Рассвет я встретила, глядя в потолок. Мне не спалось. В голове прокручивались всевозможные варианты развития событий, но ничего толкового придумать так и не удалось. Казалось, что обмануть Элорона и заманить его в лес просто нереально.

Я не считала себя крутым шпионом или талантливой актрисой, а потому очень сомневалась в успешном завершении поставленной задачи.

– Лео, как же мне не хватает твоих советов, - вздыхала я, дожидаясь наступления вечера.

С погодой нам повезло. Когда стемнело, за окном все так же было тепло, звонко щебетали птицы, пахло чистой природой. На темном небе светила яркая луна. Со стороны деревни доносилась веселая музыка. Алек задерживался.

Я вышла к берегу, чтобы встретить его, но озеро хранило безмятежную тишину.

– Ждешь своего вертлявого пацаненка?
– чуть дальше от меня хрустнула ветка.
– Ты слишком живая, Мари, для той, кто умерла.

Я узнала этот голос и почувствовала от страха мороз на коже.

Элорон наблюдал за мной, прислонившись к дереву и сложив на груди руки. Как он нашел меня?!

– А я ведь почти купился на спектакль, - саркастично хмыкнул дракон.

– Что же нас выдало?
– я осторожно попятилась назад.

– Рыбак. Он появился на пороге дома сегодня утром, искал Элиота, чтобы вызвать на поединок. Я удачно разузнал у него подробности.

Чертов Марат! Испортил всю малину!

– Где Алек?
– я боялась, что колдун пострадал.

– Лежит без сознания в амбаре, - равнодушно отозвался Элорон, подходя ближе.
– Нинэль и Рико в отъезде. Ты осталась совсем одна, графиня. Или лучше называть тебя Марией?

Сердце пропустило удар. Не может быть! Элорон докопался до правды!

– Да, мне многое известно, - глядя на мое побледневшее лицо, добавил он.
– Все сложилось как нельзя лучше. Жаль, что ты отказалась от сотрудничества.

– Убьешь меня прямо сейчас?
– паника проникла в каждую клеточку тела.

В глуши, кроме нас, не было ни души, поэтому на помощь рассчитывать не приходилось.

– У меня есть план поинтереснее, - злобно улыбнулся дракон.
– Ты умрешь от руки мужа. Будет забавно посмотреть, как братец собственноручно вонзит кинжал в сердце истинной пары. Прогуляемся до леса?

Элорон не оставил мне выбора. Бежать было некуда. Он больно схватил меня за локоть и насильно потащил в самую чащу.

– Постой-ка! Я чувствую второе сердцебиение. Неожиданно, Мари! Очень неожиданно! Чертов Элиот и тут преуспел. Ну, ничего. Избавлюсь от вас всех одним махом.

Что?! Я беременна?! Меня бросило в жар.

Как он определил? Никаких предвестников не было. Мы провели с мужем всего одну ночь! Да, не предохранялись - в моменте я не подумала об этом, а потом уже и забылось как-то. Но волнующая новость оказалась полным сюрпризом.

В груди разлилось приятное тепло. Радость и предвкушение. Вот только Элорон мои чувства не разделял. Мы с малышом стояли у него на пути к трону.

Я решила спасаться сама. Не знаю, наверное, выброс адреналина подействовал. Мне удалось воспользоваться эффектом внезапности и вырваться из жесткой хватки мужских рук. Я побежала без оглядки обратно к дому. Позади послышались приближающиеся шаги и бранная ругань дракона. Он преследовал меня, наступая практически на пятки. Дыхание сбилось. Больно кололо в правом боку.

Влетев в комнату словно ураган, я заперла дверь на засов и подперла тяжелым комодом. Сердце испуганно отбивало ритм чечетки.

– Ты не спрячешься от меня, Мари, - грозно прорычал Элорон, яростно ударив кулаком по хлипкой двери.

Изба содрогнулась.

У меня дрожали колени, и кружилась голова. От беспомощности и ужаса по лицу скатывались крупные слезы.

– Элиот, ты мне нужен. Пожалуйста, помоги, - я закрыла глаза и представила образ мужа, стараясь передать ему сообщение.

Дракон тем временем применил разрушающее заклинание, и дверь с протяжным грохотом разлетелась на мелкие щепки.

– Попалась!
– ядовито оскалился Элорон, с легкостью перепрыгнув через препятствие в виде комода.

Я не собиралась просто так сдаваться и шустро вылезла в окно. Дракон схватил меня за лодыжку в попытке остановить, но лишь остался с моей туфлей в руке. Увы, проблемы на этом не закончились.

Луна тускло освещала мне дорогу до места ритуала. Я снова убегала от преследования, но на этот раз босяком. Острые камни, ветки и хвойные иголки больно впивались в кожу. В висках стучала только одна мысль - успеть. Элорон не отставал. Он даже использовал атакующее заклинание, но подаренный амулет Алека защитил меня, приняв весь удар на себя.