— И появление у меня способности управлять природной энергией как-то с этим связано?

— Не знаю. Я не знаю, что и как происходит в этом мире. Мы слишком долго были оторваны от него.

— Что ж, всё равно спасибо за сведения. Было интересно.

— Обдумай мои слова. На вас идёт сама смерть. Вы обречены на погибель. Но мы можем вас спасти. И не надо судить других по себе. Мы — не такие, как обитатели низших миров, мы лишены столь мелочных мотивов.

— Я подумаю, — обещал я, чтобы прекратить этот разговор, и мы с Ио распрощались.

Теперь можно было со спокойной душой возвращаться домой. В целом, ситуация немного прояснилась. Похоже, произошедшие со мной перемены оказались как-то связаны с особой энергетикой, которая существовала в точках совмещения. Значит, в других подобных местах мой источник может снова увеличиться без каких-либо усилий с моей стороны. Было бы неплохо. Только вот где эти точки искать?

Вернулся я вечером, измотанный дальней дорогой. Голова разрывалась от мыслей. Первым делом проверил свои показатели. Маны стало на двадцать пять единиц больше. В последние полмесяца у меня не получалось активно тренироваться, тем не менее источник увеличился на десять единиц, ещё пятнадцать прибавилось сегодня. Общий показатель таким образом достиг 425-ти. Похоже, посещение святилища снова дало результат, пусть и не столь значительный, как в первый раз. Сила же увеличилась на два пункта и достигла 95-ти, но это только за счёт тренировок. В целом развитие и так шло относительно быстро.

Мы с Лидой после ужина сидели на втором этаже, слушали радио, общались.

Интересное это оказалось изобретение — радиоприёмник. Позволяло узнавать то, что происходит на другом краю земли. В Аркадии тоже были свои станции, на которых вещали новости или ставили музыку, и мне было интересно послушать, что творится на Руси и в мире.

Так, неделю назад я узнал, что началась война одного из сибирских князей с каким-то китайским гуном, однако наш царь в этот конфликт не вмешивался. Такие местечковые столкновения случались во все времена, но они редко перерастали во что-то большее. Впрягаться за чужие территориальные амбиции дураков не находилось. Зато подобные конфликты давали работу многочисленным наёмникам и жаждущим ратных подвигов аристократам.

Анастасия долго торчала в лагере за стеной, но к ночи всё-таки поднялась к нам. Она была одета, как обычно, по-мужски, и выглядела уставшей и помятой.

— Как дела? — Анастасия бросила шляпу на столик и уселась в новое кресло — одно из тех, которые мои служащие купили на второй день после нашего приезда.

— Всё в порядке. Кое-какие заботы были в соседних деревнях, ничего особенного, — я не сказал Анастасии, что осматриваю святилища местных богов. — А у тебя как? Нашла покупателей?

— Покупателей-то нашла. Только у меня наёмников пропали, пока я ездила.

— Где пропали?

— Трое отправились на запад разведывать лес и не вернулись. Сегодня — крайний срок, когда должны были приехать.

— Зря таким малым числом отправила. На западе могут быть повстанцы. Помнишь, что нам пленные сказали?

— Вот и я о том же. Эти ублюдки где-то поблизости обосновались. Вот я хотела выяснить, где именно.

— Когда великий князь приедет, я ему скажу про повстанцев. Пусть примет меры. Сколько можно?

— Пойду, пожалуй, к себе. Спокойной ночи, — Лида, видя, что мы заговорили не слишком интересные для неё темы, поднялась и ушла в свою комнату, и мы с Анастасией опять остались вдвоём.

— Есть, чем горло промочить? — спросила Анастасия. — Только не этот чёртов лимонад. Что-то покрепче хочу.

— У меня есть пара бутылок вина, но, извини, их я берегу к приезду великого князя.

— Единственное, что плохо в вашей дыре — отсутствие хорошего пойла, — Анастасия выглядела измотанной. Кажется, в такие моменты она любила приложиться к бутылке.

— Просто отдохни, поспи, и завтра будешь чувствовать себя лучше. Для этого не обязательно напиваться до беспамятства.

— Слушай, хватит читать мне мораль. Я не люблю, когда мне указывают, как я должна себя вести. Я говорила об этом?

— Не помню. Но это не указание — просто дружеский совет. Я и сам не против доброго пира, но какой прок затуманивать себе голову, когда нужен здравый рассудок?

— Наверное, ты прав, надо поспать. Надеюсь, когда великий князь приедет, он разберётся со всей этой швалью в лесах.

— Обязательно разберётся.

Я встал, налил воды из графина и дал стакан Анастасии, а сам пододвинул кресло и уселся рядом:

— Знаешь, о чём я постоянно думаю?

Анастасия сделала несколько глотков, словно её мучила жажда, и только после этого спросила:

— О чём же?

— О том, что мне нужны такие люди, как ты.

— В каком смысле?

— Не каждая девушка способна удержать в повиновении более тридцати головорезов. И этим ты мне особенно нравишься.

— Только этим?