Естественно, проснулась Лика не в самом лучшем настроении.

На комнату страшно было смотреть. На полу потеки жидкого мыла, ароматические шарики, ковшики. Вчера это сработало и было весело, сегодня вызывало уныние. Лика решила подумать об этом позже, повернулась и ушла в ванную умываться. А там не лучше. Мокрая мужская одежда кучей лежала на полу, и мыльной воды с нее натекло прилично.

Понятно, что настроение от этого не улучшилось. Лика быстро умылась, но беспорядок в ванной действовал на нервы (так как напоминал о том, что следовало забыть и развидеть). Надо было это безобразие куда-то убрать. Она подняла двумя пальцами его мокрый камзол, и тут из внутреннего кармана выпала какая-то бумажка.

Размокшая, такая розовенькая, с вензелечками, и даже сейчас издававшая какой-то приторный аромат. Однако. Лика нахмурилась, подобрала и расправила бумажку. И да, это было именно то, что она подумала.

На бумажке было написано:

«Ник, я так страдаю без тебя. Увидимся завтра на приеме в малой гостиной, второй альков справа. Я буду ждать»

Значит, этому… фиктивному товарищу кто-то назначил свидание? Ну-ну, сказала она себе и вышла из ванной.

Как раз в этот момент отворилась дверь ее комнаты. На пороге появился Николас, одетый с иголочки, гладко выбритый, потрясающе красивый, на губах кривая улыбочка. Щелкнул пальцами, разом убирая весь этот бардак, оглядел комнату и вошел.

– Доброе утро, леди.

То есть он мог прекрасно все убрать вчера, а вместо этого потащил ее под душ?! Она смяла в руке записочку.

– Стучаться надо, господин герцог.

– Хмм, - этот тип снисходительно хмыкнул и подошел, медленно впечатывая шаги в теперь уже чистый и безопасный пол.
– Леди чем-то недовольна? Может быть, вам плохо спалось? Или…

Он оглядел ее всю откровенным взглядом и понизил голос до хриплого шепота:

– Ночью что-то случилось?

– Что могло случиться?
– бросила она скучно, отошла от него и отвернулась.

– То есть вы ничего не помните?

– Абсолютно ничего.

Некоторое время слышалось только его дыхание, какое-то подозрительно тяжелое.

– Что ж, - процедил он.
– Вынужден вам напомнить, что нас сегодня ждут на приеме у императора.

Ее так и подмывало спросить: «Второй альков, малая гостиная?» Вместо этого Лика обернулась и сказала:

– Мне нечего надеть.

Ничего не помнит? Ника чуть не вывернуло от обиды, он всю ночь промучился! Впрочем, сейчас это не имело значения, у него были дела во дворце. И если…

– Что?
– у Ника челюсть отвалилась, когда он услышал.
– Как это нечего? А это?

И указал на целую гору платьев, которые вчера отбирал лично.

– Они все безнадежно малы мне в груди.

– Кхммм!
– он был вынужден прочистить горло и оттянуть ворот.

А потом цинично усмехнулся:

– В таком случае, леди, мне придется снять с вас мерки.

Ага, конечно.

Лика прекрасно помнила, как он уже пытался брать с ее бюста мерки. Поэтому никаких компромиссов.

Она сложила руки перед собой.

– Может быть, все-таки стоит мне самой попасть туда, где у вас производят одежду, и выбрать?

– Нет!
– рявкнул он зло и исчез из комнаты.

Спустя полчаса появился с красиво упакованной коробкой.

– Вот леди, - процедил.
– Одевайтесь, только быстрее. Мы и так потеряли много времени.

Ну конечно, подумала Лика, ведь кого-то ждут во втором алькове. Однако он не закончил.

– Модель сложная, я мог бы вам помочь.

– Спасибо, я справлюсь, - сладко улыбнулась Лика и показала на дверь.
– Выйдите. Я позову, когда буду готова.

***

Теперь Николас торчал за дверью и то и дело поглядывал на часы, пытаясь сосредоточиться. В его дом, черт побери, вчера пытались залезть трижды, а он так до сих пор не вычислил, кто это мог быть.

Нужно было поговорить с императором. Отголоски смутно знакомой ауры не давали покоя, его грызло странное предчувствие, но картины того, как она одевается, перекрывали все и не желали выветриваться из головы.

Но вот дверь комнаты открылась, и Николас пораженно застыл.

Он ведь выбирал самое скромное платье, так, чтобы поменьше был вырез. И коричневый шелк без всяких финтифлюшек – это ведь простенько. Так он думал, но его фиктивная жена умела преподнести сюрприз. В этом платье она была словно жидким шоколадом облитая. Он даже на секунду зажмурился и жадно втянул воздух, представив, как во дворце на нее будут пялиться все эти похотливые драконы.

– С вами все хорошо, Николас?
– Дошло наконец, что она говорит.