Шрифт:
Ань шла следом, благоразумно помалкивая. Правда этого самого благоразумия у нее оказалось недостаточно, потому что в какой-то момент она спросила:
— Вы злитесь из-за того, что упомянули принцессу Лю Луань?
Вей Лун не сразу осознал, о чем она говорит. Луань? Да, точно. Торговец толковал о чем-то таком. Но генерал все смотрел на мямлю-ученого, и, кажется, пропустил ту фразу.
— О чем толковали в таверне? — резко спросил Вей Лун, остановившись и повернувшись к девушке. — Причем тут Ее Высочество?
Сяо Ань вздохнула и принялась пересказывать случившееся.
— Пожалуйста, не сердитесь, просто выслушайте. Мейлин сказала, что принцесса не виновна в том, в чем ее обвиняют. Я уверена, вы думаете так же, поэтому у меня и возник такой план. Если люди решат, что это принцесса была спасительницей на драконе, общественное мнение склонится в ее пользу.
Вей Лун прищурился. Такого он точно не ожидал. Зачем Сяо Ань заступаться за Лю Луань?
— Подумайте сами, — продолжала она, — Кто распускает эти слухи о принцессе и Нижнем мире? Кто мог знать, о чем она говорила с Повелителем демонов, кроме самого Повелителя? Наверняка это все делается нарочно. Так почему бы не попробовать использовать ту же стратегию в свою пользу? Если люди поверят, что она прогнала демонов, спасла их… Это может изменить все.
Логика в ее словах была. Но вопрос заключался в другом.
— Зачем тебе это? — спросил он.
Сяо Ань замялась. Ее молчание только больше злило. Зачем ей защищать Лю Луань? Откуда она знает о том, что за слухами стоит Повелитель демонов?
«Эта служанка сама будет решать, за кого ей беспокоиться, а за кого нет!» — вспомнились Вей Луну ее слова, так похожие на те, что он слышал от Лю Луань.
Они обе действительно очень похожи. Не внешне, но внутренне. Хотя и внешне, если сравнивать рост, фигуру, жесты, движения…
— Сяо Ань! — их внимание привлек капрал Джан, спешащий с другой стороны улицы. — Генерал Вей, — приветственно поклонился он Луну, затем светясь от радости обратился к Ань, — служанка Сяо, Ты все-таки пришла ко мне. А вот и лавка с пирожными, про которую я говорил.
И он указал на прилавок, рядом с которым они все трое сейчас стояли.
— Лавочник, вы отложили мне цветочные пирожные, которые я просил?
Лавочник в ответ протянул деревянную коробку и назвал цену.
Вей Лун почувствовал, как захлестывает новая волна раздражения. Он, прищурившись, осмотрел Джана с головы до ног.
«Завтра я его так на плацу загоняю, что у него не то, что пирожные, воды глотнуть сил не останется», — зло подумал он, с трудом удерживаясь от того, чтобы не рыкнуть.
— Она пришла не к вам, капрал Джан, — отчеканил Вей Лун, прежде чем девушка успела что-то сказать. — Я здесь по рабочим вопросам и служанка Сяо меня сопровождает. — И пока подчинённый лез в карман за деньгами, сам снял с пояса кошелек и бросил лавочнику.
— Вот возьмите, — сунул он коробку Сяо Ань в руки. — Разу уж это вам. А вы — не слоняйтесь без дела, капрал. — сурово добавил Лун.
Джан немного опешил, но все же кивнул.
Вей Лун глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Слишком многое в последнее время шло не так, как он планировал, но одно он понял точно: оставить Сяо Ань здесь он не может. Ни с торговцами, ни с книгочеями, ни с капралами.
Глава 18.3
Пришлось поторопиться, чтобы увести Сяо Ань, оставив Джана позади. Но, видимо, сегодня он заслужил небесное наказание, потому что неудачи следовали одна за другой. Навстречу Вей Луну и Сяо Ань шагала полная энергичная женщина в ярком шелковом ханьфу, а рядом с ней топал Бу Цэн и, судя по выражению лица, на что-то жаловался.
Генерал попытался перейти на другую сторону дороги, но проклятый торговец его увидел и толкнул женщину в бок, указывая на Луна.
— Ох! Генерал Вей Лун, — громко вскрикнула та, подходя ближе. — Это вы? Я сваха Цин По, ко мне вчера приходил ваш слуга по поводу того, чтобы я подобрала подходящих кандидатов… И господин Бу Цэн…
— Нет. Это не я, — отрезал Вей Лун, стараясь обойти эту парочку, но торговец перегородил ему дорогу.
«Бессмертный, что ли?» — мрачно подумал Лун, едва удержавшись, чтобы не схватиться за меч.
Что за бестактность? Разве позволительно о подобных вопросах разговаривать прямо на улице?! Как можно, если речь идет о столь щекотливых и интимных делах?
— Генерал Вей, мы со свахой Цин… — попытался что-то вставить торговец, но Лун перебил:
— Я сейчас занят. — Он бросил обеспокоенный взгляд на Сяо Ань.
Та уставилась на него с немым вопросом и сжала коробку с пирожными так, что побелели костяшки пальцев.
Вей Лун был уверен, что не сделал ничего плохого, но какое-то шестое чувство подсказывало, что лучше увести ее отсюда и как можно скорее…