– Сделайте одолжение.

Пересказывая содержание беседы Зубову и Мазаеву, следователь Никодимов не скрывал своего разочарования. Более того, выяснилось, что на ночь убийства Самойлова у Камаева имелось железное алиби. Вместе с женой и детьми он летал в Сочи, воспользовавшись школьными каникулами. Его напарника Вертицкого в Питере не было тоже. По традиции, родственники и друзья проводили отдых вместе.

– Он не обязательно удавил Самойлова своими руками, – не сдавался Зубов, которому жаль было такой стройной версии. – Они с Вертицким могли и нанять кого-нибудь.

– Да бросьте, Алексей, – махнул рукой Костя. – Такой приличный рафинированный бизнесмен связался бы вдруг с криминалом? Где он, по-вашему, искал исполнителя для убийства? Как Введенская? Среди пьющих грузчиков супермаркета? Да как он мог быть уверен, что все пройдет гладко и его не кинут с картиной и бриллиантами? Нет, совершенно ясно, что Камаев тут ни при чем.

Для Зубова это тоже было очевидно. Катить камень расследования в гору придется с самого начала. Он вздохнул, потому что временами ненавидел тот сизифов труд, которым большую часть времени являлась его работа.

У него зазвонил телефон, Зубов бросил взгляд на экран и вздрогнул. По телу разлилось приятное тепло. Это был тот самый звонок, которого он подсознательно так ждал всю неделю. «Велимира Борисова» высветилось на экране. Он вышел в коридор, подальше от любопытных глаз коллег, и нажал на кнопку.

– Здравствуйте, Велимира Брониславовна, – проговорил он в трубку, глупо улыбаясь.

Рот разъехался от уха до уха, и Зубов ничего не мог с этим поделать.

– Мы же договорились, что зовем друг друга на «ты», – укоризненно сказал тонкий девичий голосок в трубке. – Алеша, ты даже представить себе не можешь, что случилось.

– И что случилось? – Зубов неожиданно встревожился.

В окружающем неспокойном мире произойти могло что угодно. Вера Афанасьевна заболела? Или Бронислав Петрович? Или Ольга Андреевна? А вдруг еще кто-то пропал? Или кого-то убили? От последнего предположения ему и вовсе стало нехорошо.

– Мне позвонил дядя Сава, – ликующе оповестил голос в трубке. – Ты представляешь? Дядя Сава нашелся. Он никуда не пропадал. Он просто уехал в Москву, к своему давнему другу.

– Какому еще другу? – опешил Зубов. – Мира, как он мог уехать, если назначил мне встречу? Ты забыла?

– Нет, я помню. Он сказал, что этот друг позвонил внезапно, потому что попал под машину. Ему требовалась помощь, и дядя Сава незамедлительно бросился к нему.

– Твой дядя? Домосед, который неделями не выходил из дома, заказывая еду в службе доставки? Мира, тут что-то не так. Ты уверена, что это был Волков?

– Разумеется, я в этом уверена, – чуть оскорбленно заметила Велимира. – Я так-то отлично знаю его голос.

– С какого телефона он звонил?

– Со своего. И случилось это пять минут назад. Я с ним поговорила и сразу перезвонила тебе. Я ведь понимаю, что это важно.

– Умница, – одобрил такое поведение Зубов. – Что он еще сказал? Вспомни, пожалуйста, подробно.

Если Волков связывался с Велимирой со своего телефона, то звонок можно отследить. Все предыдущие дни телефон пропавшего певца был отключен. Точнее, сначала тот просто не брал трубку, а потом отключил аппарат. Зачем это делать, если ты уехал к заболевшему другу в Москву?

– Он сказал, что пробудет в Москве еще какое-то время, потому что другу наложили гипс и тот не может передвигаться даже по квартире. Сказал, чтобы мы не переживали, потому что с ним все в порядке и он обязательно выйдет на связь.

– Мира, ты можешь сейчас отключиться и снова набрать номер Савелия Игнатьевича? Если он возьмет трубку, то передашь ему привет от бабушки. Мол, она была очень рада получить от него весточку и просит, чтобы он ей тоже позвонил. И сразу набери меня.

– Хорошо, – тут же согласилась Велимира.

Минута, которую Зубов ждал ее повторного звонка, показалась ему вечностью.

– Странно, но его телефон снова выключен, – услышал Зубов растерянный голос Велимиры. – Алеша, я не понимаю, почему дядя Сава так себя ведет, как будто от нас прячется.

– Если зверь выглядит как собака, ведет себя как собака и лает как собака, то это собака, – мягко ответил Зубов.

– Ты хочешь сказать, что дядя Сава действительно прячется? Но почему?

– Скорее всего, потому что он имеет непосредственное отношение к убийству Самойлова.

– Дядя Сава? Но этого не может быть.

– Мира, за годы своей работы я понял, что может быть совершенно все. Хрупкая красивая женщина, похожая на нежную лань, может оказаться убийцей-психопаткой, внутри которой живет вторая субличность с непомерной жаждой крови. Когда видишь это своими глазами, то во все остальное уже веришь без проблем.