Слишком уж хорошо она разбирается в военной истории некромантии. Такие знания просто так не получишь. Либо дед целенаправленно готовит её к чему-то серьезному, либо… она нашла какие-то древние источники.

— Занятная история, — я позволил себе легкую улыбку. — Но времена изменились. Сейчас даже простых некромантов по пальцам пересчитать можно, какие уж тут армии…

— Времена меняются, — она загадочно усмехнулась. — Так что, позволишь дедушке забрать твоих воинов?

— Ну хватит об этом, — оборвала себя Ирина. — Тебе нужно создать связь со своими… подопечными и отдать приказ слушаться моего деда. Только есть проблема — расстояние от академии до места их упокоения слишком большое. Уверена, в будущем ты сможешь поддерживать ментальный контакт и на таком расстоянии, но сейчас связь продержится от силы секунду. Поэтому… — она сделала паузу. — Приходи ко мне в комнату, у меня есть артефакт-усилитель. Только ровно в восемь — мои соседки уходят на вечерние занятия. Нужно успеть все сделать за час.

— Пока-пока, Дмитрий, — она послала мне воздушный поцелуй и упорхнула.

Когда я вернулся в комнату, меня встретила странная тишина. Парни многозначительно переглядывались, явно зная что-то, чем не спешили делиться. Костя вообще старательно изучал потолок.

— Да что такое? — не выдержал я. — В чем дело?

Витас сделал глубокий вдох:

— Слушай, а эта твоя… знакомая, она тебе кто? И давно ты её знаешь?

— Знаю пару недель, как в академию поступил. А кто она мне? — я пожал плечами. — Ты и сам сказал, просто знакомая.

Костя продолжал хранить молчание, явно чувствуя себя неуютно.

— То есть… не девушка? — осторожно уточнил Витас.

— Слушай, у тебя что, в штанах свербит? — я хмыкнул. — Нет, не девушка. Есть желание — можешь приударить… удачи.

— Дим, — Витас потер переносицу. — Скажу так — её знает не мало людей. И не только аристократы… да что уж там её знает дохренища народа.

Он достал телефон, пару секунд поколебался, потом открыл какой-то сайт и протянул мне. На экране красовалась страница, где Ирина в весьма откровенных позах демонстрировала свои оголённые прелести.

Я прокашлялся и вернул телефон:

— Ну да, — я провел рукой по лицу, пытаясь отогнать внезапно ставшие слишком яркими образы. На снимках Ирина была… впечатляющей. Изящные изгибы, фарфоровая кожа. Чертовски красивая, надо признать. — Черты те же, пропорции совпадают… и… и кожа везде такая же бледная с легкой раковинкой, как и на лице.

Я ещё раз прокашлялся:

— Ну и что?

— Что значит «ну и что»?! — Витас вскочил. — Она же… она… это же! Там всё… вообще всё! Конечно, греховно не поделиться таким богатством с общественностью, — он нервно теребил воротник. — Но с ней нужно быть осторожнее! Ты хоть представляешь, сколько у неё подписчиков? Половина золотой молодежи империи, наверное! И все эти комментарии…

— Её тело — её дело! — оборвал я его. — Мне, если честно, вообще плевать.

И это действительно было так. У каждого свои способы заработка — кто-то убивает людей за деньги, кто-то продает запрещенные артефакты, а кто-то монетизирует свою внешность. По крайней мере, последнее никому не вредит…

Но теперь возникают вопросы… вряд ли родственница графини Потаниной стала бы таким заниматься… хотя, этих богатых детишек не понять, бесятся жиру и творят всякую дичь.

В общежитии академии, в комнате на третьем этаже, где обычно обитали три юные девушки, сейчас находилась лишь одна. Впрочем, «обитали» — не совсем верное слово. Диана и Света использовали комнату преимущественно для сна и переодеваний, проводя большую часть времени на занятиях или в библиотеке. А вот Ирина… у неё были свои, особые причины ценить уединение этих стен.

Сейчас она сидела на кровати, поджав под себя ноги, в хлопковой пижаме с кружевом. Широкие штанишки и укороченная рубашка с витиеватой вышивкой — наряд, тщательно подобранный для создания образа «больной и уставшей девочки». Театр одного актера, где зрителями были её соседки.

Диана, как истинный медиум, конечно же, почувствовала фальшь. Её дар позволял видеть сквозь любые маски, ощущать ложь как кислый привкус на языке. Но она предпочла промолчать — просто окинула Ирину долгим, нечитаемым взглядом и увела Свету на дополнительные занятия.

Когда шаги девушек затихли в конце коридора, в дверь осторожно постучали — три коротких удара.

— Да-да, заходи, — отозвалась Ирина.

Дмитрий прошёл в комнату.

— У нас точно есть минут десять, если вечернее занятие отменят, — Ирина поднялась с кровати. — Если нет — целый час. Но лучше не медлить.

Пока Дима устраивался за небольшим столиком. Ирина извлекла из шкафа сверток, обращаясь с ним бережно. Она медленно разворачивала слои черной ткани, и каждый из них мерцал охранными рунами призванными скрывать и защищать то, что внутри. Наконец, установив предмет на столе, она убрала последний покров.

Это был шар, идеально круглый, черный как бездна. В его глубине клубилось нечто — не то дым, не то живая тьма. Дима невольно подался вперед, разглядывая загадочный артефакт. Было в нём что-то от легендарных палантиров, через которые властители следили за своими землями.