Прикрыв недовольно сморщившийся нос белым кружевным платком, невеста друга отшатнулась от поставленной перед ней миски. Орм вел себя сдержанней, хотя и по нему было видно, что угощение тоже пришлось не по душе. Последними на стол слуга выложил нарезанный толстыми ломтями хлеб да поставил кружки с травяным отваром.

– Бьерн! Что-то я тоже проголодался. Принеси-ка и нам с Демианом обед!

Когда тот, поклонившись, вышел, я, наконец, смог уделить время и парнишке. Мне было все же интересно, чем он тут занимался, пока меня не было. Неужели стирал? Я подошел к лохани и заглянул в нее.

Пожалуй, я давно не ощущал на себе того, что называется: «Волосы зашевелились на голове». Вода в лохани бурлила сама! Вернее, она закручивалась в две диаметрально противоположных воронки. И белье, вращаясь, терлось друг о друга и стирало само себя!

– Как? Как ты это сделал? Ты — маг воды? – мой голос сел, и я едва прохрипел этот вопрос, во все глаза глядя на этого необычного парнишку.

Тот покачал головой из стороны в сторону. А затем опустил руку в лохань и вытащил несколько разноцветных, связанных между собой чешуек. Один из водоворотов сразу пропал.

– Ты сам это сделал? – похоже, вопрос прозвучал чрезвычайно глупо. Кроме парнишки, здесь никого не было, а Бьерн, я точно знаю, не имеет подобных навыков.

Я обратил внимание, что белых вещей в шатре не было, а в лохани крутились темные.

– Ты белые уже развесил?

Парнишка закивал головой, вытирая вспотевший лоб.

Я обратил внимание, что на дне одного ведра были остатки грязной воды, которую наверняка выносил парнишка, меняя ее в лохани. Одно оставалось пустым, а еще два ведра были полны горячей воды, что было заметно над поднимающимся над ними паром. И на дне этих ведер тоже лежали связанные чешуйки, как я разглядел, это были: голубая, черная и красная.

– Кто тебя этому научил? – я недоверчиво смотрел на этого слишком красивого парня, который обладал знаниями, которые преподавали только в Академии, да и то на специальном факультете. – Ты в Академии не учился?

Ожидаемо, парнишка снова замотал головой, вернувшись к прерванному занятию. В данный момент он принялся доставать из лохани вещи и выжимать их, складывая в пустое ведро.

Вернулся Бьерн с нашим обедом и принялся сервировать стол.

– Демиан, бросай работу, тебе нужно поесть! Тем более, уже время обеда.

Парнишка без кривляний и лишней скромности ополоснул руки в чистой воде и подошел к столу. Свободных стульев больше не было, но он просто стал рядом и принялся, ни на кого не обращая внимания, с аппетитом есть.

Я невольно улыбнулся. Его спокойная непосредственность выдавала в нем человека, уверенного в себе и самодостаточного, хотя в момент знакомства он мне таким не показался.

Орм с невестой, с брезгливым выражением на лицах ковыряющиеся в своих тарелках, удивленно посмотрели на юношу и перевели на меня возмущенные взгляды.

– На войне все равны, - ответил я на невысказанный вопрос и, взяв в руку миску, сел на кровать и принялся за еду, в душе удивляясь, как такая наваристая, на мясе, да с мясом похлебка может не нравиться!?

Пока мы ели, а кто-то делал вид, что ест, с улицы послышался шум, а затем мы услышали шорох по крыше. Демиан бросил на меня испуганный взгляд, который я сразу понял.

– Беги, найди Бьерна, пусть пока здесь веревку натянет!

Парень кивнул и, оставив недоеденный обед, выскочил на улицу.

— Вот еще дождя не хватало ко всем несчастьям! – недовольно проворчал Орм. – Мы ведь в открытой коляске приехали к тебе! На небе и облачка не было! Откуда дождь взялся?

Я пожал плечами, продолжая есть.

– И как мы теперь отсюда уедем? – заговорила страдальческим голосом маркиза.

– Дождь закончится, и поедете!

– А если нет?
– в голосе девушки уже слышалась настоящая паника. Видимо, что она очень быстро нагостилась на негостеприимной войне и уже сама мечтала отсюда убраться как можно скорее. Дождь, выходит, сломал и мои планы.

Вернулись Бьерн с парнишкой, у которого в руках была охапка недавно постиранного белья. Бьерн натянул веревку в стороне от постели и помог Демиану развесить влажные вещи. Дождь между тем усилился. И я уже серьезно задумался, где мне разместить на ночлег своих не привыкших к походной жизни гостей. Ну, то, что шатер придется отдать во временное пользование этой белобрысой маркизе, было и так ясно.

Подозвав Бьерна, я распорядился, чтобы, как только утихнет дождь, он поставил рядом еще одну палатку для нас с виконтом.