Шрифт:
Вей Лун наклонился ко мне, будто пытаясь разглядеть следы возможных травм. Его взгляд замер на платье. Глаза генерала слегка расширились, скользнули по светло-голубому цисюну, по тонкому узору из цветом, по широким рукавам.
— Ты... — Вей Лун запнулся, будто слова застряли в горле. Едва заметный румянец коснулся его скул. — Выглядишь... вполне достойно. — окончание фразы прозвучало резко, будто он внезапно разозлился на что-то.
«И чего рычит? Платье не понравилось? Ну уж дудки, я вполне заслужила, так что пусть рычит сколько влезет! Не отдам!» — и мысленно показала ему язык. В слух же произнесла как могла дружелюбно:
— Спасибо вам за наряд, генерал и за то, что вступились. А то этот торгаш ни с того, ни с чего начал нести какую-то чушь!
— Хм, да. Чушь. — Вей Лун смутился и это было странно. Ведь не он же виноват в том, что торговец вдруг решил, что из меня получиться хорошая наложница. Генерал сухо кашлянул. — Мне нужно еще в одно место зайти, можешь подождать меня в таверне?
— Хорошо, — медленно кивнула я.
Мне кажется или Вей Лун действительно ведет себя подозрительно?
Таверна была дорогой: потолок украшали резные узоры, а в воздухе витал аромат пряных блюд и свежезаваренного чая. Все здесь говорило о высоком статусе заведения: от мягких шелковых подушек до деревянных столов, полированных до блеска. Вей Лун указал на место, откуда открывался вид на оживленную улицу, а сам опять куда-то ушел.
Через пару минут ко мне подошел молодой человек с выразительными глазами и утонченными манерами. Он поклонился, слегка смущаясь, и вдруг продекламировал проникновенным голосом:
— Когда взгляды пересекаются,
Тысячи слов превращаются в тишину.
Судьба начинается в одно мгновение,
А улыбка расцветает как цветок.
Это он мне? Я растерялась и на всякий случай оглянулась.
Не дождавшись ответа, мужчина обратился ко мне:
— Эти строчки только что пришли мне в голову, когда я увидел вас.
— Очень красиво. Спасибо, — пробормотала я, не зная, как реагировать.
— Я еще учусь, — тут же заулыбался молодой мужчина, садясь на соседний стул. — В этом году намереваюсь сдавать императорский экзамен, чтобы стать ученым и иметь возможность работать на благо людей в качестве чиновника.
— Удачи вам. — Я старалась быть дружелюбной. — Вообще-то, я кое-кого жду…
— Хотите послушать другие стихи?
— Я не сильна в поэзии.
— Первая встреча, как весенний ветер, ласкает лицо, согревает сердце…
«Откуда взялся этот тип?» Я отвернулась, думая о том, как отвадить его, не начиная очередной скандал, и услышала разговор двух богато одетых женщин за соседним столиком.
— А я тебе говорю, это была императрица! — в писклявом голосе первой проскакивали восхищенные нотки. — Не зря же объявился в наших краях знаменитый мастер Цин Фан. И естественно, что Великого дракона разбудила и оседлала сама императрица!
— Но ведь императрица в столице, как бы она в наших горах оказалась? — вопрошала ее спутница, седая и тучная женщина с жемчужными нитями в волосах.
— Так ведь… — первая развела руки в стороны, резко растопырив пальцы, словно изображала взрыв. — Магия! Кто мог оседлать дракона, если не Ее Высочество Лю Ифей?
— Сердце бьется, как барабан, чувства глубоки и нежны… — продолжал поэт.
«Ифей? Я так старалась, строила эту чертову дымомашину, а они говорят — ИФЕЙ?!»
— Это была принцесса Лю Луань! — заявила я сплетницам.
Глава 17.5
Женщины замерли. Их глаза расширились, и они одновременно уставились на меня.
— Луань?! — переспросили хором.
— Луань? — захлопал глазами поэт.
— Ты что, видела принцессу? — жадно поинтересовался кто-то с дальнего столика.
— Нет, но я видела мастера Цин Фана. Он заявил, императрица осталась в столице. И на драконе точно была не Ее Высочество Лю Ифей, а это значит что?
— Что? — послушно спросила та, в прическе которой был жемчуг.
— Что это была принцесса Лю Люуань! — нравоучительно произнесла я, поднимая вверх указательный палец.
— Быть не может! Луань в сговоре с демонами… — а это уже подтянулся солидный торговец в роскошных шелковых одеждах.
Я сделала вид, что задумалась.
— А может, Лю Луань хотела, чтобы демоны думали, что она с ними в сговоре, чтобы затем… — Я сделала трагическую паузу, и таверна на мгновение затихла, ожидая продолжения моих слов. — Нанести им удар в спину! — торжественно заключила я.