Темные глаза женщины посмотрели на меня, затем на Сирилет, затем снова на меня. Она нахмурилась, наморщив лоб. Она была совершенно потрясающей.

— Мне сказали ожидать королеву Сирилет и старую женщину.

Я улыбнулась ей и сделала шаг вперед, заставив свои глаза сверкнуть.

— Я уверена, тебе много чего сказали. Кто ты?

Женщина слегка поклонилась и, выпрямляясь, улыбнулась.

— Отелия пер Суано, из Торгового союза.

— Джамис — твой брат? — спросила я.

Отелия пер Суано улыбнулась мне, и я почувствовала такой голод, какого давно не испытывала.

— Джамис — мой муж.

— Ах, как тебе не повезло.

Отелия нахмурилась, глядя на меня, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Я почувствовала, как мои щеки заливаются краской.

Что происходит, Эска? Эта женщина представляет угрозу?

Сирилет встала рядом со мной, бросив на меня вопросительный взгляд. «Торговец Суано», — почтительно произнесла она.

— Королева Сирилет, — Отелия снова поклонилась. — Саммит начинается. Я подумала, что должна лично отвести вас туда.

Я проклинала себя за то, что вела себя как дура, но, полагаю, это было не хуже, чем в прошлый раз, когда я была в форте. Я решила держать свои эмоции под контролем на случай, если другие эмпатоманты попытаются манипулировать мной.

Я узнаю, если они это сделают. Но я никогда не буду в состоянии помешать тебе пускать слюни от твоей привязанности.

— Заткнись, — прошептала я своему ужасу.

Сирилет оглянулась на меня с упреком во взгляде.

Форт Вернан состоит из пяти отдельных башен. Первоначально его проектировали с учетом нужд обороны силами Хранителей Источников, в те времена, когда Орран был богатым государством. Каждый каменный блок, используемый для возведения наружных стен, зачарован против магии Источников. Это ни в коем случае не идеальная защита, но ее достаточно, чтобы помешать энергичному Хранителю Источников разнести башню в щепки удачно подобранным магическим разрядом. С вершин башен открывался превосходный вид на город и прилегающие земли, чтобы Хранители Источников могли обрушить адский дождь на нападающих. Я это знаю, потому что однажды сама проделала именно это. Башни соединены воздушными мостами на разных уровнях, которые тянутся между ними, как нити шелка в паучьем гнезде.

Отелия вывела нас на один из небесных мостов. Каменный мост тянулся от одной башни к другой, холодный воздух обдувал его со всех сторон. Мост был достаточно широк, чтобы по нему могли пройти в ряд десять человек. По обеим сторонам моста были только металлические перила высотой по пояс, чтобы никто не перевалился через край. Мне стало интересно, сколько пьяных дураков разбилось насмерть на этих мостах. Отелия шла уверенно. Слуги проносились мимо нас в другую сторону, некоторые останавливались, чтобы поклониться, другие спешили дальше. Ветер хлестал нас сильными порывами.

Идеальное место для засады. Бежать некуда, смерть поджидает с обеих сторон. Один-единственный аэромант мог бы вызвать бурю, которая с легкостью сбросила бы нас с моста.

Если бы мы не умели летать. Сссеракис расправил мой теневой плащ, превратив его в широкие крылья чистейшей тьмы. Слуга, несший кувшин с водой, вскрикнул и отшатнулся. Отелия и Сирилет обернулись на шум.

Взгляд Сирилет стал жестким.

— Мама, перестань выпендриваться.

— Я… — Спорить было бессмысленно. Сссеракис сложил наши крылья.

Мы продолжили наш путь по мосту и вошли в другую башню. Отелия привела нас в большую открытую комнату с приподнятыми креслами, расположенными по кругу. Её освещало несколько заделанных в стены матовых шаров, дававших мягкий, размытый свет.

Повсюду сновали слуги. Я узнала нескольких торговцев в причудливых нарядах. Среди них был жирный ублюдок с шестью подбородками, который пытался насмехаться надо мной, когда я была здесь в прошлый раз. Он несколько секунд смотрел на меня в явном замешательстве, пока мои глаза не вспыхнули. Затем он ахнул и поспешил прочь, чтобы поговорить с высокой, болезненно худой женщиной с бритой головой и пронзительными серыми глазами.

Дверь снова открылась, и в комнату проскользнул гарн. Трое слуг-землян следовали за ним, лихорадочно вытирая пол, но не в силах убрать оставленный им беспорядок. Он был зеленовато-желтого цвета, а уголки его огромной пасти отвисли. Казалось, что он тяжело дышит. Обычно гарны живут в жарких, влажных болотах. Они вполне способны покинуть эти места, но холодная погода делает их медлительными и неповоротливыми. Они быстро дышат, чтобы ускорить обмен веществ и согреться.

Гарн слегка повернул свое тело и посмотрел на меня двумя огромными глазами, потом пополз дальше. Признаюсь, я всегда находила гарнов довольно пугающими. Отчасти потому, что каждый из них был размером с большую карету и мог бы с радостью раздавить землянина своей массой, а отчасти потому, что они напоминают мне о Мерзостях, детях Норвет Меруун.

Не детях. То, что вы называете Мерзостью, является частью Норвет Меруун. На время эта часть отделилась, но все еще находится под ее контролем. Представь, что ты могла бы отсоединить свой палец и приказать ему ползать по комнате, а затем вернуться и прикрепиться обратно. Это часть того, что делает ее такой опасной.

Прибыли еще два землянина-торговца. Я узнал их обоих по баллу, на который Джамис швырнул меня. Они уставились на меня и быстро отошли в сторону. Затем появились представители Тора. Высокий мужчина, одетый в мантию головокружительного желтого цвета, и парень пониже ростом, одетый в такую же мантию красного цвета. Я поняла, что они из Тора, потому что, заметив меня, они плюнули на пол, а затем поспешили прочь, чтобы занять свои места и испепелить взглядами. Я заметила, что вокруг было довольно много злобных взглядов, и в основном они были направлены либо на Сирилет, либо на меня. Ну и черт с ними. Они могли насмехаться сколько угодно, пока помогали нам спасти Оваэрис.