Я дохромала до дерева. Зверь устал биться о мой щит и грозно завыл. Спустя мгновение, из леса показалось ещё несколько таких же страшил. Плохо! Очень плохо.

Я с надеждой посмотрела на кольцо-артефакт и потёрла его.

От одной особи у меня была ещё хоть малюсенькая надежда убежать, а вот от четырёх – нет.

– Лиам, если ты меня слышишь, забери меня, пожалуйста! – прошептала я в колечко и зажмурилась.

Владыка не появился ни через минуту, ни через две.

Львы закончили ходить вокруг моего щита и атаковали. Вода спружинила и мягко оттолкнула их, успешно защищая меня от физического вреда.

Звери зарычали, словно переговаривались. Чуть отошли, а потом громко взревели. Из их пасти вырвалось молния и полетела в меня!

Вот дерьмо! Как же быстро они выяснили мою слабость. Вода успешно могла противостоять физическим атакам, огню, ветру, земле, но не молнии.

И, наоборот, усиливала эффект от такого удара и служила естественным проводником. Я в последний момент успела убрать щит и увернуться. Рванула вперёд, несмотря на боль в ноге. Бегство было единственным доступным мне способом защиты на сегодняшний момент. Вот же мрак!

Естественно, львы кинулись за мной. Я запустила три водных шара, пытаясь замедлить врагов. Но споткнулась и полетела наземь на первой же кочке. Каменные львы быстро меня гнали, и я уже зажмурилась, надеясь, что как и в прошлый раз колечко-артефакт телепортирует меня.

Но секунды шли, а трава под моими ладонями не исчезала, и львы меня не кусали.

Тихонько приоткрыла сначала один глаз, потом второй и уставилась на высокие чёрные сапоги перед собой. Медленно подняла взор выше и увидела очень злого Лиама.

Он чуть наклонился и протянул мне ладонь:

– Тебя что и на секунду нельзя оставить одну?!

– Можно, но лучше не надо, – обрадовалась я и вцепилась в его руку.

Лиам Бордрокт и правда меня защищал. Держал своё слово.

Я быстро поднялась и тут же скривилась от боли в ноги. Лиам обхватил меня за талию и встревоженно спросил:

– Львы поранили тебя?

Я замотал головой.

– Нет, не успели. Меня сбросила лошадь, – я покраснела и призналась. – Я плохая наездница.

Лиам подхватил меня на руки, и я, наконец, увидела за его спиной спелёнутых тьмой львов. Сейчас они весьма смирно лежали и даже не пытались сопротивляться.

– Что это за звери? Нам на занятиях о подобных не рассказывали.

– Вот и мне и интересно, как каменные львы, что обитают в ущелье Летты, оказались здесь, – рассержено протянул Лиам.

Щёлкнул пальцами и открыл портал. Владыка решительно шагнул в него вместе со мной, и мы оказались в его шатре.

Лиам бережно опустил меня на мягкое ложе и встал на колени. Затем аккуратно снял с меня сапоги. Я так сильно удивилась, что даже не сопротивлялась и не сказала ни единого слова.

– Я отвернусь, снимай брюки и покажи мне ногу, – скомандовал он. – Мне нужно удостоверится, что с тобой всё в порядке.

– Тогда лучше позвать лекаря, – краснея, предложила я. – У меня болит бедро, и это неприлично. Неженатый мужчина не должен даже находиться со мной в одно комнате без присмотра слуги или старшего члена рода. И уж тем более не должен видеть столь интимные части тела девицы.

– Да плевать мне на эти правила! – вспылил Лиам. – Я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. Так что снимай штаны или я их порву!

Вот всегда он так! Что за агрессивная забота?! Но на душе всё равно стало теплее. Я знала, что Лиам фактически ничем не обязан мне, но отчего-то всё равно делал больше, чем требовалось. Он заботился обо мне так, как никто другой.

– Хорошо, но отвернитесь и дайте плащ, – потребовала я.

Лиам снял накидку, положил рядом со мной и встал лицом к выходу.

Я слегка приподнялась, стянула штаны, оставшись лишь в рубашке, пиджаке и трусах. Быстро прикрыла плащом всё, кроме повреждённого места.

– Можете поворачиваться!

Лиам вытащил из кармана очередную баночку с мазью. Снова опустился рядом со мной на колени и начал аккуратно щупать ногу, надавливая в разных местах. А я старалась не кричать, но всё равно иногда мычала от боли.

– Что ж всё неплохо. Кости целы. А это просто ушиб и растяжение. Сейчас намажу мазью, и боль немного отступит. Хотя какое-то время тебе лучше соблюдать постельный режим. Желательно, пока ушиб не пройдёт.

Лиам окунул пальцы в белую мазь и начала весьма аккуратными, нежными прикосновениями наносить средство на кожу. Я совсем не чувствовала боли, наоборот, мне нравилось, как Лиам ухаживает за мной. Кожу приятно покалывало, в животе запорхали бабочки, а сердце шумно забилось в груди.