Европейцы, посетившие Золотой берег в начале 1600-х годов, были поражены огромным культурным и языковым разнообразием этой местности. В 1623 году Дирик Рюйтерс , ветеран голландской торговли в Западной Африке, заметил, что через каждые пять-шесть миль можно встретить группу, говорящую на другом языке и имеющую другие обычаи. Задолго до спада торговли золотом европейцы, движимые желанием минимизировать расходы и максимизировать прибыль, начали искать пути создания более прочных и эксклюзивных союзов с государствами на Золотом побережье - союзов, которые, как они наверняка понимали, могут подстегнуть внутриафриканские конфликты. Например, в 1612 году голландцы приняли делегацию с Золотого берега от короля Асебу , чтобы обсудить возможность получения голландской помощи против португальцев, и вскоре за этим последовало строительство форта в Асебу голландскими генеральными штатами.

На самом деле уже в первые десятилетия XVII века некоторые открыто говорили об этой стратегии "разделяй и властвуй" и рассматривали рост активной работорговли как некую мечту. Один португальский торговец, например, откровенно писал: " скоро будет больше войнсреди них , и это заставит их торговать большим количеством золота, чтобы финансировать свои войны". От подобной мысли до представления о том, что разжигание насилия среди местного населения значительно увеличит торговлю рабами, был всего лишь небольшой шаг, и, как показывают многие другие свидетельства той эпохи, этот шаг был вскоре преодолен. Историк Тоби Грин заметил: " Европейские фактории на побережье отмечали, что войны "сделали золото скудным, а негров - многочисленными", и чтобы стимулировать постоянный приток рабов, была активизирована продажа огнестрельного оружия".

Следуя примеру Англии, в восемнадцатом веке в Европе произошел бурный рост оружейного бизнеса в районах работорговли. Оружие помогало продвигать растущие имперские цели чужаков и являлось прибыльным источником дохода. Торговля оружием, отчасти подпитываемая торговлей рабами, имела еще как минимум один заметный эффект. Подобно тому, как Голландия увеличила производство и качество текстиля в ответ на спрос на Золотом Берегу, что произвело чудеса в промышленности этой страны, процветающая торговля оружием помогла заложить основу для английской металлургии , а затем и для самой индустриализации.

По мере того как англичане и другие страны искали способы интенсифицировать работорговлю в Западной и Центральной Африке, оружие стало использоваться (как до этого ткань) в качестве формы денег, или валюты, непосредственно используемой в коммерческих сделках. Они также стали использоваться в качестве средства кредитования , когда европейцы предоставляли огнестрельное оружие участникам африканских конфликтов, понимая, что в конечном итоге оплата будет произведена в виде захваченных рабов. Раньше европейцы неохотно продавали оружие африканцам, естественно, опасаясь, что оно может быть обращено против них. Однако стратегии по снижению такого риска не заставили себя ждать. Англичане и другие стали продавать на африканских рынках некачественное, подержанное или косметически отремонтированное огнестрельное оружие, оружие сомнительной надежности, средний срок службы которого не превышал и одного года. Это не только ограничивало их наступательный потенциал для противостояния чужакам в Африке, но и, как отмечает историк огнестрельного оружия Прия Сатиа, " огромный объем торговли был отчасти обусловлен необходимостью частой замены".

Конечно, то тут, то там африканцы начинали использовать европейское оружие в своей военной тактике. Кроме того, они часто торговали ими, предлагая рабов, захваченных в локальных конфликтах, что можно наблюдать уже в конце XV века в королевстве Конго, история которого описана чуть дальше. В то же время есть много оснований полагать, что многие африканцы понимали, что такое сутяжничество, связанное с массовыми продажами навороченных товаров, и не были шокированы европейскими технологиями огнестрельного оружия до появления более надежного, мощного и особенно автоматического оружия в XIX веке. Иными словами, многие африканские общества продолжали отдавать предпочтение мечам, копьям и копьям, а также луку и стрелам. И делали они это вполне рационально, даже когда оружие было доступно для покупки или использовалось противниками.

* Примерно то же самое происходило с членами обществ коренных американцев во время их первых встреч с европейцами.

26

.

РАСПРОСТРАНЕНИЕ ЗАПАДНОАФРИКАНСКОЙ РАБОТОРГОВЛИ

Чтобы говорить о политическом развитии Африки в эпоху активизации американской работорговли, нужно быть осторожным в обобщениях. В то время как морское побережье Золотого Берега состояло из бесконечно враждующих микрогосударств, которые вели между собой короткие, часто ожесточенные войны за все - от брачных союзов до прав на торговлю с европейцами, во внутренних районах современной Ганы в середине XVII века возникла одна из самых значительных африканских империй - Асанте. Это государство, состоящее из носителей языка акан из центральной Ганы, возникло еще до атлантической работорговли, но было вассалом другой местной империи, Денкьира. Объединив свои кланы и создав другие союзы, асанте объединились под властью короля по имени Осей Туту. Могущественный и способный правитель, он одержал впечатляющую серию военных побед над своими предыдущими владыками, денкиирами, а затем почти над всеми другими группами, с которыми он сражался в этом субрегионе. асанте контролировалиВ результате этих побед к 1750-м годам практически всю торговлю золотом на Золотом Берегу и могли играть доминирующую роль и в работорговле.

Название Асанте означает "из-за войны", и за первую половину восемнадцатого века победы этого королевства сшили воедино территорию, примерно соответствующую современной Гане. В течение девятнадцатого века асанте вели ряд ожесточенных войн и против Британии, поскольку Лондон стремился к империи по всей Африке. Асанте были заядлыми покупателями европейского оружия, но, похоже, они также осознали саморазрушительный экономический парадокс, на котором основывалась большая часть европейско-африканской торговли: обмен золота и людей на ткани и другие товары, чья меновая стоимость должна была снижаться по мере использования. Пытаясь избежать модели уменьшающихся условий обмена, во время глобального перенасыщения, вызванного открытием огромного количества золота в Бразилии в 1690-х годах, асанте начали запасать свой металл и в конечном итоге фактически стали чистыми импортерами золота. В этом они видели средство защиты от внешних вызовов со стороны европейцев. Однако им так и не удалось окончательно покончить с торговлей рабами.

Морской берег к востоку от Золотого берега не сразу привлек внимание европейцев, искавших рабов для рынков Нового Света. В этом есть своя ирония, поскольку к концу XVII века регион, простирающийся от реки Вольта на западе до лагунной системы Лагоса в современной Нигерии, стал известен как Невольничий берег, и, оправдывая это название, он со временем стал одним из самых плодовитых источников рабов из Нового Света . Первоначальный интерес к этому региону был отчасти вызван отсутствием естественных гаваней и громовым прибоем, который опасно разбивался о длинные участки его пляжей. Пока не были придуманы другие средства, это означало, что только небольшие лодки могли безопасно подойти к берегу, что ограничивало возможность вывоза рабов или торговли другими товарами. Другая причина, возможно, не менее важная, заключалась в том, что ранний спрос атлантической торговли на рабов для работы на Сан-Томе, в Иберии, в Бразилии и в испанских Америках, хотя и был еще скромным, мог быть легко удовлетворен из существующих источников.