— И я тоже рад видеть тебя, достопочтенный маг Годогост из славного рода Ключников, и тебя, Илья, пришелец из другого мира! — выпалил на одном дыхании Малюта, плавно опускаясь на ближайший стул-пень.

— Я ведь только подумала о тебе, — изумилась новоявленная ведьмочка. — О том, как не хватает тебя с твоими чудными способностями.

— И этого хватило, я вновь свободен! — радостно воскликнул запечник, искорки в его шерсти постепенно угасали, и для Ильи он стал практически невидимым. — И, конечно же, смогу помочь!

— Тише, Мал, прошу тебя, — продолжая придерживать Илью, попросила Ясмина. — Я боюсь, что он нас услышит.

— Боюсь не меньше твоего, Ясмина, вот и кричу со страху, — понизив голос, признался домовой. — Ведь почувствовать сможет моё освобождение. Так что бегите скорее и уносите берестянку подальше, пока он заново не запер меня. А я уж задержу его, насколько смогу.

— Как? — нескладным хором спросили люди.

— Смекалистый силён втройне, он побеждает на войне! — в своей любимой манере ответил Мал, вновь покрываясь искрами. — Есть у меня идейка одна, — беглецы и глазом не успели моргнуть, как запечник оказался возле них, завис перед лицом смуглянки, чуть притушив исходящий от него свет, и шмыгнул носом, произнёс застенчиво: — Прости, Ясмина, будет немного больно.

— Ай, ты что! — смуглянка схватилась за голову свободной рукой. — Что вам всем от моих волос нужно?!

— Я не Яга, — обиженно произнёс Малюта. — Мне всего три волосинки нужно, а иначе сюрприз для хозяина водной стихии не получится, — вспышка света, и вот голос домового уже звучит со стороны деревянных нар. — Всё, улепётывайте давайте, а я догоню.

Дальнейших разъяснений никому не требовалось. Все вопросы будут потом.

Они покинули обитель водяного, и шквальный, несущий остатки дождя ветер с радостью встретил их, ему надоело гонять эти унылые серые тучи, и убегающие люди стали для него новой забавой.

* * *

Ясмина до конца не верила, что всё пройдёт гладко, даже когда впереди замаячил деревянный причал. Ну не может всё идти настолько хорошо, без сучка и задоринки, как сказал бы Годогост. Так и случилось. И тут нет её вины. Мол, она думала о плохом и навлекла неудачу. Просто жизнь ещё та стерва, так любящая преподносить подлые подарки. Просто сегодня именно им, убегающим от съехавшего синего громилы, выпала честь получить его. Нате, получите, распишитесь, не хотелось бы собственной кровью, да на серых будничных листах…

Водан нагонит их. Рано или поздно это случится, так как он не дурак, что смогут они: еле стоящий на ногах парень, лишившийся магии чародей и ведьма, не разбирающаяся в собственном колдовстве, противопоставить ему? А меж тем бедный Малюта сейчас один в доме этого подлого великана, рискует собой, пока они втроём топчутся на месте в поисках вёсел.

— Ясмина? — взволнованно позвал Илья, смотря на нервно кусающую губу девушку.

— Ой, отвлеклась, задумалась! — спохватилась смуглянка, вставая из-за противоположной стороны деревянного настила. — У меня пусто, ничего нет.

— У меня тоже голяк, — отозвался бродивший неподалёку Годогост.

— Я не об этом, — в глаза парня читался неподдельный страх. — Твои волосы, они совсем белые…

— Что? — не сразу поняла девушка, и только спустя несколько мгновений, схватившись за голову руками, сказала, чётко чеканя каждое слово: — Яга, сволочь, я знаю, что ты меня слышишь! Красота моих волос у тебя, ты рада?! Знаю, что рада, а я нет! — Ясмина повернулась к приближающемуся гмуру, её трясло, она вытянула руку, указывая на него. — Смотри! Увидь моими глазами, ведь ты умеешь это делать! Скажи, как мне вернуть ему магию, и тогда мы поквитаемся с твоим обидчиком!?

Яростная боль захлестнула всепоглощающей волной. Ясмине подумалось, что сейчас её мозги запекутся в черепной коробке, как мясо в глиняных горшочках. Вот же странное сравнение, почему именно оно пришло в страдающую от мук голову? Однако именно оно запустило цепочку образов, всплывающих из глубин памяти: чёрная от сажи печь, сложенная из рассыпающихся кирпичей, тлеющие в ней угли, тепло — такое уютное, убаюкивающее, и мамины руки, ставящие на стол благоухающую запахами посуду. Когда это было? Почему она не помнила этого раньше? Что или кто помог вспомнить, а главное, зачем?

Подсказка?

Да, точно, ей намекнули, в какую сторону стоит двигаться. Вот же Яга, старая хитрая кошёлка! А что, если она вспомнит не кухонную утварь, а раненого, угасающего Годогоста под кроной Крепостного дуба? Точно, именно это и нужно сделать! А потом отыскать и сам процесс лечения, который, конечно же, запрятан в глубине сознания.

Ясмина стала прокручивать в мозгу нужные события и вскоре осознала, что не помнила и половину из увиденного. Значит, это работало так: глаза видели и фиксировали определённые моменты, а потом отправляли их в «тёмный чулан», где они благополучно лежали и не отсвечивали? Не успела девушка задаться вопросом, «её ли это воспоминания», а не внедрённые коварной ведьмой, как произошло нечто необъяснимое.