Теперь надо было разыскать Николаса. Но разыскивать не пришлось. Николас сам вышел ему навстречу, и с ним еще целая процессия. Впереди какой-то торговец, а рядом…

Леннар сразу узнал злоумышленника, по милости которого провел несколько неприятных часов в драконьей тюрьме, и крикнул:

– Ник! Это же он!

– Знаю!
– бросил Ник походя.

– Но ты же…

И тут Леннар наконец узрел Анжелику в почти ничего не скрывавшем полупрозрачном одеянии и слегка завис.

***

Николас и так был взбешен, а теперь от ревности из него снова полез дракон.

– Очнись уже!
– рявкнул, оборачиваясь к другу: - Забери Лику и ждите меня на берегу. А мне еще нужно кое к кому зайти. Ненадолго. Как только вернусь, сразу уходим.

– О могущественнейший!
– Кобул Назирах, услышав это, моментально забежал вперед.
– Зачем же на берегу, где шляется всякий сброд? Прошу, посети мой дом, там удобнее!

В словах торговца был резон. Но.

– Нет времени, - отрезал Ник. У него не было ни малейшего желания затягивать свой визит.

– Государь, - торговец покосился на Лику.
– Берег не место для леди. Пусть прекраснейшая отдохнет и переоденется.

Николас просто сцепил зубы, чувствуя, как кипящей лавой поднимается в груди раздражение. Но в одном торговец был прав: Лику нужно было переодеть во что-то… БОЛЕЕ ЗАКРЫТОЕ.

– Леннар!
– рыкнул глухо.
– Пойдешь с ним. Головой отвечаешь! Понял?!

Друг серьезно кивнул, а торговец тут же приложил руку к груди:

– О, великий господин! У меня надежная охрана, госпожа может подтвердить. Кобул Назирах жизнью клянется, что с гостями в его доме не случится ничего дурного.

– Он не лжет, - сказала Лика.

Ник посмотрел на жену долгим горячим взглядом, потом шумно выдохнул:

– Хорошо. Я скоро. Если что - зови.

После этого велел Леннару:

– Доставишь всех порталом.

И повернулся к торговцу:

– Показывай дорогу.

– Слушаюсь, - закивал тот и указал рукой: - Могущественнейший, сейчас мы пойдем с тобой…

– Да не мне!
– Ник закатил глаза.
– Ему!

***

Он все-таки проводил их и дождался, пока Лика скроется в комнате.

А после отправился во дворец. Чтобы переговорить с глазу на глаз с Дибрахом, ему провожатый не требовался.

***

Конечно, можно было бы уйти прямо сейчас. Но Николас изначально обозначил свое присутствие на Гандигаре как некую дипломатическую миссию. Не завершить миссию было бы странно, могло породить множество домыслов и тайных поползновений у властителя Дибраха. Как император Дангара, Ник считал необходимым пресечь их в корне.

На самом деле ему просто хотелось заглянуть в глаза этой венценосной сволочи и напугать до икоты. Потому что нельзя безнаказанно украсть у дракона истинную и продать ее на аукционе рабов. А уж тем более - пытаться заполучить ее в свой гарем!

От одной только мысли у Николаса припекало страшно.

Однако во дворец властителя он вошел с видом невозмутимо-мрачным и спокойным. Представился и испросил немедленной аудиенции. Плевать ему было, что у камергера был бледный вид, когда тот проблеял:

– Властитель сейчас примет посланника императора драконов.

И немедленно испарился. А он прохаживался по залу, скрестив руки на груди, и думал: «Попробуй только не явиться!»

Когда спустя минут десять слегка бледный и с бегающими глазами Дибрах все-таки появился, Ник был даже слегка разочарован. Он уже мысленно примеривался, как бы тут лучше разнести дворец.

В этот раз Дибрах приветствовал его первым.

– А, господин Дарский, - властитель даже милостиво склонил голову.
– Слышал, вы отбываете? Удалось ли вам выполнить свою миссию?

– Да, - холодно глядя ему в глаза, ответил Ник.
– Мне удалось найти похищенную даму.

– Что вы говорите?
– нервно рассмеялся Дибрах и потер руки.
– И где же, если не секрет?

На самом деле властителя до сих пор трясло. Когда два дракона сцепились прямо в большом зале торгов, он еле оттуда ноги унес.

– Не секрет, ваше величество. Дама была обнаружена на аукционе рабов. В ошейнике подчинения. Что вы можете сказать по этому поводу?

Дибрах просто взвыл:

– Но я ничего не знал об этом, поверьте! Я понятия не имел, что подобное происходит в моей столице!

– Надеюсь, - хмуро проговорил Николас.
– Потому что дама является истинной парой дракона. И императору Николасу будет трудно сдержать ее супруга, если тот пожелает мстить.

***

Властитель Дибрах готов был размазаться по полу, потому что даже одного дракона достаточно, чтобы сжечь ко всем чертям всю его столицу.