После принятого решения Мстиславу стало легче, и он уже в более спокойном расположении духа продолжил путь до участка.

Ему нравилось идти и не быть никем окликнутым, потому что все знали, чем он занят, и не хотели отвлекать. Обычно, чтобы преодолеть расстояние от дома до участка, ему не хватало и часа, хотя идти быстрым шагом было от силы минут тридцать — это не из-за того, что оба здания находились почти на разных концах села, а по причине любителей «почесать языком».

В участке он привычно одарил Пекки кивком, а затем сначала пошёл к парням, чтобы узнать последние новости, а после уже к начальнику. Тот давно его не вызывал, и Мстислав предчувствовал, что если он явится сам и ещё без хороших новостей, то тот рад не будет, но поделать с этим ничего не мог.

— Как госпожа репортёрша? — встретил его взволнованным вопросом уже переодетый в чистое Линнель, вскочивший тут же на ноги после его появления.

На столе у него были разбросаны все сладости, которые можно было найти в деревне. Он даже специально составлял список конфет тем, кто ездил по делам в Финляндию, чтобы они ему их привезли.

— Марта говорит, что всё обойдётся, — ответил Мстислав, отметив облегчение даже на лице сидящего за знакомыми листами Эрно с чашкой чая и сухими печеньями, который тоже был переодет в свежее. — Где ваши братья?

— Нужна была помощь с украденной коровой, и Раймо два часа назад ушёл. Ииро возвращался, но мы сразу его обратно отправили в морг, чтобы он там уточнил о других телах у Никуля по поводу того, что было раньше — вода или смерть. Так как их уже забросили родственники, то сильно надеяться не стоит, но, может, наш любитель приложить на грудь всё же вспомнит, — отозвался Линнель, облокатившись о стол. — Но пока тебя не было, мы решили сами просмотреть описание убитых и обнаружили сходство между всеми трупами. Впервые жаль, что у нас нет этого чудо-изобретения — фотоаппарата, но кое-что мы и сами помним. Эрно также откопал старые дела, где убийца тоже был душитель, но следы на теле там явно другие. Госпожа репортёрша была права — в нашем случае убийца сначала задушил, а потом утопил тела.

— Если бы Никуль был более внимателен и менее пьян всё время, то он сам бы на это указал, и мы не потеряли столько времени, — сварливо заметил Эрно.

— А ты вот у нас самый умный, но при этом учёбу в столице бросил и дело раскрыть не можешь, как и все, — легкомысленно заметил Линнель, а потом вскрикнул, получив по плечу кинутой пустой железной тарелкой, которая с глухим звоном покатилась по полу. Он недобро сверкнул глазами на довольного Эрно, но реагировать не стал, а продолжил развивать тему. — Если бы я любовался жмуриками тридцать лет, то тоже не выдержал бы и начал пить.

— Он потерял лицензию, как раз из-за любви к спиртному, а не наоборот. Потому и переехал в наше село, где были рады даже такому, — самодовольно, почти что нараспев, поведал Эрно.

— Откуда знаешь? — с подозрением уточнил Линнель.

— Я в отличие от некоторых стараюсь собирать информацию на всех мало-мальски важных жителей нашего села, — важно добавил тот, поправляя очки.

Мстислав слушал их перепалку вполуха, думая в который раз за день о том, что из-за его и общины нежелания вызывать сыщика из города, они могли бегать за своим хвостом долгое время, если бы не неприятное прошлое репортёрши. Пусть эта информация сейчас ничего не меняла, но он чувствовал, что она даст в будущем правильное направление. Может, оно уже дало. Или даст даже завтра, ведь Мстислав собирался либо к хозяину озера, либо на кладбище.

Он прикрыл глаза и устало потёр виски, в которые словно забивали гвозди. Это ощущение пройдёт только тогда, когда он сможет хорошенько выспаться. Но вот от напряжения в груди, поселившегося там совсем недавно и увеличивающегося с каждым днём, было не так легко избавиться. Скоро он обещал быть невыносимым и даже бесполезным. Стоило поскорее решить эту проблему и прихватить с собой Эрно, который, если учитывать его недавнюю вспышку на совете общины, тоже не просто так становился все более нервным.

— Надеюсь, что там нет ничего на членов общины, — бросил Вяземский, всё так же массируя виски. — Если кто-то из них узнает, чем ты промышляешь, то отвечать за тебя буду снова я.

Эрно упёрся взглядом обратно в бумаги и начал нервно их перебирать, создавая видимость поиска.

— Ничего такого… — пробормотал он.

— Но стремление правильное, хвалю, — продолжил, как ни в чём не было, Мстислав. — Было бы славно, будь там что-то на нашего убийцу. Есть?

— Пока нет, — возвращая себе былую уверенность, откликнулся тот, поднимая взгляд на шефа. — Но мне не даёт покоя Александра — она какая-то слишком странная. На Мирославу чем-то похожа, — вырвалось у него, но затем он поспешно добавил. — Кстати, на озере я был — всё чисто, те же запахи, что и всегда.

Мстислав кивнул, показывая, что услышал. Линнель, который уселся, чтобы активно поглощать конфета, начал театрально биться головой о поверхность стола.

— А мне не даёт покоя, что ты на какой-то женщине зациклился! — воскликнул он, выпрямляясь и обращаясь к Эрно.

— Хорошо, что напомнил, — не обращая внимание на него, кивнул Вяземский. — Я хотел, чтобы ты пригласил её сюда снова на разговор. Мне бы хотелось узнать, гуляла ли она вчера. Также нужно поспрашивать, видел ли кто её вчера — мы не можем ей доверять наверняка. У нас, не считая половины общины, у которых есть мотив, но есть алиби, она пока единственная подозреваемая без мотива, но и без алиби, — не без сарказма заключил он.