– Всё, я закончил, – улыбнулся Лиам и мы встретились взглядом. Наши лица оказались на одном уровне.

И мы так и застыли, рассматривая друг друга, будто впервые.

У меня внезапно пересохло в горле. Я облизнула губы, а Лиам подался вперёд и нежно, почти невесомо поцеловал, так, словно спрашивал разрешения.

Я же замерла в нерешительности. В голове всё смешалось, и я не знала, как поступить. Лиам - мой враг… Вот только был ли он на самом деле моим врагом? Может, всё не так?

Лиам расценил моё промедление, как да. Притянул к себе и жадно впился в мои губы. А я просто отдалась на его милость. Как же здорово было ни о чём не думать, и просто наслаждаться его касаниями, страстью и огнём, что пылал между нами.

Я обхватывала его сильные плечи, зарывалась пальцами в волосы и алчно отвечала на каждый его порыв. Внутри меня всё горело и плавилось от близости Лиама.

– Моя сладкий, энсорум, – со сбитым дыханием оторвался от меня Лиам. – Нам стоит остановиться, но знала бы ты, как мне хочется продолжения. Но четвёртый этап ещё не закончен, и тебе нужен лекарь.

Лиам погладил меня по щеке. Я попыталась удержать его за предплечье, чтобы продлить эту ласку, но Владыка вдруг зашипел.

Я отдёрнула руку и увидела на пальцах алые капли крови.

– Святая матерь, ты сам ранен! – воскликнула я.

– Пустяки, – отмахнулся Лиам. – Просто лев слегка поцарапал.

– И ничего не пустяки! Тебе самому нужен лекарь! – я схватила его руку и внимательно осмотрела.

То, что он назвал царапиной, было весьма глубокими порезами четырёх когтей. Удивительно, что Лиам вообще не истёк кровью и донёс меня до шатра на руках.

– Хорошо, ты права, – признал очевидный факт Лиам. – Поэтому отпусти меня, и я пойду к лекарю.

Я кивнула. Лиам улыбнулся и вышел. Я закрыла лицо ладонями. Вот дерьмо! Ну что я творю! Ну какие поцелуи между мной и императором. Я же собираюсь обокрасть его, уничтожить Владыку и Даргандию… Предать… а затем сбежать в ближайшие дни… Осталось лишь снять ошейник и добыть сведения.

Я коснулась рукой шеи, а затем губ, повторя ласки мужчины. После побега я совершенно точно больше никогда не увижу Лиама Бордкрота, а он возненавидит меня.

Почему-то от этих мыслей мне стало очень грустно. Хотя не должно было. Внезапно Лиам уже перестал казаться жутким злодеем.

У магических рас тоже были мотивы для этой войны… Может, всё действительно не так, как мне вдалбливали в голову в школе и академии на протяжении многих лет. Но тогда, что мне делать? Как спасти семью и не стать причиной гибели Лиама и Даргандии?

Голова внезапно просто взорвалась от количества тяжёлых и сложных мыслей.

И пока я не видела решения. Если выберу Лиама, значит, моей семье конец. Если выберу сестру и отца, тогда подставлю Владыку. Может во всём признаться?

– А-а-а-а, – я застонала и закрылась плащом Лиама с головой.

Ещё и Владыка слишком долго не возвращался. Минуты ожидания тянулись медленно. Мне безумно хотелось встать и самой пойти искать лекаря. Терпение оказалось на исходе.

Полог отодвинулся, я уже хотела обрадоваться, но в комнату вошёл Пепел.

– А где Владыка?! – я напряглась.

– Ему необходимо вывести яд и подготовиться к финалу отбора, сиера, – вежливо сообщил фейри. – Приношу свои извинения за этот инцидент. Я отвечал за безопасность, поэтому вина за то, что вы пострадали полностью на мне.

Фейри поклонился. А мне стало так неловко. Зачем он взваливал на себя все промахи? Если тут кто и виноват, то злодей или злодейка, решившая избавится от конкуренток. И по правде говоря, я вообще не понимала, как кто-то из кандидаток мог провернуть подобное? Ведь для этого надо было знать местность, острова и иметь связи. Поэтому я снова возвращалась к мысли, что здесь замешана Луналис. Но с другой стороны, ей пока что тоже было невыгодно высовываться. Хотя я уже ничего не исключала.

Полог снова шевельнулся и в шатёр вошла дриада, та самая, что сбежала, бросив меня. А за ней следом седая древняя старушка с клюкой.

– Сиера, простите, что оставила вас в лесу, – обратилась ко мне дриада. – Я весьма молодая и слабенькая, не смогла бы вас вместе с собой провести тропами. Зато сообщила об инциденте.

Я кивнула, хотя осадок остался. Даже если девица и слабый маг, не могла мне ничем подсобить, и лучшее, на что она была способна - привести подмогу, всё равно я чувствовала себя обманутой. Но дриада хоть так попыталась помочь. Заккари вот сразу сбежал! Гад.

– Так-так, где тут молодая сиера, что упала с лошади? – прошамкала губами старушка.