— Простите, — снова неловко приседаю.

Эдгар скользит ладонью по моему предплечью, медленно берёт за запястье, поднимает мою руку и всматривается в неё.

Вжимаю голову в плечи, не зная, чего ожидать. Воздух становится таким плотным, что его можно резать ножом. Даже не глядя на лорда Вэллиара, я чувствую его жар, его силу. Как он это делает?

Дракон резким движением отбрасывает от себя мою руку.

— Почему ты до сих пор без подноса? Фрукты и вино мне принеси. Быстро!

Не дожидаясь ответа разворачивается, уверенной поступью идёт к выходу.

8. Пусть присоединяется, если хочет

Мои шаги гулким эхом разносятся по тёмным коридорам. Я иду одна, Ордана помогла с сервировкой, объяснила дорогу, но сопровождать меня отказалась.

— Только оставить поднос, и назад. — Шепчу себе, с любопытством озираясь по сторонам.

Я ничего не видела в этом мире, кроме помоев, фасоли и лошадей. Ах да, еще задыхающейся служанки и пары драконов.

Светильник выхватывает из темноты портреты предков Эдгара на стенах. Картины в массивных деревянных рамах смотрят на меня с мрачным достоинством. Рассматриваю затейливые узоры на потолках и статуи, выточенные с удивительной точностью.

Ощущение, что меня взяли статисткой на съемки «Игры престолов» и поместили в самый угрюмый замок из всех возможных.

Ускоряю шаг, заметив доспехи, украшающие мрачный коридор. Кажется, мне сюда.

Дойдя до доспехов не могу удержаться, чтобы не постучать по ним. Надо же, настоящие!

Придерживая поднос коленом, приоткрываю забрало шлема и ухаю туда. Мой голос гулко отражается от метала, будто крикнула в ведро. Забавно!

— Ты заставила меня ждать!

Забрало с громким лязгом падает вниз. Каким-то чудом не упустив поднос, приседаю в реверансе перед огненным эрлом, который с кривой ухмылкой смотрит на меня.

— Простите…

— Зайди!

Семеню за широкой спиной. Чувствую себя нашкодившей школьницей.

Лорд Вэллиар подходит ко окну и, демонстративно отвернувшись, любуется грозовым небом.

Робко оглядываюсь, примериваясь, куда поставить поднос.

В комнате эрла приятнее, чем в коридорах замка. В резном камине уютно потрескивают поленья, огонь освещает пространство мягким и тёплым светом. Яркие гобелены со сценами охоты и битвы украшают стены.

В центре огромное живописной полотно. На берегу озера обнажённая дева, разметав волнистые волосы, замерла в сладострастном порыве. Ноги бесстыдно разведены в стороны, ступни погружены в воду. Голова девушки запрокинута, глаза прикрыты, будто она готова отдаться страсти прямо сейчас. А огромный дракон плотоядно слоняется над её нежной шеей — то ли хочет сожрать, то ли…

О боже!

Разглядев анатомические подробности шипастого чудовища, покраснев, отвожу глаза. Если он её собирается съесть, то чуть позже. Какая-то драконовая камасутра.

После развратной картины, на огромную кровать с балдахином я тоже стараюсь не смотреть. Ставлю поднос на маленький столик, на всякий случай ещё раз приседаю, хотя дракон на меня не смотрит, и собираюсь уходить.

— Налей вина!

Стараясь не разлить, аккуратно лью в бокал рубиновую жидкость.

Все это время чувствую жжение на своей коже. На щеках, на ключицах, на груди. Будто на меня кто-то пристально смотрит.

Он видит меня насквозь? Даже, когда стоит спиной ко мне?

Бросаю исподлобья взгляд на Эдгара, и понимаю, насколько ошибаюсь. Ему все равно. Так и пялится на тучи.

— Тебе нравится?

Неторопливо поворачивается ко мне. В легких заканчивается воздух, когда вижу его расстёгнутую до пояса белую рубашку с закатанными рукавами.

Руки у него загорелые цвета какао с молоком, а через белую рубаху просвечивает рисунок под грудью. Не уверена, что это, но похоже на какие-то строчки. И крылья.

Эдгар смотрит на меня немигающим взглядом светло-карих глаз.

— Так нравится или нет?

— Что? — прижав пустой поднос к груди, отступаю назад. Прикрываюсь им, как щитом. О чем он сейчас говорит?

— Картина.

— Эм… Да. То есть нет…

— Это мой предок. — Эдгар подходит к полотну, задумчиво ведёт перстнем по губам. — Он взял силой деву озера. И с тех пор всё и началось…

— Что началось? — Вырывается у меня.

— Вопросы здесь задаю я. И у меня есть к тебе парочка…

Внутренне холодею от его тона — ледяного и жесткого.

Эдгар, будто специально испытывая моё терпение, подходит к столу, делает глоток вина и, отставив бокал в сторону, подходит ближе.

Сердце взлетает до горла и падает в пятки при каждом его движении. Что он хочет?

— Ты правда, девственница? — Хриплый голос с надрывом у моего уха.

Кровь бросается мне в лицо.

— Я не обязана… — Внутренне трясусь, но дерзко поднимаю подбородок.

— Обязана! — Его палец скользит по моим губам, пока я жадно хватаю воздух. — Впрочем, можешь не отвечать. Я знаю ответ. — Его дыхание касается моего уха, я ощущаю запах молодого вина. — И вопрос второй — что у шпионок под юбкой?