Так, общение не заладилось. Но, по крайней мере, чудище не попыталось напасть.

Я остановился, провожая «мусорщика» взглядом. Не было никакого смысла до него докапываться. Так что я снова направился в сторону хребта.

Через некоторое время четырёхрукие существа остались позади. А костяные горы становились всё выше. И вот, наконец, я оказался у их подножия.

Судя по всему, они были сложены из великого множества скелетов и отдельных костей как гигантских тварей вроде драконов, динозавров и водяных колосов, так и заполнявших пространство между ними более мелких останков.

Ну, и зачем я сюда так старательно пёрся? Как собираюсь искать здесь Евгению?

Хребет тянулся на многие километры, опоясывая площадь с арками-порталами. И, возможно, за ним простирались ещё какие-то земли. Должен ли я искать девушку в горах или нужно пересечь их и…

От потери крови и долгого перехода через равнину кружилась голова, и сейчас я испытал сильный приступ вкупе с тошнотой, так что опустился на ближайший череп какого-то существа, чтобы перевести дух.

И тут откуда-то сверху донёсся тихий шорох. А затем маленькая кость скатилась по склону и, подпрыгнув, упала в паре метров от меня.

Подняв голову, я увидел человеческий силуэт. Кто-то стоял на толстом ребре давно почившего гиганта и явно пялился на меня.

Спустя секунду я заметил ещё одного обитателя хребта: он выглядывал из глазницы зубастого черепа. А вот и третий — он притаился чуть правее и сжимал в руке самодельное оружие, явно изготовленное из заточенной и зазубренной кости, похожей на обработанный рыбий хребет.

Я помахал незнакомцам рукой. Крикнул:

— Спускайтесь!

Вероятно, это были каким-то чудом выжившие в этом проклятом месте. Интересно, сколько их всего. И есть ли среди них Есения.

Никто из стоявших на «скалах» на мой призыв не отреагировал. Зато тот, который показался первым, достал из складок одежды нечто вроде рога, поднёс к губам и затрубил.

Чёрт! Не нравится мне это…

Не прошло и минуты, как отовсюду начали вылезать такие же люди, закутанные в лохмотья. Все они были вооружёны. Костяные топоры, копья и мечи делали их похожими на дикарей.

А затем человек с рогом издал короткий повелительный возглас, и отряд начал спускаться ко мне.

И было совсем не похоже, что с мирными намерениями.

— Эй, народ, полегче! — проговорил я, поднимая руку. — Не надо дёргаться. Я здесь не ради драки. Серьёзно, может, поговорим?

Но обитатели хребта беседовать не желали. Когда они приблизились, стало ясно, что кем бы они ни были, людьми их считать нельзя: на сморщенных бледных лицах горели зелёные зенки, а кисти рук покрывала серебристая чешуя. Может, они даже не понимали, что я им говорил.

Снова раздался сигнал горна — на этот раз более нетерпеливый — и отряд пошёл в атаку.

Чёрт! Мне совсем не хотелось драться. Да и не в форме я был. Так что отправил в бой Алых Рыцарей и Демоническую руку.

Началась схватка, но противников было больше, так что часть из них обошла юнитов и бросилась ко мне, занося костяное оружие.

Ерунда, конечно, и бойцы они вряд ли хорошие, но когда тебя качает от слабости…

Я отозвал Руку и поймал ею одного из нападавших. Швырнул его в другого, и они оба покатились кубарем по костям. Третий притормозил, не зная, на кого кидаться — на меня или на огромную кисть. Пока думал, я достал пушку и разнёс ему башку. А затем пристрелил тех, кто как раз поднимался. Иногда старые средства самые верные. И вообще, не надо изобретать велосипед.

Прицелившись, я пальнул в одного из тех, кто дрался с Рыцарем, потом пристрелил другого.

Этого нападавшие явно не ожидали. Они рассчитывали на рукопашку.

Развернувшись, остатки отряда рванули к хребту. Я прикончил ещё двоих, а затем навёл ствол на того, кто держал рог, подавая сигналы. Он дёрнулся, чтобы скрыться среди костей, но я выстрелил, попав в здоровенный череп, возле его головы. Существо замерло, глядя на меня.

Остальные, словно крысы, попрятались среди костей. Видимо, они хорошо знали все лазейки в хребте и могли быстро перемещаться по ним.

Я сделал существу, которое держал на прицеле, знак спускаться. Оно нехотя двинулось по склону.

Внизу его встретили Рыцари. Под их конвоем пленник приблизился ко мне.

— Понимаешь меня? — спросил я.

Горящие зенки мигнули, но на бледном сморщенном лице не дрогнул ни один мускул.

— Где вы живёте? — спросил я.

Должно же быть какое-то поселение. Возможно, Есения находится там.

Пленник молчал.

Я недвусмысленно направил пистолет ему в ногу.

— Прострелю и брошу здесь. Как думаешь, сколько ты протянешь?