Я был разочарован, но не сильно. Да, я хотел его, но больше всего для меня было важно быть с ним. Я чувствовал, что могу быть самим собой.

– Хочешь досмотреть со мной оставшуюся часть игры? – спросил он.

– Конечно.
– Мы устроились на диване рядом, и он позволил мне прижаться к нему, прижаться к его теплу.
– Ты не подержишь меня еще немного?

– Еще бы, - сказал он, обнимая меня.
– Это я могу.

Глава 6

– У ТЕБЯ есть какие-нибудь планы на Хэллоуин?

Было 29 октября, и я сидел рядом с Ником на его диване и ел самый безвкусный попкорн, который когда-либо пробовал. Без соли. Без масла. Это было все равно, что есть арахис в упаковке.

– Нет. И если это имеет какое-то отношение к идее Джун о сросшихся близнецах, то мой ответ - черт возьми, нет.

Он рассмеялся.

– Ничего подобного, обещаю. Я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти со мной в мой офис и помочь раздавать конфеты?

– Вы открыты в ночь на Хэллоуин?

– Не совсем. В Квартале фонарей каждый год проводится безопасное мероприятие на Хэллоуин, где дети выигрывают сладости на предприятиях. Я подумал, что было бы забавно собрать компанию.

Мне больше нечем было заняться, поэтому два дня спустя я забрался на пассажирское сиденье «Тахо» Ника и поехал в центр города, в его ветеринарную клинику, которая находилась прямо на окраине Квартала фонарей. Дальше по улице я увидел странное люминесцентное свечение, исходившее из-за зданий.

– Ух ты. Это что, огни?

– Да. Ты разве не бывал здесь?

– Нечасто. Ни разу в праздники.

– Мы пойдем посмотреть на все это позже.
– Ник открыл дверь своего кабинета, и я последовал за ним внутрь. Я ожидал, что приемная будет такой же чистой и стерильной, как и кабинеты большинства врачей. В некотором смысле, так оно и было. Стены были увешаны обычными плакатами, рассказывающими о здоровом питании и снижении веса для собак и кошек, но их было трудно разглядеть за десятками бумажных ведьм и привидений, свисавших с потолка.

– Пол был занят, - сказал Ник, включая свет. Вместо обычного белого свечения мы внезапно погрузились в оранжевое. Столешница была покрыта хлопковой паутиной.

Где-то в глубине помещения залаяла собака.

– У меня тут несколько собак остались на ночь. Дай мне минутку, я проверю, как они, и успокою этого пса.

Как только он ушел, дверь открылась, и в комнату ввалилась толпа детей. Принцесса, рыцарь-джедай и ковыляющая божья коровка, чей костюм был таким же широким, как и в высоту. Она едва могла ходить самостоятельно.

– Кошелек или жизнь!
– Через дверь я увидел двух женщин, которые стояли у обочины и ждали их.

Все дети уставились на меня, держа перед собой пакеты. Я порылся за прилавком и достал вазочку со сладостями. Я зажал ее подмышкой и начал раздавать конфеты правой рукой.

– Что у тебя с рукой?
– спросила принцесса.

– Не будь грубой.
– Джедай толкнул ее локтем.

Я покраснел. У меня отнялся язык. Я не осмелился заговорить. Я почувствовал облегчение, когда они вышли за дверь.

– Ничего себе, в этом году они начали рано, - сказал Ник, появляясь из подсобки. Он переоделся. На нем все еще были джинсы, но теперь на нем была мешковатая полосатая рубашка заключенного и черная маска на глазах.

– Хороший костюм.

– Не смейся. У меня тоже есть для тебя подарок.

Это была футболка со знаком Супермена, красная маска и плащ.

– Ты серьезно?

– Радуйся, что я не купил тебе синие трико из эластана.
– Он многозначительно посмотрел на мой пах и подмигнул мне.
– Честно говоря, сейчас я немного жалею о своем решении.

Мои щеки запылали, но это было приятное смущение. Я пошел в ванную переодеться, чтобы он не увидел, как я тереблю свою рубашку. От меня не ускользнуло, что он подарил мне костюм супергероя.

Когда я вышел, ваза со сладостями была заменена миской, полной карандашей, волчков, свистулек и светящихся палочек для Хэллоуина.

– Я думаю, они предпочли бы конфеты, - сказал я Нику.

– Я отказываюсь раздавать это дерьмо. Это вредно для них.
– В задней части здания собака снова начала лаять. На этот раз к ней присоединилась вторая собака. Он вздохнул.
– Послушай, ты не против немного разобраться со всем самостоятельно? Будет лучше, если я выведу их на короткую прогулку.