— А разве вечер, проведенный в вашем обществе недавно, не считается отдыхом? — удивилась я.

С губ Ли не сходила улыбка, и это напрочь лишало меня равновесия.

— Но прошло уже несколько дней. Как насчет нового небольшого приключения? Например, вечером в пятницу?

Он снова приглашает меня? На миг нахлынули все чудесные воспоминания о волшебном вечере, особенно о последней его части. Да, я бы очень хотела продолжения… Но знаю, что не стоит соглашаться и поощрять герцога. Ни к чему хорошему это не приведет.

— К сожалению, в выходные не смогу. У меня страшно много дел.

— Снова будете чахнуть над своим котелком, да? Он никуда не убежит от вас, поверьте, моя фея.

Я рассмеялась и помотала головой. Нет, с ним невозможно разговаривать серьезно!

— И все-таки позвольте мне надеяться на скорую встречу, Тера.

Ли склонил голову и прижался губами к моей руке.

Этот легкий поцелуй я ощутила всем телом и не смогла удержать изумленного вздоха от пронзившего меня чувственного разряда. Так хотелось, чтобы прикосновение длилось и длилось. Но я все-таки прекратила его, выдернув пальцы.

Тяжело, словно после бега, дыша, брюнет выпрямился. От выразительного взгляда серых глаз мне стало вдруг физически не хватать воздуха. А чувственные губы мужчины притягивали мой взгляд, словно его магнитом тянуло.

«Это никуда не годится! Тера, соберись, тряпка!»

— С-светлого дня, Ли, я провожу вас, — насилу вымолвила, понимая, что эту сцену нужно немедленно прекращать. Я приехала в Винсент не для того, чтобы пасть жертвой любви на алтарь Светлой Теи. Безнадежно влюбиться во властителя города и провинции, такого я и врагу не пожелаю!

Герцог, кажется, прочел на моем лице все эти опасения. Отмел их разочарованным смешком, но все же направился к двери. Колокольчики все еще сладко пели, когда его статную фигуру поглотила транспортная капсула. Через мгновение магомобиль бесшумно рванул с места, а я перевела взгляд на опустевшую в этот предвечерний час рыночную площадь.

Идти за недостающими товарами к москательщику уже поздно. Что ж, завтра откроюсь на час позже. Ранним утром не так уж много покупателей.

Некоторое время ушло на то, чтобы разогнать крамольные мысли о недавнем визитере. У меня ведь много дел, стоит ли тратить время на пустые мечты? Я захватила присланный сьеррой Сэйнн список и вернулась в мастерскую. Открыла тетрадь и расписала заказанные дамами средства по ингредиентам. Отдельно составила перечень необходимых трав и компонентов, после чего произвела ревизию собственных запасов. В результате получился длинный — на две колонки в тетрадном листе — список того, что необходимо купить у Сив.

Прикинула цены на магические травы и будущую себестоимость. Производство обойдется в среднем по пятидесяти леев за баночку. Заказчицам же придется заплатить не менее восьмидесяти золотых без учета доставки — сестра его светлости заверила меня, что это недорого для действенного магического состава.

Закончив с планированием расходов, я не спешила откладывать ручку. На чистом листе появились формулы с характерным значком магии ветра — спираль, воронкой вверх, словно маленький смерч. В памяти еще свежи были формулы приложения магической энергии, потому расчёты давались легко. Завтра оставлю небольшой подарочек моим неугомонным неприятелям.

Покончив с рутинными уже делами в лавке, я зашла на магпочту и черкнула Кэр записку, выражая восторг по поводу ее скорого приезда, а также заверила подругу, что у меня все хорошо. Говоря так, я вовсе не кривила душой. Все действительно складывалось чудесно, ну а небольшие недоразумения с лордом-инквизитором или мелкие пакости горстки торговцев — это всего лишь легкие тучки на бескрайнем просторе чистого неба.

Следующее утро выдалось дождливым и серым, я рано спустилась к завтраку и удивилась, увидев за столом Дару и Абигайль. Мамушка принесла кашу в расписных горшочках, отдельно подала мед и масло, а еще — горку ароматных домашних лепешек. Мы с удовольствием принялись за еду, хотя подружки больше болтали, чем работали ложками.

— Ах, Тера, твой крем для рук — просто чудо! Мы с Аби все время с водой да с щелоком возимся — руки не убережешь. Вот, на ночь твоим кремом намазала. — Дара покрутила кистями, любуясь лечебным эффектом. — И погляди — кожа словно у изнеженной сьерры!

Я кивнула. Всегда говорю, что чем запущеннее случай, тем заметнее эффект.

— А крем для лица! — вступила в разговор Аби. Темные круги под глазами у приятельницы, а также покраснения возле ноздрей стали заметно меньше. — Это чудо! Всем знакомым расскажу, какая ты кудесница, дорогая!

— Пользуйтесь, на здоровье, девочки! Буду рада, если расскажете о моих средствах. Они недорогие, но действенные. И еще раз спасибо, что предупредили по поводу выходки недоброжелателей.

Я снова погрузила ложку в кашу, но тут соседки переключились с косметики на сплетни, и мне стало не до еды.