— Откуда у него ваш номер? — интересуюсь с подозрением.

— Я сам толком не знаю! — Сорокин взволнован до предела. — У вас есть мобилеты? Нужно будет перезвонить ему по прибытии.

— Да, конечно, диктуйте номер, — Глеб записывает и тщательно перепроверяет каждую цифру.

Стоит ему закончить, как у входной двери раздаётся скрежет, а затем — гудок, больше напоминающий паровозный.

— Кирилл Викторович, постарайтесь обеспечить всем максимальную безопасность. — Сорокин смотрит прямо на меня. — Можете считать это первым моим поручением как вашего работодателя.

— Всё настолько серьёзно? — хмурюсь.

— Да, — просто отвечает профессор. — Будьте предельно внимательны: Медянкин утверждает, что мастерскую сожгли, пытаясь его убить.

— Медянкин знает, кто это был? — уточняю для полного понимания ситуации.

— Он лишь сказал, что выбрался из мастерской через тщательно запертые двери и пожара никакого сам не устраивал, — Вадим Денисович на секунду замолкает. — Голос жутко взволнованный, будто человек реально опасается за свою жизнь…

Сорокин с хлопком соединяет ладони, будто сам себя останавливая:

— В любом случае, нужно найти его и привезти сюда, чтобы узнать как можно больше. А дальше будет видно, что делать. Езжайте, пусть ваши Покровители нас не оставят в эту трудную минуту.

Мы с Глебом сбегаем вниз по лестнице и выскакиваем на парковку перед резиденцией.

— А я уж второй раз сигналить собиралась, неторопливые вы мои, — Катерина в здоровенных очках вместо шлема машет рукой в сторону заднего сиденья. — Глеб, вы назад. Кирилл — на переднее кресло.

Автомобиль выглядит короче тех, что я до сих пор видел, напоминая чуть вытянутую вперёд коробочку с окошками. Мы падаем на сиденья — и транспорт резко стартует с места, будто его подтолкнули сзади.

— «Влада»! Как я по тебе соскучился! — радуется Глеб, обнаружив на заднем сидении свой любимый арбалет. Но тут же настораживается. — Так, а чего это с ней?

— Провела давно задуманное усовершенствование.

Катерина резко выворачивает руль, вписываясь в ворота усадьбы, — и тут же бросает автомобиль вправо. И продолжает, как ни в чём не бывало:

— Поздравляю, Глеб Карпович, вы теперь счастливый и единственный обладатель прототипа «Влада-Веста». Отчёт о полевых испытаниях предоставите после проведения оных.

— Но я же об этом не просил! Я привык к прошлому варианту! — возмущается Скороходов. — А если боевая эффективность упадёт?

— Перезарядка новой обоймы втрое быстрее, скорость взведения тетивы — вдвое, — девушка зловеще усмехается. — Если что-то у кого-то упадёт — это проблема оператора, а не используемого им оружия.

— А почему работы двигателя не слышно? — удивляюсь тишине в салоне. — Дядино авто шумело довольно громко, а эта — как мираж, которым нас вчера пытались напугать.

— Рада, что спросили! — Сорокина быстро крутит баранку и вписывается в поворот, не сбавляя скорости. — То, чего нет в машине, шуметь не может. Все колёса запитаны от единственного макра, спрятанного в салоне.

Присвистываю. Макр этот, должно быть, громадный.

— Прототип, — вздыхает Катерина. — Вряд ли когда-нибудь пойдёт в серию: стоит как меблированный особняк. Отец этого красавца только по особым случаям разрешает использовать.

Видимо, Вадим Денисович и вправду очень хочет докопаться до правды, раз предпринимает столь экстренные меры.

Машина проносится по небольшому мостику, распугивая облюбовавших перила птиц и яростно грохоча каждой доской настила. А затем выезжает на грунтовую дорогу.

— Держитесь крепче, может немножко трясти! — Катерина бросает машину влево, объезжая огромную лужу. — Амортизаторы в прошлый раз отработали почти весь путь по испытательной трассе.

— А далеко ещё? — по голосу Глеба слышно, что он предпочёл бы всю дорогу бежать на своих двоих. Вот только его забыли спросить об этом. — Вдруг из-за поломки не доедем?

— А как вы думаете, почему я так спешу? — наш бесстрашный водитель резко сворачивает в сторону с грунтовки, и перед нами показываются огромные кирпичные помещения с высокими крышами, скрытые до этого за деревьями.

— Финишная прямая, — сообщает девушка. — Поднажмём!

— А что, можно ЕЩЁ быстрее? — кричит портальщик в изумлении, обеими руками вцепляясь в спинки передних кресел. — Мы хоть затормозить потом сможем?

— Теоретически, да, — разгорячённая поездкой девушка будто слилась с машиной в единое целое, невероятным образом удерживая автомобиль на дороге. — На практике я до такой скорости ни разу не разгонялась.