— Мадьяр сказал, что ты девчонка с головой. Так выкладывай напрямик, что тебе не нравится. Пусть у нас будет творческий процесс.

— Мне не нравится «семейная драма». Я окажусь крайней.

— Мы тебя вытащим.

— Чего ради?

— Если дело выгорит, ты нам еще понадобишься. Все будет зависеть от конечного результата.

— Глупости! Никаких гарантий вы дать не сможете. — Она достала из сумочки сигареты «Пьер Карден», купленные по дороге. Решила, если не получится пустить пыль в глаза искусственным жемчугом, то хотя бы напустит дыму.

Денис блеснул перед ней зажигалкой «Картье» и тоже закурил.

— У меня есть другая версия, — решилась она.

— Любопытно узнать.

— «Несчастный случай».

Он с минуту думал, пуская тонкие струйки дыма вверх.

— Мы, конечно, обсудим твою версию, но вряд ли она нам подойдет.

— Все очень просто, — снова улыбнулась она, — вам требуется козел отпущения. Или, вернее, коза. В таком случае, меня не устраивает та сумма, о которой говорил Мадьяр.

— Сколько ты хочешь?

— Восемьдесят. Причем сорок — сейчас, сорок — потом.

Видно, Денис ждал от нее что-то подобное и сразу начал торг:

— Семьдесят и двадцать — аванс.

— Только восемьдесят, — настаивала на своем девушка, — не забывай, что мне надо поделиться с Мадьяром.

— А кинуть ты его не хочешь?

— Сегодня — кину я, завтра — кинут меня.

— Это твое кредо? — рассмеялся Денис.

— Я — девушка набожная, — на полном серьезе заявила Аида.

— Хорошо, пусть будет восемьдесят, но аванс — только двадцать.

— Двадцать, чтобы я подготовилась к такому мероприятию? Ты смеешься надо мной? Двадцать только уйдет на покупку квартиры. Однокомнатная меня не устраивает. Кроме того, чтобы понравиться вашему протеже, необходимо приодеться. И сменить побрякушки на более солидные! — Она потрясла искусственным браслетом, видела, что жемчуг не произвел на него впечатления. Парень разбирался в камушках.

— Наверно, ты права. — Он принялся за еду, и несколько минут они молча жевали.

Зал постепенно заполнялся людьми, и пианист уже наяривал что-то блатное.

— Если я дам тебе больше двадцати, — прервал он тягостное молчание, — ты можешь сфинтить. Это риск.

— А я рискую не получить остатка.

— Трудно с тобой, — вздохнул Денис. — Надо прийти к какому-то компромиссу.

— Очень просто, — обольстительно улыбнулась Аида, — ты сам покупаешь мне квартиру.

— Действительно. Как это я об этом не подумал, — обрадовался найденному решению парень.

— Но учти, не меньше трех комнат!

— По рукам!

Ром все-таки ударил в голову, и Денису пришлось ее поддерживать за локоток, когда они покидали ресторан. А бурохвостый жако на потеху публике плел какие-то небылицы про доллары и мафию.

Повод «показать» ее Патрикееву нашелся самый банальный. Юбилей банкира.

Она вышла из подъезда своего нового дома на улице Гурзуфской в семь часов вечера. «Мы должны немного опоздать», — наставлял накануне Денис. На ней было черное вечернее платье, сшитое точно по фигуре, с глубоким декольте, и настоящий сапфировый гарнитур, о котором девушки ее возраста еще и не мечтают.

Аида ровно держала спину и грациозно вышагивала на высоких каблуках, будто участвовала в спектакле, который открывался ее балетным соло. Ей всего-то предстояло сделать каких-то десять шагов и скрыться в салоне белого «Шевроле» с затемненными стеклами, но и этого хватило, чтобы взять на себя всеобщее внимание улицы.

— Черт! — вместо приветствия воскликнул Денис. — Совсем не обязательно так светиться! Ведь тебя потом будут искать!

— Предлагаешь переодеваться у тебя в машине?

— Как-то мы выпустили из виду…

— Мою красоту? — кокетливо подмигнула она. — Это не поддается учету.

Но Денису было не до шуток. Он волновался так, что они едва избежали аварии. «Совсем не владеет собой», — отметила она. Между тем Денис давал последние наставления:

— Как только я тебя представлю ему, попробуй найти общую тему для разговора.

— А как ты меня представишь?

— Скажу, что ты моя дальняя родственница, приехала погостить и все такое.

— Глупо! Во-первых, дальних родственников не тащат за собой на такие мероприятия, а во-вторых, мы с тобой до такой степени разные… — Она по привычке ухмыльнулась. — Все поймут, что я твоя любовница.

— Что же тогда?

— Скажи, что я твоя секретарша.

— Ты с ума сошла? Я — владелец дискотеки и ночного бара. На фига мне секретарша?

— Подумаешь! Завел для разнообразия. Они — на понтах и ты — тоже.