Не самая удачная обстановка для прогулок, в общем.

— Ну всё кругом забрызгали! — со странным восторгом в голосе резюмирует Лариса Ивановна, осторожно выглянув на улицу. — И как теперь отмывать такое безобразие?

— Ящеры проснутся — отмоют, — отзываюсь, косясь на остывающий Выжигатель. — Так что надо Ваську срочно останавливать, пока он с ними не сотворил чего-нибудь непоправимого.

Прямо в дверном проёме открывается разлом портала, из которого нетвёрдой походкой вышагивает Глеб. Кровь идёт у него носом, не думая останавливаться.

— Переборщил, кажется, — стирает он рукой алые дорожки, делая свой внешний вид ещё более неприглядным. — Теперь на какое-то время о порталах придётся забыть.

— Главное, что ты этого бешеного удержал до нашего подхода, — успокаиваю его, усаживая на ловко подсунутый Ларисой Ивановной стул. — Передохни пока, а я Ваське лично голову откручу. Госпожа Брукс, присмотрите за ним, чтобы следом за мной не потащился.

— Но мы ещё не закончили… — взвивается она.

И тут же, пошатнувшись, тяжело опирается на спинку стула.

— Хватит с вас на сегодня, — подтаскиваю уцелевшую скамью и усаживаю девушку на неё. — Глеб, бомбы остались?

— Три штуки: одна огненная… — начинает было перечислять напарник, но я жестом прошу его умолкнуть.

— Давай сюда, по дороге разберусь, — протягиваю руку за бандольерой. — Кто его знает, какие козыри у этого отморозка в рукаве.

Напарник стягивает заряды через голову, передавая мне. Устало улыбается:

— Вломи ему там от всех нас разом. Да так, чтобы до самых яиц проняло!

Киваю:

— Даю слово.

Накидываю бандольеру накрест поверх своей, едва не сбивая шляпу. И ведь опять с головы никуда не делась, удивительно!

Госпожа Брукс откидывается на спинку скамьи и глубоко вздыхает, оценивающе меня разглядывая.

— Думаю, с таким стволом никакой враг не страшен, — небрежно указывает она на Выжигатель. — Так что покорно жду обратно: я ещё не все ваши секреты вызнала.

— От друзей у меня секретов нет, — отвечаю просто.

Осматриваюсь в поисках дороги, которой Васька уволок Лаурию.

Следы обнаруживаются без проблем: здоровенная туша с трудом перемещается в тесноватом для неё помещении, сшибая и круша всё на своём пути.

Добавляю, не оборачиваясь:

— Войдите в их число — и нужда что-либо выпытывать пропадёт.

— Как скажете, — бросает госпожа Брукс мне вслед. — Но тогда в вашем возвращении становится ещё больше смысла.

— Хочется верить, — отвечаю вполголоса.

И шагаю в соседнюю комнату, следуя за убийцей моего отца.

Да уж, аккуратностью Ваську явно обделили. Хотя в обличии четырёхметрового ящера это и неудивительно: привычно пользоваться таким телом враз не научишься.

Прохожу сквозь несколько разорённых помещений — и натыкаюсь на здоровенную дверь с вывороченным замком.

— Ну почему всегда главгад должен прятаться в самом неудобном месте? — озадачиваюсь вслух риторическим вопросом.

— Надеется, что побрезгуют и к нему не полезут, — ехидно отвечает появившийся рядом якул. — Обидно, наверное, творить всякие гадости, осознавая при этом, какое ты дерьмо.

— А потом творить их ещё больше, чтобы сильнее боялись? Не выйти из этого круга, так получается? — приоткрываю дверь ровно настолько, чтобы можно было протиснуться внутрь. — Раз оступившийся — злодей навсегда?

— Ну… девчонка же вышла, — напоминает змей. — Значит, вопрос лишь в том, чего на самом деле ты хочешь.

Насчёт этого я бы не был таким уверенным.

Вышла или не вышла, мы поймём только после успешного возвращения отсюда, не раньше. Но сейчас мы союзники, это правда.

— Значит доберёмся до Васьки и спросим: «Чего ж тебе, сукин сын, надобно?» — ехидничаю, спускаясь вниз по широкому пролёту.

Впереди ещё одна дверь, за которой слышна странная возня. Тут же бросаюсь к ней — и широко распахиваю.

Передо мной открывается громадный зал с высокими потолками.

Вокруг высятся здоровенные ёмкости, от которых веет прохладой, а пара самых дальних от входа так и вообще покрыты инеем. В центре зала — маленькая кабинка управления, в которой мечется знакомая шоколадная ящерка.

А звук идёт от одной из двух здоровенных дверей в соседнее помещение, которую изо всех сил тянет на себя клыкастый Васька.

Кажется, мы вовремя.

— Слышь, зубастик! А ты уверен, что там тебе будут рады? — кричу главарю изо всех сил. — Возвращайся лучше к старому знакомому: договоримся по-братски.