— Но нам же нужно…

— Вы услышали самое главное. Пересказать все то, что я сказал, вы вполне способны. А я нужен здесь.

В его голосе зазвучали металлические нотки, и Юджин понял — спорить с ним просто бесполезно.

— К тому же, — решил чуть смягчиться Мик, — с вами я передам чип со всеми данными, которые мы раздобыли. И главное — помните, один день у вас — это черт знает сколько времени у нас. Тут мало припасов, мало оружия. Нам уже практически нечем сражаться. Уже сейчас мы не столько воюем с «РоботЭкс», сколько пытаемся напасть на их склады, чтобы хоть немного пополнить запасы провизии и боеприпасов.

— Я понял тебя, — кивнул Юджин.

— Ну и славно. Значит, не будем откладывать в долгий ящик. Мне нужно минут двадцать, чтобы все подготовить, а затем мои люди отвезут вас к морю. Так понимаю, ваш корабль где-то там?

— Да.

— Вот и отлично. Нужно спешить! Наверняка «РоботЭкс» вас уже засек. Скоро здесь будет не протолкнуться от патрулей. Да и мы недавно тут пошумели. Собирались сворачивать этот аванпост, а тут вдруг вы появились. Короче, надо спешить.

— Как скажешь, — кивнул Рико.

Мик не обманул. В обратный путь собрались даже меньше, чем за полчаса.

Разве что в этот раз ехать предстояло в сопровождении еще нескольких гравициклов.

Точнее с аванпоста выехали все, кто там был. Часть гравициклов была нагружена сумками и мешками, на каких-то вместе с пилотом был и пассажир. Те же три байка, что должны были везти Юджина и Рико к морю, груза не имели, шли налегке.

— Патрули уже здесь, — заявил Мик, пока его люди рассаживались по машинам, — мы постараемся привлечь их внимание и отвести отсюда. Ну а вы… Постарайтесь убраться с планеты и добраться до НОК. Та информация, что у вас есть, очень важна…

С этими словами он протянул микрочип на ладони.

Юджин взял чип, сунул его в специальный защитный короб, а короб спрятал в отсек на своем бронескафе.

— Все будет, — пообещал он, — держитесь.

— Давайте, удачи! — кивнул Рико.

Он повернулся и отправился к своему гравициклу.

Спустя несколько секунд сразу несколько машин запустили движки, их гул слился воедино, а затем байк Мика сорвался с места, полетел куда-то вглубь пустыни. Следом за ним последовала и большая часть бойцов.

На месте остались только три гравицикла — один, на котором предстояло ехать старателям, и еще два байка сопровождения.

И они стояли.

— Ну что, может, полетим уже? — спросил Юджин у пилота.

— Мы ждем, — ответил тот.

— Ждем чего?

— Пока наши привлекут внимание патрулей.

— Так может, не будем терять времени — нашим же легче будет…

— Нельзя. Их должны засечь первыми. Пусть все внимание будет притянуто к ним, и тогда у нас дорога будет чистая.

— Ладно, вам виднее, — проворчал Юджин.

Ждать пришлось недолго — пара минут, и пилот без всякого предупреждения врубил движки, заставил байк скакнуть вперед. Видимо, Мик сообщил ему, что путь свободен.

Следом за ним стартовали и два байка сопровождения.

Они летели, только наращивая скорость. С каждой секундой неслись все быстрее и быстрее.

Юджину даже показалось, что гравицикл начал вибрировать от скорости, а ведь эта машина далеко не новая. Ну как на ходу разваливаться начнет?

Однако ничего по этому поводу говорить не стал. Во-первых, негоже ляпать под руку, ведь сам этого не любил. Во-вторых, только накаркать не хватало. Ну и в-третьих, пилот, отвечал за свой байк, и должен был поддерживать его в нормальном состоянии. В конце концов Мик бы не стал выделять для транспортировки старателей ненадежную рухлядь, так что Юджин помалкивал, хоть это ему и тяжело давалось…

— Это что там в небе? — стараясь перекричать шум, Рико указывал куда-то в сторону.

Пилот поглядел туда и тут же громко выругался, принялся жестикулировать товарищам.

— Что такое? — заорал ему Юджин.

— Патруль, — коротко ответил пилот, — сраные дроны…

— И что вы задумали? — спросил Юджин.

— Скриншот.

— Чего?

— Сейчас сам все увидишь…

И ведь не обманул.

Два гравицикла сопровождения чуть отстали.

Один из них даже начал притормаживать, и дрон увязался за ним.

В какой-то момент, к удивлению Юджина, гравицикл вообще стал, а пилот спрыгнул с него и бросился прочь.

Дрон завис над ним, из корпуса выдвинулось оружие. И дураку было понятно — дрон сейчас прицеливается и откроет огонь.

Но…он не успел.

Второй пилот гравицикла резко развернул свою машину, стал, как вкопанный, а затем выхватил из багажника нечто вроде старинной ПЗРК «Иглы», взвалил ее на плечо, прицелился и…угодил точно в цель.

Дрон содрогнулся, от него повалил в небо дым, а затем он вдруг по спирали начал резко спускаться. Едва только он коснулся песка — прозвучал громкий взрыв. Что касается пилотов, то оба уже вовсю догоняли гравицикл со старателями.