В определённый момент я осознал, что могу регенерировать потраченную на демонические техники кровь. Чем и занялся.

Не знаю, сколько времени я провёл, сидя на краю бассейна.

Уходить очень не хотелось. Но у меня было дело. А сюда я ещё смогу вернуться.

Так что я заставил себя убрать руку и подняться.

Свежий, бодрый, полный энергии, я уже сейчас обрёл небывалую мощь, о которой даже не мечтал!

Я мог создавать не то, что отряды, а целые армии юнитов!

Но мне нужно было найти Есению.

И выбраться из этого храма, лишившегося «божества». А заодно — хорошенько запомнить к нему дорогу.

Прикинув, что к чему, я понял, что выйти тем же путём, которым привёл меня сюда один из адептов странного культа, не получится. Я просто не помнил дорогу сквозь множество сложенных из костей тоннелей.

Придётся пробиваться наружу. Благо, в моём распоряжении было столько юнитов, сколько мне захочется.

Но куда конкретно идти?

Поразмыслим. Какова вероятность, что Есения, если она жива, находится в пределах хребта? И что я смогу её тут отыскать. Кости тянулись вокруг площади с арками-порталами на несколько километров. Вероятно, даже десятки километров. Обойти их просто нереально. Да ещё и облазать сверху донизу. Нет, тут ловить нечего. Надо ставить на то, что Падшая выбралась за пределы хребта. Я бы на её месте так и поступил. Если она жива, искать её нужно там.

Значит, будем пробиваться на другую сторону.

Для начала я создал пару десятков Рыцарей. Мне по-прежнему были доступны только техники крови. Они принялись рубить тоннель сквозь кости. Рано или поздно он приведёт меня наружу. А если я ошибся…

Юниты бодро прошли пару метров, когда я вдруг заметил стоявшего на верхней ступени лестницы человека в лохмотьях. Он взирал на внутренность пещеры, меня и Рыцарей. Похоже, один из адептов только что вернулся.

Вот ты-то мне и нужен!

— Эй! — крикнул я, махнув рукой. — Спускайся! Не бойся.

Конечно, зрелище, которое открылось его взгляду в храме, не свидетельствовало, что мои слова хоть чего-то стоят.

И существо ожидаемо развернулось, чтобы скрыться в тоннеле, из которого пришло.

Я тут же велел Руке его догнать.

Не прошло и минуты, как мне доставили пленника.

Его глаза не горели зелёным, а вид был испуганным и растерянным.

— Спокойно! — сказал я ему, когда Рука поставила его передо мной. — Не дёргайся. Вижу, тебя уже отпустило, так что нападать ты вряд ли будешь. Так?

Существо отрицательно покачало головой.

— Вашего бога больше нет, как видишь, — сказал я. — Думаю, ты должен быть мне за это благодарен. Тварь держала вас на коротком поводке.

Так, похоже, меня не понимали. Ладно, неважно.

Я принялся объяснять на пальцах, что хочу выйти на другую сторону хребта. Даже сделал рисунок на полу с помощью осколка кости, отлетевшего в результате усилий Рыцарей.

Наконец, меня поняли.

Мой «собеседник» кивнул, выражая согласие вывести меня, куда нужно.

Ну, слава Богу! Теперь можно было не прорубаться через кости, тратя время и не зная, куда попадёшь.

Свернув часть юнитов, я оставил только четверых, и мы двинулись через тоннели.

Путь оказался долгим. По крайней мере, мне так показалось. Но, возможно, это от нетерпения. Блуждание по полутёмным переходам постепенно начинало раздражать. Уже хотелось выбраться из этого зловонного мира смерти.

Наконец, впереди забрезжил свет, и спустя пару минут мы вышли на склон.

Отсюда виднелась простирающаяся вдаль равнина, покрытая солончаком. Никаких деревьев, ничего. Кроме подобия города вдалеке. Вернее, его руин. Даже со склона было видно, что дома разрушены и торчат подобно обломкам гигантских зубов.

Над ними нависли тяжёлые красноватые тучи, внутри которых ежесекундно сверкали молнии.

Ветер тащил по равнине искрящуюся пыль. Соль.

Мой провожатый вытянул руку, указывая на развалины города.

Почему он вывел меня именно сюда? Решил, что я хочу попасть на руины? Может, там есть живые?

Бросив взгляд сначала направо, а затем налево, я понял, что больше здесь нет ничего. Если Есения жива, она там, среди развалин. Надо двигать туда.

Кивнув проводнику, я сделал знак, дававший понять, что он свободен.

Благодарно поклонившись, существо юркнуло обратно в тоннель и растворилось в сумраке.

А я со своими Рыцарями начал спускаться по склону.

Даже с использованием нескольких Ускорений путь до развалин занял не меньше получаса. В этом мире глазомер каждый раз обманывал меня. Видимо, дело было в особой атмосфере, обладавшей иной плотностью, чем в реальности, из которой я пришёл.

На подходе к городу начали попадаться брошенные машины, изъеденные солью. Некоторые подверглись коррозии настолько, что в них с трудом можно было угадать первоначальный силуэт. И транспорт заметно отличался от того, к которому я привык. Над этими машинами будто потрудился дизайнер из фантастической книги. Между останками сновали мелкие ярко-голубые ящерицы с длинными тонкими хвостами. Большие хохлатые птицы следили за мной, сидя на металлоломе, но близко не подбирались.