…Милые бранятся. Совет вам, да любовь!

Всхлипывая, и припадая на одну ногу тащусь к двери. Платье изодрано в клочья, как моя жизнь.

Сейчас мне помогла Санта, но что будет потом? Завтра он поймает меня во дворе, поиграет, насладится и выкинет меня в ту лужу помоев, из которой помог подняться.

За моей спиной грохот и звон бьющегося стекла. Кажется, Санта запустила Эдгару в голову графином. Очень надеюсь, что она не промазала.

Отпустив на секунду разорванный корсаж, снимаю со статуи рыцарский шлем. Он тяжёлый, приходится нести его двумя руками.

Прикрывая шлемом оголённую грудь, тащусь к озеру с трудом передвигая ноги. Если я попала сюда из воды, может быть, смогу вернуться обратно таким же образом? Нужно просто нырнуть, глубоко и надолго.

О том, что случится, если мне не удастся вернуться, стараюсь не думать.

Чуть ли не качусь по крутому обрыву, по склизким камням. Пусть лучше на мне будут синяки от ударов, чем от чужих пальцев.

Вода мягко серебрится в свете луны, здесь светлее и спокойнее. Есть что-то завораживающее и таинственное в этом блеске.

Вокруг такая умиротворяющая тишина, что хочется плакать от жалости к себе. Оторвав от своих лохмотьев длинную полосу, привязываю шлем к талии.

Взяв его в руки, ступаю в воду. Она знакомой прохладой обступает ноги, пусть смывает ссадины, синяки и всю грязь, в которой меня, как антрекот, обвалял этот крылатый деспот.

Нет, я вовсе не святая. И не собираюсь уходить в монастырь.

Но дракон напугал меня. Напугал настолько, что я вряд ли забуду его грубость и напористость. Он отнёсся ко мне, как к дешёвке. И, кажется, был не сильно расстроен тому, что я могу быть немного против. Наверное, здесь это в порядке вещей?

Я устала от несправедливой жестокости нового мира, и хочу домой! Укрыться пледом и посмотреть хороший турецкий сериал. Потому что, наверное, даже в нашем мире, настоящие чувства живут лишь на экране.

Разве плохо хотеть настоящей любви, заботы и внимания, а не убогого перепихона? А ведь я выделяла Эдгара, что-то было в нём манящее и притягательное. Но этот поступок опустил его на самое дно! Огненный дракон оказался просто мерзким насильником, который вообразил, что ему всё можно.

Слёзы капают в воду, оставляя круги. Плечи трясутся от воспоминаний. Прижимаю к себе шлем. Я не уверена, что смогу долго пробыть под водой здесь. Поэтому мне нужна страховка.

А, если не получится, то что ж…

— Ты не сможешь вернуться, — мелодичный голос, как журчание ручейка. — Во всяком случае, не так.

С замиранием сердца перевожу взгляд на камыши.

Русалок даже сам эрл побаивается…

Там по пояс в воде стоит девушка с длинными вьющимися серебристыми волосами. Огромные глаза мягко фосфоресцируют в лунном свете.

Это выглядит так мистически странно и пугающе, что я не выдерживаю. У всего есть предел, у моих нервных клеток — тоже!

Громко взвизгнув, зажимаю рот ладонью. Шлем, лязгнув забралом, с грохотом плюхается в воду, поднимая кучу брызг.

Девушка, подпрыгивает, входит в воду красивым винтом. И вижу, как мелькает в воздухе её рыбий хвост.

10. Проклятье замка

Забыв о своих проблемах и несчастьях, бросаюсь наутёк.

Всё складывалось так красиво и романтично — свет луны, искрящееся озеро, страдающая дева. Жутковатые зрители в набор декораций не должны были входить!

Только о том, что у меня к талии привязан тяжёлый шлем, к сожалению, забываю. Верёвка натягивается, и от неожиданности потеряв равновесие, шлёпаюсь в воду недалеко от берега.

— Но-но, поаккуратней. Меня чуть не смыло, — тихий смех, как шелест, совсем рядом.

Провожу ладонью по лицу, стряхивая воду.

Ситуация глупая и комичная. Мокрый подол облепляет согнутые в коленях ноги, руками упираюсь в липкую тину. Поправляю грязной ладошкой белый чепчик, который чудом выжил после домогательств дракона, и теперь, после падения окончательно съезжает мне на глаза.

Серебристая девчонка белозубо смеётся. С её хвоста веером рассыпаются капли.

— А ты… Вы…

— Не утащу, не бойся. — Снова заливистый хохот.

Дождавшись, когда русалка отсмеётся, дерзко поднимаю подбородок.

— Да я и не боюсь, сама сюда пришла.

— Вот с этим что ли? — Показывает мне рыцарский шлем, держит его на ладошке легко, будто это надувной мячик, а не здоровая железяка. Верёвки на нём больше нет.

Округляю глаза. Я в этом мире не так давно, но с проявлением магии сталкиваюсь впервые.

— Что было, с тем и пошла, — бурчу.

— К нам просто так не ходят, обычно с проблемами. Разбитое сердце, нежданная беременность и прочее. А ваших так вообще лет сто не видали.