стаю к отцу пойду я и приведу его к месту встречи.

– В стаю серого Мо могу сбегать я, - предложил самый молодой оборотень.
– Я знаю дядю вожака, он уважаемый старик, должен помочь.

– Отлично, - хлопнул ладонями по своим коленям Броггун.
– Тогда мы пойдём с людьми. Встретимся на поляне, и да помогут нам великие боги.

Даркхан с молодым волком встали и отправились в лес, а к оборотням настороженно подошёл Ферн.

– Куда это они?
– спросил инквизитор у Броггуна.

– Встречу вам торжественную организуют, - ответил хмурый медведь.

– Вы готовите нам засаду, - прошептал Ферн и схватился за оружие. Как по команде, к нему со спины подскочили солдаты, выставив перед собой клинки, готовые к схватке.

– Успокойся, инквизитор, - холодно проговорил Броггун.
– Если бы мы задумали убить вас, то сделали это ночью без шума и пыли. Расправиться с таким количеством людишек может и один волк. К тому же, мы оборотни, а не жалкие вероломные человечки. Своё слово держим. Если обещали, что проведём на встречу с вожаками, то так и поступим.

Видя, что им ничего не угрожает, солдаты неуверенно топтались на месте, но оружие не убирали.

– Так куда же направились твои друзья? – прищурившись, спросил Ферн.

– Предупредить, - выдохнул Броггун.
– Ты же хочешь живым и здоровым пройти по запретному лесу или предпочитаешь по кускам? Парни предупредят жителей, что вы не несёте с собой угрозы и идёте с миром к нашим вожакам. Но, если ты предпочитаешь объяснятся самостоятельно, то мешать не стану. Дорога перед тобой. Можешь начинать свое путешествие. Только выйдет оно коротковато, сразу предупрежу.

– Не надо угрожать, - проговорил один из солдат. – Даже, если мы умрём, то захватим парочку из ваших с собой.

– Какой грозный, - поддразнил Броггун.
– Только это вы пришли к нам за помощью, а не мы к вам. Так что, либо соблюдаете правила, либо за вашу сохранность мы ответственности не несём.

– Хорошо, - подал голос Ферн.
– Уберите оружие.

Солдаты спрятали клинки, а инквизитор развернувшись громко проговорил:

– Я верю твоему слову, но впредь прошу предупреждать о своих решениях, чтобы не вышло недопонимания.