— Его друг Ирецкий еще хуже, — вскользь заметил Михаил Борисович.

— Про это существо я и говорить не хочу, — поморщился Вадим. — Хотим мы признавать или нет, но чем дальше от Москвы, тем больше дикости. Устроил в имении порку крестьян! У нас что, семнадцатый век на дворе?

— Государь взял дело на личный контроль, — возразил Андрей Петрович.

— И правильно сделал! Иначе бы Ирецкий занес десяток миллионов в прокуратуру и вышел сухим из воды! А так — лишится титула и посидит в Петропавловской крепости с мышами и тараканами несколько годиков, подумает.

— Из-за таких, как он, с каждым годом все сложнее решать вопросы, — тяжело вздохнул Михаил Борисович. — Как хорошо было раньше. А сейчас все идет к тому, что закон будет один для всех — что для князей, что для народа, все привилегии исчезнут.

— Это замечательно! — воодушевился барон Горчаков. — Да здравствует свобода, равенство и братство! Наполним наши рюмки, господа!

Господа мрачно переглянулись, но перечить не стали.

Через пару часов настало время расходиться.

Мне заплатить за себя не дали, поскольку я был приглашенный. Адвокаты уехали на тех же конторских автомобилях, а Вадим, как выяснилось, прикатил сюда на такси.

— Подбросишь меня? — спросил он и назвал адрес.

— Я, как бы, не совсем трезв!

— Не бойся гаишников, — ухмыльнулся Вадим. — Я пока что при деньгах и при титуле. Великое время торжества законов, к счастью, пока не настало.

Пришлось везти. Не так быстро, как обычно езжу. Очень не хотелось задеть чью-нибудь машину, хотя пьяным я себя не чувствовал.

— К девчонке направляешься? — поинтересовался я.

— Конечно! Хороша, сил нет! Балерина! Какое тело, какое тело… Немного костлявое, но изумительное.

Потом он повернулся ко мне.

— Я чего сюда приехал-то! Вопрос, на самом деле, серьезный. Даже звонить не стал! Через неделю или около того в Москву вернется человек, ты его не знаешь, он очень силен в оккультных науках. Доверять ему можно, хотя спецслужбы, как я слышал, сейчас интересуются всеми, так или иначе связанными с магией. Почему — кто знает. Не удивлюсь, если Император считает их опасными для государства. Так вот, я рассказал о твоем «даре», он очень заинтересовался и ответил, что хотел бы познакомиться с тобой. Ты можешь помочь ему, а он — тебе. Как идея?

— Почему бы и нет? — кивнул я. — Если человек надежный.

— Меня пока не подводил, — заверил Вадим. — Вот тут останови, немного пройдусь пешком, освежусь. Надо разогнать кровь, потому что организму сейчас предстоит большая нагрузка.

— Пока, — засмеялся я. — Успехов в твоем нелегком труде.

Черные шторы были задернуты, поэтому в комнате, несмотря на безоблачный день, царила темнота.

За столом сидели двое — человек с шрамом на щеке и другой, лет на десять помоложе его, очень похожий на полицейского, но полноватый. Не очень понятно, как он с лишними килограммами сдавал ежегодные нормативы по физподготовке, но умное, хитрое и самоуверенное лицо намекало на то, что человек успешно решал и не такие вопросы. Волосы у полицейского были короткие, на затылке виднелась лысина.

— Как там наш олигарх? — спросил мужчина со шрамом.

— Нормально, — развязно засмеялся полицейский. — Потерпев неудачу в прокуратуре, поговорил со всеми самыми известными частными детективами Москвы. Но какой он олигарх! Очень богат — да. Но называть олигархом его будет неправильно.

— И каков результат общения?

Полицейский хмыкнул.

— Все, как один, готовы взяться за работу! Только плати деньги!

— Еще бы, денег у него предостаточно. И что, пообещали решить вопрос?

— Кто-то, наверное, пообещал, кто-то честно сказал, что может взяться за работу, но результат не гарантирует… Наш друг не стал связываться ни с кем. Он слишком хорошо понимает людей. Да и ничего там решить невозможно. Ни юридически, ни как-то еще. Я все сделал идеально.

Мне, к своему удивлению, снова удалось выспаться. Кошмары и сегодня обошли стороной.

С утра я, забрав машину со стоянки, приехал в офис. Сначала все шло как обычно — кофе, привычный завтрак… а затем начались непонятные вещи.

Первым признаком того, что происходит нечто странное, стала лампа. Днем она не горит, но сегодня включилась сама, причем загадочно — из-за нее в кабинете стало темнее, будто она впитывала солнечный свет. Я выдернул шнур из розетки, но это помогло ненадолго — скоро погас свет уже за окном. Небо почернело, налетел ветер, и на город обрушился сильный ливень.