— Что мне с тобой делать? — наконец заговорил Басти.

— А со мной разве надо что-то делать?

— О, да. К примеру наказать.

— Наказать?

— Да. — его губы дрогнули в улыбке. — Непослушных девочек иногда надо наказывать.

— Я? Непослушная девочка? — удивленно рассмеялась, вспоминая, где же я могла опростоволоситься.

— Очень непослушная. Я сказал быть осторожной, а в итоге прихожу и вижу яркую красавицу, окруженную всяким сбродом. Здесь и речи нет об осторожности. — крутой разворот, меня сильно прижимают к себе буквально на доли секунды, после чего вновь отпускают и продолжают кружить как ни в чем не бывало.

— Быть может я старалась для кое-кого одного, особенного для меня?! Не понравилось?

— … Элизабет, мне ты нравишься любой, но совершенно не нравиться, когда вокруг тебя кружат другие. Разве ты ещё не поняла? Я жуткий собственник и очень ревнив. — кривая ухмылка, которую я бы даже назвала хищной, открыла мне ещё одну черту Басти.

— Ничего. Ты же не думаешь, что я обычная простушка без каких-либо замашек? — ответила ему той же ухмылкой, на что он весело рассмеялся и аккуратно в танце повел нас к выходу через балкон в сад.

— Никогда так не думал. Извини, но на простушку ты точно не тянешь. Слишком…необычная.

— В каком плане? — мне кажется, или он хотел сказать что-то другое?

— Во всех. — ещё шаг и вот, он уже открывает дверь и мы спускаемся по лестнице в сад.

— Наконец-то, свежий воздух. Мечтала выбраться сюда с самого начала вечера.

— Но настойчивые кавалеры не давали сделать и шагу. — в мужском тоне проскользнули недовольные нотки. И правда ревнивый. Странно, почему-то мне он таким вначале не показался. Забавно.

— Возможно… или всё потому, что я ждала появления кое-кого… Не знаешь, кого именно? — сняла маску с себя и потянулась за его маской. Некоторое время помедлила, ожидая его согласия, но так как он не стал одергивать руку, все же сняла её и сразу наткнулась на обжигающий взгляд.

— Я рад, что ты ждала меня. Надеюсь ничего больше не произошло за время моего отсутствия?

— Со мной нет, да и с другими вроде тоже. Если, конечно, не считать, что они успели…напиться.

— Для них бал маскарад это настоящая возможность хорошенько отдохнуть и не быть никем узнанным. Сегодня явно образуется много пар, большинство которых никогда больше не встретятся вновь.

— А у кого-то возможно появятся и дети… — подшутила я, но Басти ответил вполне серьезно.

— И это тоже.

— Что, серьёзно? Но зачем тогда проводить такие балы, раз после него такие… последствия?

— Всё гораздо сложнее. — тяжело вздохнул он. — Однако кто знает, быть может следующий король решит это как-то изменить.

— Это этот принц? — без энтузиазма заметила я. — А по мне, так этот самый первый побежал… — замолчала на полуслове, ибо поняла, что веду себя как дурочка. Зачем портить такой прекрасный момент негативом?! — Прости, просто из-за моих не очень хороших отношениях с принцем, мнение о нем тоже не самое лучшее.

— Всё хорошо, я понимаю. — Басти нежно взял мою руку в свою и прикоснулся к ней губами. — Ты молодец. Даже несмотря на это, пытаешься быть объективной.

— Объективной? Вряд ли. Скорее уж пытаюсь не делать поспешных выводов и не настраивать других против. И вообще, Его Высочество не самая лучшая тема для разговора в такой обстановке. Тебе не кажется? — намекнула на романтику, хотя и без этого намека всё было ясно.

— Может быть это наоборот самая подходящая тема, чтобы…

— Чтобы что? — приблизилась к мужчине ещё ближе, но не слишком сильно. Всё же не хочу на него давить, или торопить события. Мне тоже ещё многое стоит обдумать. Достаточно уже и того, что мы вместе, одни, такой прекрасный вечер. — Идем… прогуляемся. Не будем смущать выходящих парочек.

— Элиза… — Басти чуть дернул меня за руку, которую так и не отпустил. — Проклятье… — как-то уж совсем невесело сказал он.

— Что? Что-то случилось?

— Только сегодня…

— Что? — не поняла я, о чем он.

— Только сегодня я позволю себе эту слабость. — сказал он чуть хриплым, тихим голосом, после чего свершилась мечта Боньки. Ну и моя тоже, не буду кривить душой.

Невероятно, у Басти даже губы такие горячие, обжигающие, но такие мягкие. В этот момент я будто провалилась в бездну и летела, летела, летела… Это такое непередаваемое чувство, вызывающее дрожь во всем теле, трепет сердца и порхание бабочек в животе одновременно. Время теряет счет и в принципе перестает существовать, как и почва под твоими ногами. Ты сама словно растворяешься в этих ощущениях, в этом поцелуе. И при этом ты совершенно не хочешь, чтобы этот момент заканчивался. Но…

— Кхм-кхм… неужто свершилось. — этот довольный голос моего лохматого помощника я ни с кем не перепутаю. Вот засранец, снова подглядывает. Пришлось прервать поцелуй и… похоже вовремя, ибо мы не только перестали контролировать время, но и свои руки видимо тоже. Я каким-то образом запустила руки уже под его рубашку, он успел избавиться от части заколок в моих волосах, которые удерживали прическу. Да-да… там всё же были заколки, удерживающие волосы с одной стороны… Теперь их ничего не удерживало и локоны полностью прикрывали мои плечи с обеих сторон. Ум…да.